Написано для Ассиди, которая хотела архитектурный стеб про Упиванцев. С ностальгией по ушедшим универским годам, всем коллегам по цеху посвящается.
«Врач может похоронить свою ошибку, архитектор – разве что обсадить стены плющом».
Лорд Волдеморт подавил зевок и потер слипавшиеся глаза надушенным платком. По неизвестной причине зимние вечера в Малфой–мэнор казались особенно долгими и невероятно скучными. Тишину огромного поместья нарушал лишь величественный бой каминных часов, которому из множества комнат вторил перезвон старинных мелодий. С тех пор, как Темнейший почтил своим присутствием резиденцию Малфоев, эльфы перестали шушукаться, двери – скрипеть; даже шелковые платья Нарциссы шуршали тише, чем обычно, а сама хозяйка скользила по дому на цыпочках, создавая шума не больше, чем привидение. Лорд Волдеморт был польщен таким вниманием к себе и своим участившимся в последние месяцы мигреням, но всепоглощающее безмолвие начинало действовать ему на нервы.
Волдеморт снова зевнул и перевернул страницу огромной книги, лежавшей возле кресла на подставке красного дерева. Книга была маггловская, но великолепно изданная и чрезвычайно любопытная. Листая ее, Лорд испытывал ранее неведанную зависть… возможно, даже некое сожаление, разочарование и…
— Салазар великий, – задумчиво произнес Волдеморт, захлопывая книгу, — как мы отстали от жизни!
Поднявшись с глубокого кресла, его Темнейшество беспокойно зашагал по библиотеке, то и дело поглядывая на маггловский фолиант. Нагини сползла с подлокотника, блестящей лентой обвила подставку и собралась вздремнуть прямо на заглавии, за что получила Мобиликорпус и рухнула в корзину для домашних животных.
— Это немыслимо! – продолжал Темный Лорд, не обращая внимания на недовольное шипение. – Даже жалкие черви знают толк в таких вещах, а мы… Мы погрязли в традициях. Мы топчемся на месте! Мы… деградируем!!
Нагини высунула голову из корзины и разразилась гневной тирадой на серпентарго.
— Именно! – горячо подтвердил Волдеморт. – Вы читаете мои мысли, дорогая! Эпоха моего правления миром должна быть покрыта триумфом! Я изменю все, все вокруг, и начну с самого главного! – Темный Лорд в энтузиазме бросился к подставке и раскрыл книгу на середине.
— Нас ждут великие дела! – Нагини благоговейно зашипела и свернулась клубком на зеленом мохеровом одеяльце.
Родольфус Лестрейндж проснулся посреди ночи от того, что его довольно грубо тормошила жена. Не дожидаясь, пока благоверный откроет глазоньки, Беллатрикс соскочила с постели и забегала по комнате между платяным шкафом и трюмо.
— Что случилось? – пробормотал заспанный Родольфус. – Что опять? Два часа ночи…
— Толстокожий болван! Вызов первой степени важности! – закричала на мужа Белла; она засучила левый рукав и сунула Руди под нос почерневшую метку. – А ты дрыхнешь как сурок! Закрой рот, дракон влетит – вставай сейчас же!! Что мне больше подойдет – это или то? – мадам Лестрейндж сбросила ночную рубашку и полезла в шкаф за платьем.
— Не раут, одевайся попроще, — буркнул Руди, со вздохом выбираясь из‑под теплого одеяла. – Я пойду, разбужу Рабу… наверное, у нас не так сильно жжется, как у тебя.
— Может быть, потому, что Повелитель только меня желает видеть? – язвительно воскликнула Беллатрикс, но господин Лестрейндж отмахнулся от нее и вышел в коридор. Навстречу ему уже прыгал на одной ноге Рабастан – он пытался на ходу натянуть второй сапог.
— Ни дракла себе! Непредвиденный ночной слет? Или новая фантазия? – озвучил Раба мысли брата.
— Почем я знаю? Ты так и собрался к Лорду – в пижаме и сапогах? Вот балда! Пошли, наденешь что‑нибудь мое, нет времени возиться.
Когда братья вернулись в супружескую спальню, Белла уже успела одеться, умыться, и теперь втыкала в прическу последние шпильки. Одарив мужа и деверя молчаливой Авадой, мадам Лестрейндж схватила плащ и вихрем вылетела из комнаты; с парадной лестницы послышался стук каблуков и глухая ругань.
