- Всего хорошего, - пожелала Ниси.
- Салют! - Санчес помахал рукой и деловой походкой направился в сторону стоянки такси.
- Ты был с ним не слишком суров? - Ниси посмотрела в глаза Умберту.
- Санчес не тот человек, которому можно безоговорочно доверять, - ответил тот. - Он из тех, кто может обмануть и предать, причем сделает это с необычайной легкостью, даже с удовольствием. А потом тебя же и обвинит в предательстве... Твой муж предостерегал меня от поспешности. Я послушался Родригу, а не Санчеса, и ни капельки не жалею об этом.
- Ты был прав, - поддержал друга Родригу. - Вам с Жилберту нужны настоящие концертные площадки, а не клубы, где все только и делают, что жуют. - Спасибо. - Умберту с благодарностью посмотрел на него. - Кстати, как ты ду...
Его на полуслове оборвал радостный крик Ниси:
- Жилберту!
Умберту и Родригу с удивлением оглянулись на нее.
- Смотрите! - вновь закричала Ниси и указала в сторону стоянки такси.
Оттуда, прямо к ним в обнимку с Флор направлялся не кто иной, как сам Жилберту.
Несколько мгновений Умберту и Родригу молча соображали, это массовые галлюцинации или нет. Но увидев, как Ниси, подбежав к молодым людям, принялась их обнимать, поняли, что имеют дело с настоящим Жилберту.
- Вы бегом догоняли поезд или у Жилберту от любви выросли крылья? попытался пошутить Умберту.
Родригу, не найдя слов, лишь покачал головой.
- Салют! - у подошедшего Жилберту был вид победителя.
Умберту испытующе посмотрел на Флор.
- Неужели краса и гордость мира моделей Рио-де-Жанейро капитулировала перед Жилберту?
- Увы, - развела Флор руками. - Когда Жилберту примчался ко мне с вокзала, взмыленный как лошадь, я поняла, что не в силах больше устоять перед ним. Своим поступком он сразил меня наповал. Я поняла, что готова отправиться за ним хоть на край света. Такое впервые со мной случается.
- А разве кто-то сомневался в моем сногсшибательном обаянии? - Жилберту самодовольно выпятил грудь вперед. - Может, ты, Родригу?
- Я? - Родригу надел маску недоумения и, кивнув на Умберту, сказал: Кажется, это он имел что-то против...
- Да никогда в жизни! - Умберту ударил себя кулаком в грудь. - И как тебе только в голову могло прийти, будто я хоть на йоту сомневался в твоих сверхмужских достоинствах!.. Я даже обижен таким подозрением...
Жилберту самодовольно улыбнулся и обнял подругу:
- Видишь, милая, как меня ценят в нашей компании.
- Да Жилберту - лучший саксофонист Бразилии! - продолжал гнуть свою линию Умберту.
- Какой Бразилии? - запротестовал Родригу, решивший подыграть другу. - Я бы на месте Жилберту обиделся на такое заявление и полез бы в драку.
- А что тут такого? - всерьез спросил Жилберту. - Почему я должен драться?
- Как это что! - Родригу внимательно оглядел Жилберту с ног до головы. Обозвать лучшего саксофониста Латинской Америки всего лишь лучшим в Бразилии! Это непростительно.
- Ну, если принять Сан-Паулу за музыкальную столицу всего континента... уточнил Жилберту, довольный своей смекалкой.
- Перестаньте, ребята, - остановила Ниси Умберту и мужа и обратилась к Жилберту:
- Лучше скажи, как ты оказался здесь в одно время с нами.
Жилберту многозначительно посмотрел на небо.
- Неужели от любви у тебя все-таки выросли крылья? - Умберту с преувеличенным вниманием принялся осматривать спину друга.
- Мы с Флор поехали в аэропорт и купили билет на самолет, - объяснил Жилберту. - А из аэропорта взяли-таки до вокзала. Мы рассчитывали, что успеем как раз к прибытию вашего поезда. Спасибо, что захватили мои вещички.
- Как тебе удалось уговорить Флор? - не сдержался Родригу.
Жилберту с наигранным смущением потупил взгляд.
- Я думаю, об этом когда-нибудь она расскажет сама. Ты согласна со мной, милая?
- Да, милый, совершенно согласна, - ответила Флор и поцеловала макушку Жилберту.
- Флор, но тебе же не нравился Сан-Паулу, - напомнила Ниси слова подруги.
- После того, как провалился показ твоих моделей, ты говорила, что больше никогда не приедешь сюда.
- Неужели? - пожала плечами Флор, поддавшись всеобщему настроению. Что-то я не припомню такого... Возможно, в свой прошлый приезд я общалась не с теми людьми. Поэтому у меня сложилось предвзятое мнение о чудном Сан-Паулу.
- Пресс-конференция окончена, - объявил Жилберту, опасаясь лишних откровений возлюбленной. - Нам пора. Кстати, Умберту, когда следующая репетиция?
- Если месяц медовый, то через месяц, - не удержался от язвительного замечания Умберту.
После возвращения Ниси и Родригу из Рио-де-Жанейро прошло два месяца. Все шло своим чередом, и многие подробности тех событий постепенно стирались из памяти.
Ниси забрала маленького Жау от родителей и поблагодарила Алзиру за то, что она присматривала за внуком. Алзира и Аугусту, привыкшие за месяц к малышу, просили дочь почаще привозить к ним Жау.
- Только не тогда, когда в очередной раз расстаешься с мужем, - сказала Алзира. - Береги своего Родригу! Цени его!
Родригу с помощью младшего брата и Сиру благополучно уладил возникшие в управлении "Индустриас Медейрус" трудности. Однако далось это нелегко: пришлось урезать значительную часть жалованья всем служащим, в том числе и самим себе. Теперь, когда ему снова довелось окунуться в прозаические будни, Родригу гораздо реже навещал своих закадычных друзей Умберту и Жилберту в джаз-клубе. Однако те не забывали звонить Родригу на уик-энд, приходить изредка в гости и рассказывать о своих делах.
Умберту, столько посмеивавшийся над любовными похождениями друга, нежданно-негаданно завел подружку по имени Аделаида, и та была без ума от него и его музыки.
Жилберту и Флор прожили в Сан-Паулу целый месяц, который воистину стал для них медовым. Они договорились через год пожениться. Затем Флор уехала в Рио-де-Жанейро. Жилберту просаживал огромные суммы на телефонные разговоры с Рио. От него Ниси и Родригу узнали, что у Флор прошла выставка моделей, - на сей раз с блистательным успехом!
В целях экономии Ниси и Родригу пришлось оставить роскошный особняк, который они арендовали, и вернуться в дом Медейрусов. Ниси только рада была вновь оказаться под одной крышей с Рикарду и Вивианой, Эстелой и Тадеу...
В тот вечер Ниси, Вивиана и Эстела намеревались отправиться по магазинам за покупками.