- Но, Родригу, ты, по-моему, еще что-то хотел сказать, - поинтересовался Рикарду. - У тебя сейчас такое выражение лица, будто что-то важное вертится у тебя на языке...
- Я хочу сказать при всех, - торжественно проговорил Родригу, - что отныне я сам займусь творческой судьбой Ниси. Она будет петь! И никто в этом не может сомневаться.
Рикарду, Эстела и Вивиана обступили влюбленных и с радостными воплями принялись обнимать их. Эта сцена могла продолжаться еще долго, если бы не приход Паулы.
- Родригу, я к тебе, - с ехидной улыбочкой заметила она и подошла поближе:
- Ты не забыл, что приглашал меня?
- Между прочим, когда входишь в помещение, надо, во-первых, стучать, а во-вторых, закрывать дверь, - совсем недружелюбно заметил Рикарду.
Одна только Ниси приветливо улыбнулась гостье.
- Не обращай внимания на Рикарду, - извиняющимся голосом попросила она.
- Я, между прочим, стучала. Только вы так веселились, что ничего не слышали.
- Постучала, зашла, поздоровалась и иди обратно. - посоветовала Эстела, кивая на дверь.
Ниси была слишком счастлива, поэтому не хотела новой ссоры. Она улыбнулась Пауле.
- Ниси, - в глазах гостьи промелькнуло что-то похожее на лукавство, - я тебя видела по телевизору.
- Тебе понравилось?
- В общем, да. Но на экране ты смотришься как-то лучше...
Ниси молча проглотила бестактность гостьи, повернулась к Родригу и спросила:
- Насколько я поняла, у вас какие-то общие дела с Паулой?
Ниси по своей природе была не ревнива и всегда спокойно относилась к дружбе Родригу с другими женщинами.
- Да, - едва выдавил из себя тот.
- Извини его, - Ниси вновь посмотрела на Паулу. - Родригу опоздал на встречу с тобой по моей вине.
- Вы разве помирились? - в голосе Паулы послышалось недовольство. - А Родригу говорил мне, что...
- Слушай, топай отсюда, - не выдержал Рикарду. - И не приходи больше. В этом доме ты нежеланный гость.
- Я пришла не к тебе, а к Родригу, - с вызовом проговорила Паула. - И только он имеет право меня выгнать.
- У этой женщины нет стыда, - заметила Эстела.
Ниси дотронулась до локтя Эстелы, успокаивая ее.
- Я не думала, что ты снова тут появишься, - сказала Паула. - Ты должна знать, что мы с Родригу стали встречаться после того, как ты... Ну, короче, у тебя была своя жизнь. Ведь ты же у нас теперь восходящая звезда.
Больше всего Ниси поразило то, что Родригу предательски молчал. Он совершенно растерялся перед нахальством Паулы, тихо стоял рядом и негромко сопел.
"Стоило нам поссориться, как Родригу тут же нашел мне замену!" - на глазах у Ниси появились слезы.
Чтобы этого никто не заметил, она опустила голову и негромко проговорила:
- Извините, но мне пора...
Ниси быстро пошла к двери, не обращая внимания на протестующие возгласы Рикарду и Вивианы.
- Родригу, что же ты стоишь? - возмутилась Эстела.
Ниси вышла за дверь. Эстела бросилась за ней. Вивиана с недоумением смотрела на Родригу.
- Я слишком хорошо знаю Ниси, - вздохнул тот. - Она поняла, что я готов был на предательство. Кроме стыда и боли, я ничего не чувствую и только молю судьбу, чтобы Ниси простила меня.
Рикарду бросился к Пауле и резко заговорил:
- Кто дал тебе право говорить все эти гадости? Неужели ты настолько глупа, что не видишь - Родригу принадлежит другой.
Звонким от обиды голосом Паула возразила:
- Но он должен принадлежать мне! Я ему нужна! А теперь, когда снова появилась эта... Он не хочет даже смотреть на меня.
- Надеюсь, ты сделаешь из этого правильные выводы, - заметил, едва сдерживая себя, Рикарду.
Родригу, повернувшись к Пауле, виновато произнес:
- Извини меня, но... Для меня на свете существует лишь одна женщина. Не знаю, будет ли она еще когда-нибудь моей, но я сделаю все, чтобы это произошло.
- Будь ты проклят! - бросила в гневе Паула и выбежала из дома, громко хлопнув дверью.
- Я неудачник, - простонал Родригу. - Судьба отвернулась от меня. За что?
Пошатываясь, как пьяный, Родригу вышел за дверь.
- Как думаешь, они с Ниси помирятся? - спросила Вивиана у Рикарду.
Тот неопределенно пожал плечами.
- Ниси - непредсказуемая женщина, - задумчиво протянул он. - Ей трудно простить Родригу.
- Почему?
Рикарду покачал головой.
- Нет бы, выбрал какую-нибудь умную, красивую, тогда ладно, но Паула!..