— Ещё чего?! — Возмутился мальчик, но как-то слишком уж наигранно. — На фик он мне нужен?! Он меня столько лет не очень-то хотел видеть, а я его и подавно! Если бы не он, то мать, возможно, и не запила бы.
'Как же, — подумал Анатолий, — неинтересно тебе, только хорохоришься'. Он крикнул в след уходящему Сергею:
— Сергей, постойте, я должен вас предупредить.
Мужчина остановился, немного потоптался на месте и вернулся. Теперь Танатос знал, как ему надо действовать! Он оглянулся по сторонам и сказал тихо:
— Сейчас мы с вами отправимся в одно место, там вам всё объяснят. И не надо никаких реплик, всё будет так, как я сказал!
— Никуда я с вами не пойду! — Заявил Сергей с вызовом. — Кто вы такой? Псих какой-то!
— Верно, никто никуда не пойдёт, — согласился Танатос, — я сказал, что отправимся.
Он подал команду Упуату и тот завыл. От этого тоскливого воя мурашки побежали по спине у всех, кто его слышал. Чёрная воронка возникла внезапно и на этот раз расширялась слишком быстро, никто ничего не успел даже сообразить, когда их поглотила темнота.
Очнулись они в незнакомом месте. В уютном красивом доме. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивались яркие солнечные лучи. От страха Макс так и стоял, зажмурившись. Сергей быт потрясён ещё больше. Он сжал кулаки и собирался наброситься на каждого, кто к нему приблизится. Но, когда к нему подошла невозможно красивая молодая женщина, кулаки сами собой разжались. Таких необыкновенных красавиц он не встречал ни разу в жизни, даже в кино. Было в ней что-то такое, чему и слова-то подобрать было трудно. Красавица выглядела недовольной и даже рассерженной. Она хмуро разглядывала прибывших, потом сказала:
— Тан, ты мог бы меня и предупредить. Что за дурная привычка появляться так неожиданно? Кто это?
Танатос легкомысленно пожал плечами.
— Понятия не имею, но у меня есть предположения насчёт одного из них. Посмотри-ка внимательно, кого этот молодой человек тебе напоминает?
Женщина стала их бесцеремонно рассматривать, отчего Сергей почувствовал себя очень неуютно. Вдруг на её лице проступило негодование и даже испуг.
— Ты с ума сошёл?! — Крикнула она. — Только не это!
— Почему же, Лил, ты ведь нас убеждала, что его отец — просто душка.
Лилит схватилась за голову.
— Нет! Нет, я сказала. Он мне весь дом спалит. Если хочешь, то забирай его к себе, с меня и тех, что уже есть достаточно! Я скоро с ума сойду, а ты мне предлагаешь ещё и этого! Моя жизнь превратилась в кошмар. Я не могу спокойно спать. Забирай этих себе. Всё!
Анатолий погладил её по спине и успокоил, как успокаивают маленьких детей:
— Лил, ты же знаешь, что у меня нельзя. Мне не позволено долго держать зеркало завешенным. Это только ты у нас заслужила такие послабления. У меня их сразу же обнаружат.
Лилит закусила губу. Она изо всех сил боролась с собой. Видно было, что уже не раз она успела пожалеть, что затеяла всё это, но теперь отступать было поздно.
— Если ад действительно существует, — сказала она угрюмо, — то я уже в аду. Большего ада, чем тот, в который превратился мой дом, я себе представить не могу.
— Так тебе и положено там быть, ты же — демон, — рассмеялся Танатос, он уже догадался, что выиграл и Лилит примет новых постояльцев, как бы она не отбрыкивалась от этого! Ему даже стало немного жалко бедную демоницу, которой теперь приходилось играть роль гостеприимной хозяйки и учительницы великовозрастных и очень странных учеников. Странных и опасных.
Макс никак не мог понять, о чём идёт речь, но слова о том, что кто-то спалит весь дом, его насторожили. Так уж случилось, что пожаров в жизни Макса было более чем предостаточно. Огонь сопровождал его всегда. Дотла по непонятной причине сгорел бабушкин старенький дом. Потом был пожар в школе. Потом запила мать и едва не сгорела вместе со всей квартирой… Много чего было. И всегда огонь, везде огонь! Иногда ему казалось, что даже сам воздух накаляется вокруг него. А совсем недавно Макс понял, что причиной этих пожаров действительно является он сам. Случилось это неожиданно, когда нищие попытались отобрать у него деньги. Они обступили его толпой и стали выворачивать карманы. Несколько раз его больно ударили под дых. Наконец Макс разозлился и крикнул одному, самому наглому и сволочному: 'Чтоб ты сгорел! . И на глазах у всех Санёк, так звали этого типа, вдруг вспыхнул, как спичка. С криками он носился по двору, словно живой факел. К нему даже боялись подойти, настолько сильным был огонь его пожирающий. Потом его долго не могли потушить, а когда, наконец, огонь погас, то от Санька остались лишь обгоревшие кости и горстка пепла. С тех пор Макса больше никто не трогал — его боялись. Все, кто видел это страшное огненное представление, держались теперь от него подальше и даже не заговаривали, чтобы не привлекать к себе внимания. Кто знает, что на уме у этого странного парня?! Вообще-то такая изоляция была Максу даже на руку, ведь теперь он не терялся среди таких же голодранцев, как он сам и прихожане щедро одаривали единственного ребёнка среди толпы взрослых нищих, понимая, что этот-то точно не пропьёт.