— Знать бы, что он на этот раз придумал, — проворчал Рабастан, одергивая на себе мантию брата. – Не ровен час, опять начнет от скуки старое вспоминать и круцить…
— Потерпишь! – оборвал его Родольфус. – Может, Фенриру удалось взять заложников… например, госпожу Шандиор с новой весенней коллекцией. То‑то Темнейшему радости будет!
Однако, аппарировав в большой каминный зал Малфой–мэнор, Лестрейнджи не обнаружили там ни знаменитой модистки, ни пленных магглов. На креслах и диванах, а то и просто на полу сидели разбуженные ни свет ни заря Пожиратели. Уолден Макнейр возился с подтяжками мешковатых штанов, Эйвери беззастенчиво зевал, рассматривая лепнину на потолке, Долохов тер слипавшиеся глаза и косился на столик с выпивкой, а Северус Снейп лениво листал сборник поэзии, игнорируя всех и вся. Амикус и Алекто попробовали заговорить с Беллой, но та чопорно отвернулась и обратилась к Нарциссе; хозяйка дома куталась в атласный халат, то и дело нервно поглядывая на дверь.
— Где твой муж? – строго спросила Беллатрикс. Госпожа Малфой заволновалась еще сильнее: она поманила сестру пальцем и зашептала ей на ухо, затравленно озираясь:
— Люциус и Темный Лорд заперлись в библиотеке. Ума не приложу, что за необходимость, посреди ночи… честно говоря, с тех пор, как Повелитель поселился у нас, происходят такие странные вещи…
— Вы должны быть счастливы! Это огромная честь – принимать у себя Темного Лорда! – наставнически заметила мадам Лестрейндж.
— Разумеется, мы очень рады, но… я беспокоюсь за Люциуса, вдруг он снова впал в немилость? – Нарцисса побледнела и оперлась на руку сестры, но тут в каминный зал бесшумно юркнул самый молодой Пожиратель.
— Мама, отец и его Т–т–темнейшество идут сюда, — тихо затараторил юный Малфой, стуча зубами то ли от холода, то ли от страха. – Несут какие‑то бумаги, и я слышал в библиотеке грохот… как б–будто дв–в–вигали что‑то тяжелое. Можно, я теперь п–пойду спать? – почти взмолился Драко.
— Не сметь! Ты и так избавлен от присутствия на главных собраниях – изволь хоть иногда вести себя по–мужски! – грозно прикрикнула тетя Белла. – О, мой Лорд! – Беллатрикс отпихнула сестру и застыла перед дверью в глубоком реверансе.
— Доброй ночи, мои смельчаки! – милостиво улыбнулся Волдеморт, входя в зал. Следом за Повелителем, держась на почтительном расстоянии, плелся Люциус Малфой – он с трудом удерживал стопку толстых папок и свитков пергамента.
— Все в сборе – и Драко здесь! – радостно продолжал Темный Лорд. — Подойди сюда, мой мальчик! – паренек затрясся как в лихорадке, но покорно приблизился к Повелителю. – Дамы и господа, вы все должны поблагодарить хозяев этого гостеприимного дома за чудесную идею, посетившую меня в этих стенах! Не будь в Малфой–мэнор такой великолепной библиотеки, я не смог бы в столь краткие сроки реализовать грандиозный план, который ознаменует процветание моего владычества над магическим миром!
— О чем это он? – шепотом спросил у брата Рабастан, но Руди лишь стиснул зубы и выразительно закатил глаза.
— Мои верные воины, мы как никогда прежде близки к долгожданной победе! — Долохов удивленно вскинул брови: до победы было еще как до Дурмштранга на карачках. – Пора задуматься о глобальных метаморфозах, которые откроют эпоху моего владычества. Но пока я буду размышлять о содержании, вы, мои храбрецы, позаботитесь о форме! – Волдеморт выдержал эффектную паузу и обвел кольцо безмолвных слуг торжествующим взглядом:
— Господа, я объявляю закрытый архитектурный конкурс на реконструкцию школы чародейства и волшебства Хогвартс!
Тишину нарушил громкий стук – из рук Снейпа выпала книга. Беллатрикс очнулась и жарко зааплодировала – Пожиратели подхватили овацию и разразились возгласами ликования. С улыбкой дождавшись, пока восхищенные (но ни дракла не понимавшие) слуги успокоятся, Темный Лорд достал из складок мантии плоскую коробочку и прикоснулся к ней волшебной палочкой.
