Стены содрогались от громовых раскатов, молнии били беспорядочно, убивая без разбора и своих и чужих, зал собраний наполнился водой, которая текла по стенам и била фонтаном прямо из пола. Огонь, вода. Не хватало только медных труб. Вот уже воды набралось по колена и всё бы ничего, но Ангро Майнью решил вдруг проявить инициативу, нагнулся и опустил указательный палец в воду, которая мгновенно застыла, сковав всех ледяными оковами. Макс ловко растопил лёд вокруг себя и подбежал к близнецам.
— Давайте, парни, накажите этого ублюдка! — Сказал он, освобождая братьев.
Близнецы бросились к Маре. Убить! Но, глядя в его испуганные глаза, Иван остановился в нерешительности.
— Я не могу, — признался он брату, — не могу убить его!
Антон понимал брата, но он знал и другое — скоро лёд растает и демоны освободятся. Мару необходимо наказать.
— Я знаю, что мы с ним сделаем и это будет страшнее смерти, — сказал он зловеще.
Мара напрягся, пытаясь высвободиться из ледяного плена, но безрезультатно. Агни — бог Огня что-то зашептал себе под нос и лёд начал таять.
— Ты забыл кто мы такие? — Спросил Антон. — Мы ведь наследуем так же и твою линию. Ты ведь знаешь, что это такое — кошмарный сон, верно? Так вот, отныне ты навсегда погрузишься в этот кошмар и он будет даже более реальным, чем все твои глупые иллюзии. Мы ведь умеем совмещать сон и иллюзию. Вся твоя жизнь превратится в один сплошной, бесконечный кошмар и те чувства, которые ты испытаешь, будут такими же сильными, как и те, что ты испытывал в обычных снах!
Мара вспомнил свои уже почти забытые кошмары и лицо его исказилось от страха. Он попытался изобразить перед братьями некое подобие огромного огнедышащего дракона, но эта иллюзия получилась у него не очень убедительно из за того, что он сильно волновался. Иван рассмеялся. В какой-то момент ему даже стало жаль предателя, настолько нелепыми оказались все его потуги напугать братьев.
— Глупо, Фокусник, глупо!
Иван, казалось бы, ничего такого не делал, но лицо бога Иллюзий вдруг исказилось от ужаса. Он увидел что-то такое, чего никто, кроме него увидеть не мог. Мара развернулся и побежал. Не видя ничего перед собой, он влетел в большую мраморную колонну, упал и закричал пронзительно и страшно.
Лёд уже растаял. Боевые демоны бросились к бунтарям, намереваясь разорвать тех в клочья, но вдруг дорогу им преградил Абигор и властным голосом приказал:
— Немедленно прекратить!
Демоны остановились, как будто наткнулись на невидимую преграду и ошарашено стали осматриваться по сторонам, ожидая, когда, наконец, кто-нибудь из верховных богов пояснит, что им делать дальше. Зевс, понял, что дело приняло неожиданный оборот и всё может закончиться не так, как планировалось. Он видел сумасшедшего Мару, который дико визжал и ползал по полу на четвереньках, отбиваясь от чего-то невидимого. Видимо, от волнения, громовержец перестал контролировать свой дар и молнии хлынули из него сплошным потоком, убивая всех, кто попадался на их пути. Потом в зал ворвались ослепительно белые сверкающие шары и медленно закружили над головами собравшихся, словно выбирая очередную жертву. Не так уж слаб оказался этот расплывшийся в ширину и изрядно постаревший бог грома и молний, дар свой он не утратил с годами. Иногда шаровые молнии стремительно падали на кого-нибудь, убивая и оставляя лишь головешки.
И тогда Диана попыталась всё это безобразие прекратить. Взгляд у неё стал отсутствующим, губы произносили какие-то слова, а руки рисовали в воздухе огненные фигуры. Непонятно откуда в зале появилось нечто, напоминающее мыльный пузырь, эта странная штука быстро увеличивалась в размерах и вскоре заняла половину зала. Все, кто попадал внутрь этой радужной сферы, прямо на глазах превращались в животных. Волки, кошки, медведи, лошади…
— Зоопарк! — Восторженно воскликнул Макс.
Копьё Одина, пролетев через весь зал, вонзилось в грудь Дианы и тут же растаяло, как будто его и не было никогда. Взгляд Дианы начал гаснуть. Радужная сфера лопнула, словно мыльный пузырь, но боги и демоны не вернулись в человеческое обличие. Звери набрасывались на людей и кромсали всех, кто не мог оказать достойного сопротивления. Стая гиен обступила Тора и медленно, но уверенно наступала на него. Тор выхватил молот и швырнул его в наглых зверюг, но оружие пролетело мимо и попало в одну из колон, которая тут же треснула.