Лилит подошла к Максу и протянула ему руку.
— Лилит, — представилась она.
Мальчишка после недолгого колебания решил, что надо бы ему быть повежливей и пожал протянутую ладонь. Лилит громко вскрикнула. Танатос не сразу понял, что же произошло и лишь тогда, когда увидел на руке демоницы страшный ожёг, до него дошло, что парнишка действительно очень опасен и, прежде всего тем, что не умеет управлять своим даром. Макс смутился.
— Извините, — пролепетал он, — я не хотел. Просто немного волновался.
Лилит с ужасом смотрела на свою руку, потом перевела взгляд на мальчишку и вдруг закричала на весь дом:
— Виктор! Виктор!
Макс съёжился и воздух вокруг него стал нагреваться. 'Блин, кажется, я влип! : — подумал он. По лестнице торопливо спустился молодой человек. 'Ща будет метелить': — затравленно подумал Макс и приготовился дать отпор. Но пришедший парень даже не посмотрел на него, он сразу же направился к Лилит и вопросительно посмотрел не неё. Ничего не говоря, она протянула ему обожжённую руку, которая действительно выглядела жутковато — красная, покрытая большущими пузырями. Виктор усадил Лилит на диван и стал водить рукой над ожогом. Лицо у него при этом было сосредоточенным и, казалось, что он в этот момент ничего не видел и ничего не слышал. Лилит жалобно поскуливала, но уже скорее не от боли, а от страха перед Максом.
— Убери из моего дома это чудовище! — Взмолилась она, обращаясь к Анатолию. — Верни его туда, откуда взял!
Максу не понравилось это заявление. 'Говорят, как будто о вещи какой-то! — Думал он с тоской. — Можно подумать я просился сюда. Очень они мне нужны со своими секретами! . И всё же возвращаться обратно не хотелось совершенно. Опять пьяная мать, дома жрать ничего нет, бардак…
— Извините, я не хотел, честно, — не выдержал парнишка и даже носом шмыгнул для убедительности. — Так получилось, нечаянно.
— Да никто тебя и не винит, — успокоил его Танатос, — это тётя Лилит ляпнула, не подумав. Верно, тётя Лилит?
Лилит схватила с дивана подушку и швырнула её в Танатоса. От страшного ожога не осталось ничего, даже шрама. Виктор изучающее посмотрел на Макса, но ничего не сказал. Постоял ещё немного и ушёл к себе наверх. 'Странный тип, — подумал Макс, — чудик какой-то. Глухонемой, наверное. Или у них тут не положено языком трепаться. Кто же они все такие? Наверное, какие-то спецслужбы, сверхсекретные до невозможности'.
Теперь, когда первый шок от знакомства прошёл, Лилит решила выяснить, что же из себя представляет Сергей. С этими полукровками надо быть очень осторожной. За ту неделю, что они поселились в её доме, чего только не было! Хорошо ещё, что Виктор быстро учится и добросовестно применяет свои знания на практике, иначе здесь был бы настоящий лазарет!
Она подошла к Сергею и ласково, на всякий случай, чтобы не сердить, поинтересовалась:
— Давай теперь ты, парень, рассказывай, что умеешь! — Потребовала она.
Сергей замялся, он ещё так и не разобрался, что с ним произошло и находился в состоянии шока. Жизнь повернулась к нему какой-то совершенно незнакомой стороной и хорошо это или плохо, он так пока и не понял. Все выжидающе смотрели на него.
— Я, да так, ничего особенного, — промямлил он, — не стоит оно того…
Лилит даже взвилась. Она, забыв про осторожность, подскочила к Сергею и заорала:
— Позволь нам решать, что имеет значение, а что, нет! Отвечай на мой вопрос!
Возможно, она его испугала, но вдруг стало происходить нечто странное! Всё вокруг как будто замерло. Движения демоницы стали, словно на замедленной плёнке, голос изменился, стал тягучим и низким. Летающая по комнате муха, казалось, не летала, а плавала в меду, лениво шевеля крылышками, настолько это всё было медленно! Три кошки, расположившиеся на диване, вдруг превратились в неподвижные фигурки и лишь одна из них продолжала умываться, но как! Макс, глядя на всё это готов был рассмеяться. Он находился немного в стороне от остальных и всё происходящее было для него очевидно. Время почему-то растянулось, как жевательная резинка! Все, кто находились рядом с этим белобрысым Сергеем, попали в невидимую ловушку. Вот муха доползла, наконец, до границ нормального времени и весело жужжа, вылетела в окно. Все эти странности длились всего-то несколько минут, а, когда всё стало на свои места, Танатос удивлённо произнёс:
— Быть этого не может!
Никто, кроме Лилит не понял, о чём он.
— Тан, то, что Макс здесь — это тоже, согласись, несколько странно. Локи ведь находился под домашним арестом уже много веков, так откуда у него может быть здесь сын?
Но Анатолий не слушал её, он смотрел на Сергея и на лице его было такое удивление, словно прямо перед ним приземлилась летающая тарелочка и из неё вышли говорящие собаки с песнями, лозунгами и транспарантами.
— Лил, Сатурн ведь уже давно, очень давно находится во вневременьи, да?
Лилит пожала плечами.