— Победитель конкурса не только получит возможность реализовать свой проект, чем впишет себя в историю нового Хогвартса, но и будет награжден призом в две тысячи галлеонов, а также вот этим орденом и титулом «Зодчий Его Темнейшества»! – Упиванцы снова приготовились хлопать, но Волдеморт сделал предостерегающий жест рукой: — Однако, чтобы удостоиться этой несравненной чести, вам придется работать, не покладая рук! С этой целью библиотека Малфой–мэнор преобразована в проектировочную студию – там вы найдете все необходимое. Эльфы будут очинять вам карандаши и готовить кофе – со всем остальным извольте разобраться самостоятельно. Да, Северус?
— Мой Лорд, разрешите поинтересоваться – возможно ли образование творческих коллективов? Как говорится, один котел – кухня, а два – лаборатория, — с поклоном спросил Снейп.
— Разумеется, вы можете работать по двое или, — Волдеморт покосился на семейство Лестрейндж, — втроем. Главное, чтобы созданные вами варианты отвечали параметрам революционной эстетики и необходимым требованиям. Люциус, раздайте всем проектировочное задание.
Господин Малфой обошел круг соратников, снабжая каждого набитой зеленой папкой. Многие Пожиратели топтались в недоумении, кто‑то все еще рассчитывал на розыгрыш и «настоящее задание». Только Северус Снейп сразу открыл папку и пробежал глазами первые несколько листов.
— Позвольте задать еще один вопрос, мой Повелитель. Вы желаете видеть полный состав проекта завтра в полдень? – среди Упивающихся раздалось сдавленное «ох».
— Ты же знаешь – я не люблю ждать, Северус, — пугающе улыбнулся Темный Лорд. – Приступайте, дамы и господа, время пошло! – при этих словах каминные часы торжественно пробили три раза; Пожиратели вздрогнули и бросились в библиотеку.
— Салазар великий, что за галиматья?! – не выдержал Рабастан; он и Долохов первыми добежали до заветных дверей и, толкая друг друга, ввалились в «студию». Книжные полки, столы и кресла были сдвинуты к стене: половину зала занимали внушительных размеров доски, установленные на крепких подставках. С досок свисали плотные белые листы; рядом с опорами высились рулоны бумаги, трехфутовые линейки и ящики с карандашами, перьями, треугольниками, лекалами и прочей канцелярской ерундой, большую часть которой Пожиратели держали в руках разве что в далеком детстве. Заглянув за одну из досок, младший Лестрейндж заметил приклееные тут и там листочки с непонятными надписями.
— Тони, чур эта – моя! – объявил Рабастан; тем временем в библиотеке появились остальные запыхавшиеся соратники. Раба замахал рукой, подзывая брата; Беллатрикс остановилась на пороге и, подбоченившись, придирчиво оглядела помещение.
— Белла, иди сюда, мы уже… – начал Руди, но ведьма хмыкнула, задрала нос и направилась к дальней доске, возле которой господин Малфой отдавал приказы кланявшемуся домовику.
— Она что – бросила нас? – расстроился старший Лестрейндж.
— К драклам, сами справимся! – бодро возразил Рабастан. – Смотри, что тут написано: это заклинания?
— Куль–ман… – прочитал Руди и сосредоточенно нахмурился. – А на бумаге что? Ват–ман. Нет, на заклинания не похоже…
— Вот это стул, на нем сидят, вот это лист, на нем чертят… – мурлыкал себе под нос Долохов; они с Джагсоном проворно разложили линейки и теперь листали задание, подчеркивая важные пункты ярко–зеленым фломастером.
— Может, тут и Людо Шульман есть? – попытался пошутить Раба, но брат не обратил на него внимания. Сдвинув брови так, что они превратились в сплошную мохнатую полосу, Родольфус принялся рыться в папке и извлек несколько листков с пометкой «Список помещений и минимальные площади».
— Мантикора все пожри! Раба, ты только послушай: «Зал для занятий Темными искусствами – 3300 кв. футов», «Зал для Круцио – 2100 кв. футов», «Зал для Авады»… зачем ему зал для Авады?
— С заказчиком не спорят! – захихикал из правого ряда Малсибер; рядом Макнейр уже орудовал треугольником и мягким карандашом.
