- Быстрее начинайте, - посоветовала Ниси, хорошо знавшая характер подруги.
С первыми тактами мелодии гнев Флор мгновенно испарился, а под заключительные аккорды она уже летела к Жилберту, чтобы обнять и по целовать его.
Постоянные посетители клуба с удовольствием наблюдали за этой сценой. За месяц они искренне полюбили джаз-музыкантов из Сан-Паулу, поэтому никто не возражал, когда музыка чередовалась с такими вот перерывами.
- Может быть, ты мне расскажешь, как тебе удалось выпроводить американца?
- спросил Родригу жену и пообещал:
- Я никому не выдам этой тайны.
- Нет, не могу, - покачала головой Ниси и призналась:
- Мне стыдно.
- Почему?
- Я воспользовалась запретным приемом, ударила ниже пояса.
- Ты заинтриговала меня еще больше, - настаивал муж.
- Ладно. - Ниси нагнулась к уху Родригу и шепотом поведала об их сговоре с Селсо.
Когда она закончила свой рассказ, Родригу развел руками.
- Все просто до гениальности! И главное, никто не пострадал. Так поступать могут только женщины.
- Ты не прав. Пострадало самолюбие Флор... Но я извинюсь перед ней...
Немного позже.
- А почему ты так поступила? Ниси на мгновение задумалась.
- Флор перешла границы дозволенного. К тому же она принялась меня упрекать в том, будто я неправильно живу, и я. естественно, разозлилась...
- Ты поступила правильно, - заверил Родригу. - Тебе не о чем сожалеть.
Мне было жаль Жилберту. Еще чуть-чуть, и он полез бы в драку. А так все обошлось без кровопролития.
И вот наступил тот день, когда Умберту и Жилберту не надо было больше играть: срок их контракта с клубом "Барбадос" истек. Родригу также уладил все дела в офисе. Трое друзей решили посвятить свободное время прогулкам по живописной набережной. Захватив с собой Ниси и Флор, Жилберту, Родригу и Умберту с утра отправились любоваться достопримечательностями Рио.
Флор, которая не была особенным любителем подобных мероприятий и к тому же знала город как свои пять пальцев, вскоре начала возмущаться.
- Давайте лучше прогуляемся по магазинам! - потребовала она. - Все это вы уже видели.
- Из окна такси, - добавил Жилберту, за что едва не получил по уху.
- Если ты сию минуту не заткнешься, я уж точно не промахнусь, - угрожающе зашипела Флор, пододвигаясь ближе к обидчику.
- Не спорьте. - Ниси встала между ссорящимися:
- Если Флор так хочется пройтись по магазинам, то пусть идет... И не надо над ней издеваться.
- Совершенно с тобой согласна, - кивнула Флор и повернулась к Жилберту: А ты будешь меня сопровождать?
Жилберту энергично замахал руками.
- Избавь меня от этого! - закричал он. - Я уже однажды пошел вместе с тобой!..
Все с интересом обернулись и посмотрели на него.
- Ну-ка, рассказывай, как было дело? - потребовал Умберту, предвкушая услышать нечто очень забавное.
- Давай, давай! - поддержал его Родригу. Жилберту закатил глаза.
- Своим позором делиться как-то не хочется ...
Возмущению Флор, казалось, не было предела.
- На что это ты намекаешь?! - взвизгнула она. - Я же не виновата, что тебя в магазине приняли за гомосексуалиста...
- О-о! Это уже интересно, - протянул Родригу и предложил:
- Давайте сделаем перерыв в культурной программе и зайдем в кафе. Здесь недалеко есть вполне приличное заведение, там мы и послушаем историю о голубом периоде великого Жилберту.
Остальные с энтузиазмом ухватились за эту идею и направились в кафе.
- Ну, с чего начнем? - задумчиво протянул Умберту, усевшись за столик.
Сделав заказ официанту. Флор поведала друзьям подробности этого происшествия.
- У меня в Уругвае есть подружка, которая обожает делать подарки. Каждый месяц она засыпает меня майками, кроссовками и куртками...
- Короче, как и все мы, знает о твоей самой большой страсти, - уточнил Умберту.
Ко всеобщему удивлению Флор не обиделась.
- Да, - согласилась она. - Ей известно о моих слабостях... Однажды и мне захотелось подарить ей что-нибудь. Я долго думала - что? И, в конце концов, остановилась на шикарном вечернем туалете.
- А я предлагал подарить духи, - встрял Жилберту. - Но меня обозвали последним идиотом.
- Между прочим, духи не дарят, - повернулась к нему Флор. - Очень часто можно подобрать не тот запах.
- А вечерние туалеты дарят?! - возмутился Жилберту. - По-моему, одно не лучше другого.
- Вам не кажется, что предисловие затянулось? - позевывая, спросил Умберту.