…Только сейчас я заметил, что Диана лежит на полу без дыхания, а рядом пристроился большой белый волк и жадно вгрызался в её тело. Сердце сначала сжалось, а потом затихло совсем. Дальше я уже не понимал, что делаю и почему — всё происходило помимо моей воли. Я и сам не заметил это огненное колесо, которое вращалось с бешеной скоростью, перерезая богов пополам, да так ловко, что те не сразу могли понять, что же такое с ними происходит и лишь, когда они пытались шевельнуться, их тела распадались на две половинки, из которых даже кровь не текла, потому, что место среза запеклось от высокой температуры.
— Кто это? Что это? — Кричали испуганные боги, а демоны спешили немедленно покинуть зал собраний.
— Это, — хрипло ответил я, но мой голос утонул в море стонов и криков, — это ваша смерть! Хватит, зажились вы на Земле!
Огненное колесо увеличивалось в размерах, но медленно и многие успели покинуть. Интересно, а что я ещё могу? Я попытался превратить всю божественную верхушку в каменные фигуры, но получилось у меня это плохо: окаменели лишь некоторые части их тела. Одину досталось больше всех остальных, он окаменел ровно на половину.
— Убейте его! — Приказал Ра оставшимся в живых боевым демонам.
Оказалось, что мне достаточно всего лишь щёлкнуть в воздухе большим и указательным пальцами, чтобы вся эта армия разлетелась в разные стороны. Как же мало я о себе знаю! Жаль слишком мало времени было, чтобы со всём этим разобраться, но теперь уже поздно, придётся действовать методом научного тыка. В какой-то момент мой взгляд выхватил из толпы интересное лицо. Это было молоденькая девушка, почти девочка. Огромные синие глаза, каштановые густые волосы и странная, дрожащая улыбка. Она смотрит на меня так внимательно, что мне становиться не по себе. Кто она? Казалось, что её абсолютно не волнует весь тот бедлам, что происходит вокруг.
— Это Фортуна, — шепнул мне на ухо, стоящий рядом, Танатос, — с ней надо быть очень осторожным, неизвестно, что у неё в голове творится. Если она примет нашу сторону, то мы победим, а, если наоборот, то шансов у нас маловато.
Я лишь на мгновение отвернулся, а, когда вновь захотел увидеть странную девушку, то её уже не было на прежнем месте, как будто в воздухе растаяла. Интересно, что она решила, чью сторону приняла? Лучше бы оставалась нейтральной. Закричала Лилит. От её крика у меня внутри словно что-то взорвалось, боль пронзила сердце. Ну, чего она так вопит, дурища?! Её крик прервал Зевс. Молния, которую этот сволочной старикан метнул в нашу демоницу, оставила от неё лишь горстку пепла. Жаль, мне всегда нравилась эта вздорная тётка!
Не знаю, чем бы закончилась вся эта затея, если бы внезапно в воздухе, над нашими головами не появился некто, одетый в джинсы, тёмный свитер и бейсболку, надвинутую на глаза. Он висел, неподвижно, словно вообще не имел веса. Я толкнул Танатоса в бок и указал взглядом на незнакомца.
— Кто это?
Надо было видеть его лицо! Похоже, он знает этого типа.
— Сейчас узнаем.
Странный тип медленно спустился и подошёл к верховным. Он остановился напротив Ра, потом снял кепку и повернулся к нам.
— Это ты? — Голос моей мамы непривычно зазвенел. — Как ты здесь оказался?
Но реакция Танатоса была ещё более необычной, он вздрогнул и побледнел, как будто привидение увидел, хотя, подозреваю, что привидением его не испугаешь.
— Дмитрий, как ты здесь оказался? — Повторила свой вопрос мама.
Но Ра назвал незнакомца иным именем:
— Сатаниэль? Зачем ты здесь, тебя ведь прогнали отсюда. — Старик хрипло и растерянно рассмеялся. — Убить ведь тебя мы не можем — ты бессмертный, в отличие от всех нас.
Это имя, произнесенное вслух, разом прервало все перепалки. Моё смертоносное колесо исчезло, животные вновь обрели человеческий облик, погас огонь, испарилась вода. Множество глаз выжидающе уставились на того, кого мама назвала Дмитрием, а Ра — Сатаниэлем.
— Да, круто вы со мной обошлись, — согласился Сатаниэль, — но мне интересно, чтобы вы сделали, если бы я отказался уйти? Вообще-то я появился здесь, чтобы вернуть вам то, что однажды забрал. Я собираюсь вернуть вам всем вашу память.
