При всей любви к дождю Ниси не рисковала открывать окно: под таким напором комната могла быть залита водой в считанные секунды. Она предпочитала наблюдать сквозь мутнеющее стекло за тем, как зеленая лента реки, замутненная всплесками капель, превращалась в поток грязи. За полосой ливня вырисовывались легкими, сузившимися дугами мосты. По обоим берегам пустынной набережной исступленно трясли своими кронами деревья, росшие вдоль серых линий тротуаров.
Сквозь брызги дождя дымился купол церкви Санту-Антониу. Волны дождя налетали на все концы Сан-Паулу. Казалось, небо обрушилось на землю. В комнату долетал непрерывный рокот разливавшихся ручьев, шум низвергавшейся в сточные канавы воды. Над забрызганным слякотью городом небо окрасилось в грязно-желтый цвет.
Прямые и острые струи дождя мельчали. Когда налетал вихрь, серые дождевые полосы изгибались широкими волнами. Было слышно, как косые, почти горизонтально падавшие капли со свистом хлестали стены дома, из окна которого наблюдала за разбушевавшейся стихией Ниси. Ветер стихал - и дождевые струи опять выпрямлялись, заливая улицы от холмов Эрмелин-ду-Матаразу до равнины Кангаиба.
На самом деле шум дождя в комнате был слышен одной Ниси. Луис-Карлус настолько углубился в книгу, что мысленно слышал вопль сумасшедшего героя "Сияния", который с тесаком гонялся по парковому лабиринту за своим маленьким сыном.
"Почему Родригу так поступил со мной?
Разве я заслужила такое обращение?" - подумала Ниси, не замечая, что по щекам текут слезы.
Она поникла головой у подоконника, охваченная бесконечной усталостью.
Обессиленная, она переживала то невыносимо горькое ощущение, которое пронзало ее тело дрожью. Ниси сожалела о том непоправимом, что нынче перевернуло всю ее жизнь. Она чувствовала себя безнадежно постаревшей.
Отчаяние наполняло сердце Ниси. Она представлялась самой себе погруженной в непроглядную тьму.
От чрезмерных переживаний и нервной усталости ее спас внезапный сон. Ниси сцепила руки, положила на подоконник, опустила на них голову и задремала.
Время от времени, пробуждаясь от какого-то странного толчка в груди, она раскрывала глаза и видела перед собой все тот же ливень.
Когда она окончательно проснулась, дождь лил по-прежнему. Трепетное очертание Сан-Паулу, казалось, растворялось в струящихся водах. Ниси по-прежнему ощущала гнетущую тяжесть, которая овевала ее холодом.
"Неужели этому не будет конца? - с ужасом подумала она. - Неужели это продлится еще долгие годы? Неужели я не избавлюсь от своего одиночества?
Господи, как зябнешь, когда тебя больше не любят!"
Но не в правилах Ниси было надолго предаваться унынию. Стряхнув оцепенение, она посмотрела на часы.
Пора было выезжать на вокзал.
Одевшись, она взяла сумки, в которых лежали ее вещи, и направилась к двери.
- Чао, не скучайте без меня, - сказала она с порога Луис-Карлу су, который настолько углубился в чтение мистического триллера, что уже ничего не замечал вокруг. С трудом оторвавшись от книги, Луис-Карлус с сожалением посмотрел на нее.
- Уже уезжаешь?
- Странный вопрос! - усмехнулась Ниси.
- А я и не заметил, как время пролетело, - виновато пролепетал он, скосив глаз на страницу. - А так хотелось еще поболтать с тобой обо всем! Кстати, а почему ты едешь на поезде? Почему не летишь на самолете?
- Потому что на поезде дешевле, - ответила Ниси. - А мне уже пора привыкать экономить. Больше я не буду сидеть на шее у мужа. Поживу некоторое время у Флор, а затем буду подыскивать себе работу. Пожелай мне приятного отдыха!
- Бай, бай, - помахал на прощание Луис-Карлус.
Как только за Ниси закрылась дверь, он вновь целиком углубился в чтение.