— К залу для Авады примыкают буфетная, коридор со спуском в подземелья, загон для демен… Мерлин мой, да это второй Азкабан, а не школа! – в ужасе пробормотал Руди.
— Здесь еще «зал для отработки Режущих и Рубящих заклятий», — глянув брату через плечо, прочитал Рабастан. – Для этого лучше сделать внутренний двор, как в Дурмштранге.
— Откуда ты знаешь? – удивился Родольфус, но Раба прижал палец к губам и покосился на Долохова: тот начертил в центре листа большой квадрат и, продолжая что‑то напевать, рисовал по периметру маленькие и большие прямоугольники. В углу чертежа рукой Джагсона было выведено: «План 1–го этажа, М 1: 200».
— Ты все понял? – торопливо зашептал младший Лестрейндж. – Сначала надо решить, что будет на первом этаже, а потом жарить дальше, то есть выше.
— А что такое «Эм один к двумстам»? – без всякой надежды спросил Родольфус.
— Неважно. Давай, рисуй двор и все как у Антонина, а я пройдусь – посмотрю, что остальные придумали.
Растерянный Родольфус покорно взял линейку и карандаш, а младший Лестрейндж пошел вдоль кульманов, беззастенчиво разглядывая работу соратников. Работа кипела: творческий тандем Макнейр–Малсибер вовсю скрипел перьями, Амикус брутально отрывал от рулона новый лист (заметив шнырявшего по рядам Рабастана, Алекто предусмотрительно загородила чертеж собственным телом), Эйвери и Петтигрю сметали с листа крошки от ластика, измазав руки в графите – на их доске красовалась какая‑то архитектурная каша. В углу над огромным планом самоотверженно и в одиночку трудился Снейп. Раба с удивлением обнаружил, что только зельевар не проигнорировал прикрепленные к доске линейки, а весьма ловко пользовался ими, двигая туда–сюда и прочерчивая параллельные линии.
— А чем, по–твоему, кульман отличается от простого стола? – проворчал Северус в ответ на немой вопрос соратника. – Вот этим, — линейки повернулись на девяносто градусов и поехали в другой конец чертежа, — и отличается. Как ваши успехи, господа?
— Потихоньку, — вздохнул Раба. – Ты подземелья рисуешь? – зельевар поджал губы и кивнул. – Слушай, давай махнемся: ты нам подземелья, а мы тебе – ну, первый этаж, двор, подсобки…
— Я подумаю, — буркнул Снейп, не отрываясь от работы; Лестрейндж обескураженно потупился. – И, Рабастан, не принимай все близко к сердцу. Лорд просто забавляется, скоро ему это надоест.
— Если бы! Помнишь, как он «Неделю высокой моды» устраивал? Целую неделю и промучились, — съязвил Раба, поворачиваясь к невестке. – А вы что тут делаете, птенчики–павлинчики, драклы вас дери?
— Дери отсюда сам, пока цел, — огрызнулась Белла.
— Любопытно, какое отношение ты имеешь к фанерно–пролетной строительной компании «Малфой и сын»? – не остался в долгу младший Лестрейндж.
— Рабастан, я не шучу. Если ты хоть что‑нибудь у нас стащишь, – Беллатрикс поспешно накрывала чертежи чистой бумагой, — я за себя не отвечаю!
— Ну‑ка, ну‑ка, погоди! Мне кажется, я это уже где‑то видел! – воскликнул Раба, проворно вытаскивая пожелтевший листок. – Дементор тебя, это же планы… – в складках платья невестки мелькнула волшебная палочка, и Рабастану осталось только возмущенно открывать рот, не издавая ни звука.
— Проболтаешься кому‑нибудь – Авада! – зашипела Беллатрикс. – Лю–уциус, ты как раз вовремя! – сладко пропела она, забирая у господина Малфоя новую стопку пергаментов. – Все в порядке, Рабастан уже уходит! Пока, и передай привет Руди! – Белла многозначительно помахала палочкой и снова склонилась над доской.
— Куда ты запропастился, я уже все начертил, — проворчал погрузившийся в работу Родольфус; в зубах у него торчал четвертый по счету окурок, а над головой старшего Лестрейнджа собралось облако крепкого табачного дыма. – Что ты там мычишь? Говори — что делать дальше?
Рабастан злобно заныл и, дернув брата за рукав, указал себе на горло.