Все замолчали, казалось, что даже время остановилось, настолько неестественной была эта внезапная тишина.
— Это очень древняя история и начать её надо издалека, — начал свой рассказ Сатана. — Когда-то в этом мире существовала удивительная страна. Вы себе не представляете даже, насколько это было чудесное место! Огромный остров посреди океана, с мягким тёплым климатом, живой и яркий, как букет цветов или рой тропических бабочек. Люди, которые населяли этот остров опережали в своём развитии всё остальное человечество намного. Не знаю причин этого, но подозреваю, что так получилось именно потому, что они относились к магии, как самой обычной науке, такой же, как, к примеру, физика или биология. Этот удивительный остров назывался Атлантида!..
Всеобщий вздох пронёсся по залу. В существование мифической Атлантиды боги не верили. Они уже готовы были поднять Сатаниэля на смех, но тот всего лишь приложил указательный палец к губам и все, кто находился в зале внезапно онемели. Воцарилась подозрительная тишина, в которой не было других звуков, кроме этого пушистого голоса, мягкого и тёплого, словно пуховая перина.
…Да, атланты знали даже больше, чем знают современные люди. И среди них был один учёный — генетик. Этот одержимый тип решил создать совершенного человека. Он работал без устали, создавая всё новые и новые гены и все свои открытия проверял на себе. В конце концов, когда он понял, что то, что он открыл безопасно и прекрасно работает, он набрал большую группу добровольцев, тех, кто согласен приобрести необычные свойства, а таких было немало. Но Сатаниэль, так звали учёного, решил не рисковать и каждому из подопытных ввёл лишь несколько вновь открытых генов. Последнее, что он изобрёл — это ген бессмертия, который он тут же опробовал на себе. Вас интересует причина моего могущества? Всё очень просто: только я один имею полный состав этих новых генов, потому, что этот учёный, как вы поняли, я! Что было дальше? Грустная история: на Атлантиде готовился грандиозный эксперимент и я сразу понял, чем всё это закончится. Я пытался отговорить от этого рискованного шага и нашего царя и учёных, которые готовили этот эксперимент, но всё напрасно. Тогда мне пришлось собрать всех своих генномодифицированных сородичей и сбежать с ними на большую землю, где в те времена царила дикость и хаос.
Атлантида погрузилась на дно океана, а моих сородичей охватила такая тоска, что некоторые из них пытались даже покончить жизнь самоубийством. Кого-то другие воинствующие племена захватили в рабство и надо было как-то приспосабливаться нам к этому неуютному и дикому миру. К тому времени мы уже начали строить подземелья и нашли Лету. Решение пришло само собой. Я, не задумываясь, опоил всех вас этой водой и стёр память о прошлом, а взамен вложил в ваши головы сказку о том, что вы — боги. А потом я разбросал вас по разным местам, чтобы избежать склок и борьбы за власть. Надо же, вы мне поверили и вы же, те, кого я спас от гибели, меня прокляли за то, что я для вас сделал. Боги… Какие вы боги? Вы люди, самые обычные люди, просто немного изменённые, как оказалось, не в лучшую сторону. Всё это время я наблюдал за вами со стороны и понял, что нельзя давать такие возможности тем, кто ещё внутренне к ним не готов.
Тот, кого Вероника знала, как соседа Дмитрия, оказался непонятно кем, она испуганно смотрела ему в глаза и пыталась понять, чего ещё ей от него ждать. Сатаниэль поймал этот взгляд и поспешил успокоить её:
— Не бойся, Ника, мне нужна была не ты, а мой сын, — он указал на меня и от неожиданности ноги у меня стали ватными. — Я не собираюсь никому из вас причинять боль, даже терпел приставленного ко мне духа гипертонии, чтобы не вызывать у вас подозрений…
И тут Один не смог сдержаться и метнул своё сияющее смертоносное копьё в Сатану, но оно почему-то отклонилось и пронзило грудь Танатоса.
— Глупо, — устало сказал Сатаниэль, — вы так и не поумнели за эти тысячелетия. Моя грандиозная затея провалилась, вы далеки от того совершенного человека, ради которого я всё это проделал.
В этот момент треснувшая колонна загудела и обрушилась, а вслед за ней, стали падать и остальные колонны, поддерживающие крышу здания, которая вот-вот должна была обрушиться и похоронить под собой всех без исключения. Всё это длилось какие-то мгновенья, а казалось, что прошла целая вечность. Я успел заметить лишь множество чёрных воронок наподобие тех, которые умеет создавать Упуат. Когда массивная крыша обвалилась, уничтожив всех, кто находился в зале, мы все были уже далеко.
ГЛАВА 30
Умножающий знания — умножает печали