Луис-Карлусу не терпелось узнать, спасутся ли мать и сын, от разбушевавшегося папаши в пустынном отеле, или все-таки он их покромсает тесаком в винегрет?..
Пока Ниси добиралась до вокзала, дождь продолжался.
Стоя на перроне вокзала и глядя на приближающийся поезд, она непроизвольно подумала:
"Отправляться в путешествие во время дождя - счастливая примета. Может быть, мне повезет? Может, Родригу еще сумеет завоевать мою любовь? Или я встречу в Рио-де-Жанейро того, кто поможет забыть Родригу..."
Перед тем как войти в вагон, она оглянулась. Ей показалось, что Родригу вот-вот подойдет к ней, возьмет за руку и уведет с перрона. И она ушла бы с ним!
Но Родригу не было.
Небо расплывалось в мутном хаосе облаков, и серый дождь лил все с тем же упорством.
Перелистнув последнюю страницу "Сияния", Луис-Карлус удовлетворенно захлопнул книжку.
В романе Стивена Кинга все закончилось благополучно! Правда, сумасшедший папаша порубил-таки в капусту одного недотрогу-негра, прикатившего на вездеходе в жуткий отель. Ну, да сам виноват! Нечего было появляться в ненужном месте в ненужное время! Это не беда, что в коридорах отеля по-прежнему околачивался выводок призраков. Зато мальчик и его мама благополучно укатили к цивилизованной жизни на вездеходе негра. А папаша-злодей остался умирать в заснеженном парке!
- И так будет с каждым негодяем, - произнес вслух Луис-Карлус.
Внезапно прозвучал телефонный звонок. Луис-Карлус вздрогнул и резко снял трубку, едва не опрокинув аппарат на пол.
- Слушаю!
- Салют! - послышался на другом конце провода голос Родригу. - Скажи, пожалуйста, Ниси у тебя? Я вернулся домой, а здесь все вверх дном. Ниси забрала Жау и уехала в неизвестном направлении. Как ее муж, я вправе знать, где находится моя жена. Я уже обзвонил всех наших общих знакомых. Ее нигде нет. Ты - последний, к кому она могла уехать. Ниси у тебя?
Родригу приехал домой вечером, как раз к тому времени, когда Ниси, по его мнению, уже выпустит пары и будет в состоянии его выслушать, понять и поверить. Но не обнаружив дома ни жены, ни сына, Родригу понял, что его психологические расчеты дали сбой!
- У нас произошло маленькое недоразумение, - сказал он Луис-Карлусу, - и я хотел бы объясниться...
- Ты это называешь недоразумением! - вскипел Луис-Карлус. - Ты унижал мою сестру еще тогда, когда она только-только стала твоей женой. Ты унизил ее и сегодня перед Паулой. Ты прирожденный садист, что ли?
- Не учи меня жить! - взорвался Родригу. - Все, что от тебя требуется, так это передать трубку Ниси.
- Ниси уже на пути в Рио-де-Жанейро, - не без злорадства произнес Луис-Карлус. - Так что суди сам, легко ли мне позвать ее к телефону?
Родригу подавленно молчал.
- Ты язык проглотил? - продолжал язвить его Луис-Карлус. - Тебе нечего сказать? Бедняжка! Ниси тоже нечего было сказать, когда на ее глазах ты собирался заняться с Паулой разнузданным сексом!
- Что ты мелешь? - устало произнес Родригу. - Что ты знаешь о том, что произошло? По какому праву ты меня судишь?
- По праву брата Ниси! - заявил Луис-Карлус. - По праву человека, который ее любит, который относится к ней по-человечески, в отличие от тебя. Кто ее еще пожалеет, бедную? Уж, конечно, не ты, похотливый козел!
- Она меня бросила, - оцепенело пробормотал Родригу. - Как она могла решиться на такое? Почему не посоветовалась со мной? Почему не выслушала меня?
- А как ты решился на такую гнусность? - атаковал его Луис-Карлус. - Ты ей сердце разбил! И после этого она должна была еще советоваться с тобой?
Она тебя до последнего момента ждала! А ты так и не соизволил позвонить!