— Пить, курить хочешь? Кофе и сигары на том столике, возьми сам. Да что стряслось? – побагровевший от ярости брат полез в ящик с карандашами и выудил оттуда свою волшебную палочку. – Мерлин мой, кто тебя так, за что?
— Белла с Люциком плагиатничают, трансфигурируют чертежи мэнора, и не сказать, что очень стараются, — отдышавшись, проговорил Рабастан. – Как же это понимать, дракон все спали?! Долохов Дурмштранг срисовывает, Малфой – собственные хоромы! Это еще что? – братья пригнулись, над ними спикировала крупная черная сова. Птица уселась на кульман Макнейра и протянула хозяину лапу с привязанным пухлым конвертом.
— Все жульничают! Это нечестно – чем мы хуже? – искренне возмутился младший Лестрейндж.
— Жаль, что отец сжег все чертежи замка еще сорок лет назад, — огорчился Руди.
— Зачем?
— В целях самообороны. Ты же помнишь, у него была жуткая паранойя перед смертью. Хотя… – задумался Родольфус, — а вдруг это я все выбросил, когда столы в кабинете разгребал? Вот дурень, дементор меня…
— Ладно, чего нет – того нет, будем чертить по памяти, — отмахнулся Рабастан. – И так много общего: скалы, море… ну, что море, что озеро, не велика разница! К тому же, Северус обещал нам подземелья.
— Ничего я вам не обещал, — раздался сварливый голос, и из клубов дыма вынырнул зельевар. – Что у вас тут нарисовалось? Это все?
— Не хочешь меняться – иди к драклам! – порекомендовал Раба, но Снейп обратился к старшему Лестрейнджу:
— Вообще‑то, я хотел предложить взаимовыгодное сотрудничество, но раз вы предпочитаете портить ватман и закатывать истерики…
— Мы тебя слушаем, — кивнул Родольфус.
— Общая проблема заключается в том, — Снейп зыркнул по сторонам и понизил голос до шепота, — что все пропустили мимо ушей главное требование Темного Лорда. Ему не нужны традиции – средневековые замки, копии Дурмштранга или чьего‑нибудь поместья и так далее. Повелитель жаждет кардинальных перемен, в том числе и в архитектуре. Поэтому все проекты, в которых нет ни на кнат новаторства, будут безжалостно забракованы – это я вам гарантирую.
— Что же теперь делать? Откуда нам взять это новаторство, с потолка? – развел руками Руди.
— С полки, — процедил зельевар. – Иди за мной, только тихо. А тебе, Рабастан, лучше остаться здесь и накурить побольше – маскировка нам не помешает.
Через несколько минут старший Лестрейндж вернулся; Раба усердно дымил сигарой, отчего кульман братьев почти тонул в сизом облаке. Воровато покосившись на смутно различимого Малфоя, Родольфус вытащил из‑за пазухи сложенный вчетверо листок, оказавшийся вырванной из книги страницей.
— Зачем Север тебя звал? Что это? – закашлялся Рабастан, добавляя в пепельницу еще один окурок. – Ну и фигня–а–а! И маггловская, к тому же…
— Заткнись! – оборвал брата Руди. – У Малфоя целая энциклопедия этого добра, вот такая томина, — Лестрейндж обвел в воздухе большой прямоугольник, — и толстенная! Снейп пробовал левитировать, но ничего не получилось – пришлось вдвоем снимать. Он себе тоже кое‑что нашел, из Америки.
— Ты думаешь, — сообразил Рабастан, — что Повелитель…
— А тебе точно под Силенцио хочется, — прищурился Родольфус. – Придержи язык, и давай, черти поскорее. Только Снейп сказал, что лучше рисовать наоборот – зеркально, или повернуть как‑нибудь, чтобы Темнейший не догадался. Тут и планы, и снаружи, и все как надо… Короче, хватит время терять!
Под утро архитектурная студия Малфой–мэнор напоминала лишенный какой‑либо вентиляции портовый кабак. Рядом с кульманами стояли переполненные корзины для бумаг, под ногами валялись грязные клочки, тупые карандаши и пустые бутылки. В табачном тумане словно сомнамбулы двигались претенденты на звание «зодчего его Темнейшества».
— Стив! Стивен – подъем, мантикора полосатая! – надрывался Долохов, стараясь разбудить храпевшего напарника. – Ну что мне теперь с ним делать?!
