- Чего еще вы боитесь? - попыталась помочь Леди.
- Что он начнет уговаривать меня сделать то, чего он хочет от меня. А ведь он мертв, мертв. Он чего-то от меня хочет.
- Чего же он хочет от вас, Том?
- Думаю, он хочет, чтобы я убил себя, - глухо ответил отец.
Карты в руках Леди замолчали. Рука мамы нашла мою руку и крепко сжала ее.
- Мне кажется, он хочет, чтобы я пришел к озеру и утопился, чтобы я пришел наконец к нему вниз, в темноту, туда, где он ждет меня.
Леди внимательно всмотрелась в лицо отца: в ее изумрудных глазах горел уверенный глубокий свет.
- Зачем же ему убивать вас, Том?
- Не знаю. Может быть, ему одиноко там, внизу. И ему нужна компания.
Отец попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло - губы его не слушались.
- Я хочу, чтобы вы крепко-крепко подумали. Вспомните, Том, те слова, что говорит утопленник, слово в слово?
- Да. Он говорит мне: "Пойдем со мной вниз, в темноту". Он говорит это неразборчиво, потому что в горле у него словно клокочет. Грязь, или кровь, или вода, не знаю.., но слова точно такие.
- И больше ничего? Ни имени он не называет, ничего такого?
- Нет, ничего такого.
- Вам не кажется это забавным, Том? - спросила отца Леди.
Отец хмыкнул.
- Знаете, я давно уже не нахожу в этом ничего забавного!
- Дело вот в чем: мертвец получил возможность поговорить с вами - передать послание с того света - и тратит все время на то, чтобы склонить вас, Том, того, кто пытался его сласти, к самоубийству? Почему бы ему, например, не сказать, кто его убил, не назвать имени убийцы?
Отец мигнул. Теперь настала его очередь прекратить катать в ладони камушки.
- Я.., я никогда не задумывался об этом.
- Тогда подумайте теперь. У мертвеца появился голос, плохой или хороший, разборчивый или нет, но вы его слышите и понимаете. Почему он не назовет имя убийцы?
- Я не знаю. Не могу сказать. По-моему, ничто не мешает ему это сделать. Это странно. Наверное, если бы он мог, то обязательно назвал бы.
- Назвал бы, - кивнула согласно Леди. - Если бы знал, что разговаривает с вами.
- Не понимаю.
- Может быть, нас трое, подключенных к одной розетке? - сказала ему Леди.
Понимание начало подниматься на лице отца. Точно так же, как и на моем лице и на лице мамы.
- Мертвец разговаривает вовсе не с вами, Том, - проговорила наконец Леди. - Он разговаривает со своим убийцей.
- Вы.., хотите сказать, что я...
- Вы видите сны убийцы, Том, точно так же, как я, соответственно, вижу ваши сны. Господи, Том! У вас, должно быть, очень зоркое око, что открывается во сне.
- Значит, он не хочет.., чтобы я убил себя за то, что не смог вытащить его из машины?
- Нет, - ответила Леди. - Я в этом уверена. Отец зажал свободной рукой рот. В его глазах заблестели слезы, и я услышал, как мама рядом со мной перевела дух. Отец наклонил голову вперед и взглянул на свои руки. На пол упала одна-единственная слеза.
- Теперь сделаем разрез поглубже, - продолжила Леди. - Это может быть больно, но это боль, приносящая облегчение, верно. Том? Словно вырезать из тела рак.
- Да. - Голос отца звучал хрипло. - Да.
- Если вы неважно себя чувствуете, можете выйти и полчасика погулять, а потом возвращайтесь назад.
Плечи отца задрожали. Непомерная тяжесть покидала его, одна тонна за другой. Он глубоко, с присвистом вдохнул, словно человек, вырвавшийся на поверхность темных вод из невероятной глубины, где пробыл очень долго.
- Со мной все в порядке, - сказал он, но лица не поднял, даже не взглянул на Леди. - Сейчас, через минуту я смогу продолжать.
- Я не тороплюсь, сколько минут нужно, столько и подождем.
Наконец отец поднял лицо и взглянул на Леди. Он по-прежнему оставался тем же человеком, кем был несколько минут назад; его лицо по-прежнему было изрезано морщинами, а острый подбородок выдавался вперед. Но глаза его сияли, в них появился свет молодости, который можно увидеть только у мальчишек. Он был свободен.
- Наверное, вы готовы душу отдать за то, чтобы узнать, кто же на самом деле убийца? - спросила отца Леди. Отец кивнул.
- На том берегу реки у меня есть друзья, немного, зато верные. Доживете до моих лет, Том, - и у вас появятся там друзья, и их будет побольше, чем на этом берегу.
Они видят и знают все, гораздо больше нас, и иногда они говорят об этом мне. Но у них есть одна слабость - они обожают играть со мной в игры, загадывать шарады и прочее. Их хлебом не корми, дай подкинуть мне загадку-другую. Никогда, ни разу в жизни я не получила от них четкого и прямого ответа; всегда ответ был замаскирован, всегда его непросто понять, но я не помню ни одного случая, чтобы обитатели того берега ошиблись и их ответ оказался неверным. Так как вы смотрите на то, Том, что я обращусь к ним по нашему делу?
Леди спросила отца совершенно обыденным тоном, очевидно, говорить о таких вещах ей было привычно.
- Я не возражаю.
- Какие могут быть возражения, Том? Только они одни и знают обо всем всю правду. Вы твердо решили, Том?
- Да, твердо, - после краткого колебания ответил отец. Открыв серебряную резную шкатулку, Леди вытряхнула на стол шесть небольших гладких костей.
- Положите на стол голыши, - приказала она отцу. - Возьмите вот это в правую руку.
Отец брезгливо посмотрел на то, что лежало перед ним на столе.
- Это обязательно? - спросил он.
Леди повременила с ответом. Потом вздохнула и ответила;