— Сонорус в ухо, — посоветовал Родольфус; час назад он отпустил Рабастана вздремнуть, а сам выводил на листе список помещений второго этажа; подобный перечень был на странице из маггловской книги и назывался «Экспликация». Выходило не так красиво, как у Снейпа, но все же несравненно лучше, чем у остальных.
— Ох, ра–но встает охра–на!! – загремел под сводом усиленный голос Антонина; отдыхавшие соратники встрепенулись, а Эйвери даже свалился с кушетки. – Твоя очередь!
— Ну, что, как? – рядом возник всклокоченный Рабастан. – Успеваем? Сколько у нас еще времени?
— Все в порядке, время есть, — успокоил брата Руди. – Правда, я все равно не знаю, куда девать зал для Авады…
— Места нету? Тогда на крышу.
— Там взлетно–посадочная для метел.
— Тогда в подземелье, без разницы, — Раба зажег сигарету, затянулся, но тут же сплюнул и закашлялся: — Все, тошнит – не могу больше! Весь желтый, под глазами черно, во рту как дракл нага… Снейп, а твое как – готово?
— Давно, — отрезал Северус. – Выпейте вот это, придете в себя, — зельевар отвинтил крышечку и сунул флягу братьям. – У нас возникли некоторые трудности: Малфой заметил, что в энциклопедии не хватает страницы. Свою, разумеется, я успел вклеить обратно.
— Ты нас подставил? – завелся Рабастан.
— Если вы не сообразили снять копию и замести следы, в этом только ваша вина, — пожал плечами Снейп. – Люциус побежал к Лорду жаловаться, так что быстро – Репаро на книгу, и размажьте тут немного, а то уж слишком… неправдоподобно чисто, — с этими словами зельевар взял затупившееся перо и посадил на чертеж Лестрейнджей несколько жирных клякс. Руди схватил страницу и метнулся к стеллажам, Рабастан вытащил из мусорника смятый пластиковый стаканчик из‑под кофе и выплеснул остатки на срисованный маггловский фасад.
Однако, вернувшийся через несколько минут Люциус вовсе не выглядел раздосадованным. Недоуменно взглянув на суетившегося возле доски Лестрейнджа, господин Малфой прошествовал к своему кульману и только тогда огласил на весь зал новость:
— Глубокоуважаемые коллеги по цеху! Темный Лорд только что изъявил желание проверить проделанную работу – так что у вас есть ровно одна минута, чтобы убрать за собой этот сарай. И не смейте орать на моих эльфов, господин Уолден Макнейр!!
— Я не успел, — взволнованно прохрипел Родольфус, вытирая с лица пот. – Тяжелая, зараза, и я не смог найти нужную страницу… Он уже идет? Кто тут так напакостил?
— Жжется, значит идет. А кляксы Северус посоветовал — сказал, что слишком хорошо выглядит, Лорд не поверит… Погоди, это тоже, — Рабастан высыпал в корзину содержимое второй пепельницы и развел в мусорнике костер. Кто‑то распахнул окна; ворвавшийся в библиотеку свежий ветер поднял и закружил разрозненное проектировочное задание Долохова.
— Ладно, чему бывать, того… Ты, главное, помалкивай, а я буду расхваливать идею, — буркнул старший Лестрейндж, почесывая метку поверх рукава. – Не заавадит же он нас, в конце–концов! Я надеюсь.
— Ассио, драклы тебя дери! Амикус, захлопни это чертово окно!!
— Сам закрывай! Раскомандовался тут!
— Я не с тобой разговариваю, старая ведьма!
— Где же он? Питер, у нас северный фасад сдуло! – суетился Эйвери; Петтигрю поспешно превратился в крысу и зашмыгал под ногами, разыскивая пропавший чертеж.
— Отец, можно я не буду вмешиваться в эту… защиту?
— Драко Люциус Малфой, ведите себя как подабает Пожирателю Смерти! Это великая честь, быть…
— Беллатрикс, мы действительно справимся сами…
— Тихо! – одними губами произнес Снейп, и галдевшие соратники тотчас умолкли. Дверь бесшумно приоткрылась, и вслед за испуганной, но как всегда прекрасной Нарциссой в «студию» вошел Волдеморт.
— О, я вижу, тут царит настоящая рабочая атмосфера! – благосклонно улыбнулся Темнейший, вспышкой из палочки уничтожая попавшую в обзор бутылку. – Нагини дважды приползала сюда по вентиляционной шахте, и так заинтриговала меня, что я решил перенести срок сдачи на… – Повелитель взглянул на циферблат над камином, — на сейчас. Приступим, Антонин, вы первый!
Долохов откашлялся, вытер о мантию вспотевшие ладони и принялся сбивчиво докладывать, робко шурша ватманом и поднимая то один, то другой чертеж. Спустя пару минут Волдеморт поморщился, проворчал что‑то вроде: «Второй Дурмштранг, никакой фантазии!» и перешел к следующей доске, за которой застыли навытяжку Крэбб и Гойл. Строго отчитав нерадивых слуг, Темный Лорд собственноручно испепелил измазанный вдоль и поперек лист, напоследок пригрозив Круциатусом за безделье.
— Пока до нас дойдет, совсем озвереет, — прошептал побледневший Родольфус. – Ох, смотри – на Беллу напустился! Салазар великий, она же сейчас… – но прежде, чем старший Лестрейндж оказался возле жены, ее уже подхватил серый от ужаса Люциус Малфой.
— Приведите мадам в чувство! – бросил Волдеморт, брезгливо шевеля палочкой недотрансфигурированный фасад поместья. – Изволите шутить со мной, господа Малфои? Я не слепой, даром вам это не пройдет! – Нарцисса закатила глаза и тоже упала в обморок; Драко взвыл и выбежал из комнаты за нашатырем.
Видимо, у Макнейра, которому предстояло защищаться следующим, от ужаса язык прилип к гортани; Уолден лишь разводил грязными руками и мычал. Малсибер с грехом пополам «изложил концепцию», но круглая постройка, утыканная башенками, будто праздничный торт — свечками, не произвела на Повелителя особого впечатления.
— Кошмар, никакой эстетики, никакого чувства гармонии, — пробормотал Волдеморт, нависая над кульманом Лестрейнджей. – Что же вы можете нам предложить, господа? – Нагини сползла на левое плечо хозяина и грозно зашипела. Руди выразительно взглянул на брата и срывающимся голосом начал:
— М–м–мой Лорд, ввиду того, что вы поставили основным условием отказ от ср–р–редневековых традиций…
— Неужели? Я такое сказал? – удивился Темнейший; собравшиеся вокруг Пожиратели взволнованно зашушукались.
— М–мы постарались разработать… ав–вангардный вариант, отражающий всесторонние изменения жизненных устоев магического населения после вашего воцарения над миром, да наступит оно как можно скорее, — затараторил взявший себя в руки Родольфус. – Внешний вид новой школы чародейства и волшебства подчеркивает… непрерывное движение, развитие и разветвление, символизирует своеобразную паутину, опутывающую… окутывающую магическую Британию, да и всю Европу серебристой сетью во славу Слизерина…
— А ты поэт, Родольфус! – задумчиво произнес Темнейший. – Покажи планы.
Волдеморт несколько минут разглядывал заляпанные синими и бурыми пятнами чертежи, а затем тяжело вздохнул:
— Несомненно, пока это лучшее, что я видел, — братья скромно потупились и поклонились, — но почему так грязно? Рабастан, кофе с коньяком, — Повелитель покосился на полную стеклянных осколков корзину, — готовится в несколько иной пропорции. Дрожь в руках в твоем возрасте, это очень плохо, особенно для проектировщика. Благодарю, что у нас дальше? Алекто, прошу!
— Вот подлюга! – не выдержал младший Лестрейндж, злобно грозя кулаком собиравшему чертежи зельевару. – Он это нарочно придумал, вервольф его пожри! Ну все, живым ты отсюда не уйдешь, слизень заспиртованный…
— Хватит беситься, лучше помоги с Очищающими! – приказал Руди. – Наше счастье, что Люциус не успел наябедничать. Если он вообще… эй, глянь, что там происходит?
Видимо, Темный Лорд быстро разделался с творчеством тандема Кэрроу и мазней Эйвери и Петтигрю. Теперь фигура Повелителя возвышалась рядом с доской одиночки–Снейпа; Волдеморт выглядел взволнованным и… нет, не просто довольным, а потрясенным до глубины души. Листы один за другим плавно поднимались в воздух, являя пожирательской общественности великолепную, изящную и торжественную архитектуру.
— Здесь будет триумфальная арка вашего Темнейшества, — донесся до братьев бесстрастный голос Снейпа. – От нее дубовая аллея ведет к главной площади, в центре которой – скульптурная группа: «Салазар Слизерин передает ключ от школы вашему Темнейшеству».
— Восхитительно, — прошептал Темный Лорд.
— Памятник высечен из малахита, детали и вставки выполнены из серебра. Площадь опоясывают скрытые кольца защитных и сигнальных чар. Здесь расположен главный вход в подвалы, оформленный согласно слизеринским традициям. Позвольте показать вам усовершенствованный план подземелий, мой Лорд! Они реставрированы до самого нижнего уровня и включают, помимо существующих помещений, зал для занятий Темными искусствами, питомник для разведения василисков…
— Ты читаешь мои мысли, Северус!
— Благодарю, мой Лорд. Зал для Круцио, зал для Авады с подсобными помещениями, здесь же расположена эвакуационная лестница и выход рядом с драконьей ареной…
— Подойдите все сюда, немедленно! – властно воскликнул Повелитель. – Вот то, чего я жажду и добиваюсь! Вот то, ради чего мы боремся с нынешним укладом! Северус, твоя работа – вдохновение для всех нас! Можешь не продолжать, этого достаточно! Я жалую тебе титул и орден, — Волдеморт извлек коробочку и повесил зельевару на грудь сверкавшую изумрудами награду. – Что касается денежной премии, то за ней обратись к Люциусу, — господин Малфой сжал губы в тонкую полоску и молча отвесил поклон.
— А второго места не будет? – брякнул Рабастан. Они с Родольфусом стояли позади всех; старший Лестрейндж морально и физически поддерживал беззвучно рыдавшую Беллу, а Раба корчил Снейпу жуткие гримасы.
— Какое второе? – всхлипнула Беллатрикс в мантию мужа. – Мерлин мой, какой позор! Умоляю, сотрите мне кто‑нибудь память!
— Дорогая, ничего страшного… Сейчас речь закончится, и нас отпустят домой, — успокаивал жену Родольфус. – Рокси заварит тебе мятный чай, накапает валерьянки, и все пройдет…
— А если не пройдет, тогда я сотру тебе память, — радостно пообещал деверь.
Выслушав наставления Повелителя и холодно поздравив Снейпа с победой, Пожиратели единогласно отказались от завтрака и дезаппарировали по домам, прихватив с собой неудачные проекты реконструкции. Лестрейнджи вернулись в замок через полчаса. Родольфус оставил супругу на попечение эльфов, а сам вместе с Рабастаном вышел в конюшню – верховая прогулка всегда поднимала братьям настроение. Проскакав около мили наперегонки, Лестрейнджи перевели коней в шаг и свернули с морского берега на широкую лесную тропу.
— Глупости все это! – заявил Родольфус, опуская поводья на высокую луку седла. – Ничего Северус там не построит. Когда дойдет до дела, Повелитель все равно пригласит лучших европейских архитекторов.
— Интересно, он сдерет с Люца свои две тысячи? – ухмыльнулся Раба. – Малфой, прямо скажу, был готов его заавадить, когда услышал! А изумруды в ордене настоящие?
— Откуда у Лорда настощие? – фыркнул Руди. – Что они, что непричемово золото – один дракл. И не нужны ему никакие две тысячи – ну сам подумай, на что Снейп может потратить такие деньги? Жены у него нет, любовницы тоже… Мунго спонсировать не станет, не из таких. Думаю, они с Малфоем это дело замнут, не станут ссориться.
— А я бы вытряс! – мечтательно произнес Рабастан. – Не потому, что шибко нужно, а чтобы на рожу малфоевскую посмотреть. Кстати, ты ведь так и не вклеил ту страницу?
— Нет, до сих пор в кармане лежит, — покачал головой старший Лестрейндж. – Пусть останется на память.
— Дай взглянуть, — попросил брат. – Н–да, новаторство – ничего не скажешь, дракон его… Двадцать лет назад в Париже построено. И название какое смешное: «Центр Джорджа Помпиду»!
— Жоржа, — поправил Родольфус. – Он, между прочим, был маггловским президентом.
— Хорошо, что Темнейший этого не знает! – расхохотался младший. – А то не миновать нам…
Весело переговариваясь, братья ехали все дальше в лес и вскоре скрылись за красными стволами сосен. В низком придорожном кустарнике кто‑то запищал и завозился — на тропу выскочила крупная крыса. Посидев минутку, зверек съежился, потянул носом воздух и, блеснув серебряной лапкой, шмыгнул в заросли черники.