Наконец кастрюля с будущим супом была водворена на плитку, а друзья вернулись в мастерскую.
Илюша принес свернутый в трубку лист плотной бумаги.
- Это что? - спросил Гриня.
- Чертеж. По нему будем строить пароход, как полагается. Вчера весь вечер чертил.
Мальчики долго рассматривали чертеж. Илюша объяснял:
- Это машинное отделение. Дальше - трюм, каюта. Здесь палубные надстройки, капитанский мостик. Тут проходит рулевое управление...
Грине хотелось во все это верить, и в то же время он не верил.
- Нам так не построить....
- Захотим - построим! - сказал Илюша и торжественно добавил: - Сегодня будем закладывать наш корабль и назовем его... "Северный полюс".
- Ладно, - сказал ликующе Гриня. - Только ты других ребят не принимай.
...Со стадиона ребята возвращались в одиночку и по двое. Они видели, как Гриня и новый жилец Илюшка Ильин во дворе за домом зачем-то измеряли землю, расчерчивали ее и врывали столбики. Илюша то и дело заглядывал в какой-то лист бумаги, лежавший тут же на земле.
Любопытство разбирало ребят. Но они понимали, что сами отказались играть с Гриней, и теперь первыми не хотели идти на сближение.
Павлик пытался разузнать все у малышей, но те молчали. Илюша и Гриня их предупредили: иначе они никакого парохода не увидят.
Пробовала заговорить с Гриней Катя, но безуспешно. Гриня сделал вид, что не слышит ее. А новый мальчик казался Кате очень серьезным и неприступным. К нему она даже подойти не решалась.
- Раз он с Гриней знается, мы его тоже к себе не будем принимать, - заявил Вовка, но остальные ребята отнеслись к его словам без сочувствия.
- А куда пропал Кирилка? - спросил Павлик.
- Не знаю, - ответила Катя. - А без него скучно...
Небо давно сплошь обложило серыми унылыми тучами. Полил дождь.
Илюша собрал инструменты в ящик и позвал Андрейку и Маринку домой. Гриня тоже ушел к Ильиным.
Ребята молча смотрели вслед Грине и втайне завидовали ему.
НА ОСТРОВЕ
Кирилка на стадион с ребятами не ходил. Но и во дворе его весь день не было. Куда же он действительно пропал?
Но ведь мы помним, что он договорился с Прохором поехать на остров.
День был теплый, почти безветренный, хотя и пасмурный. Кирилка приехал на водную станцию к Прохору на трамвае. Он застал своего нового товарища за подготовкой к экспедиции. Так Прохор называл поездку на остров для разгадки таинственных букв Б.О.Н.
На дне старой шлюпки, которую Прохор взял на водной станции, лежали топор, лопата, веревки.
- Снаряжение готово, - торжественно доложил Прохор. - Вот только провизии нету. Ты ничего не захватил?
- А чего нужно было захватить?
- Ну, провизию для экспедиции. Консервы, сухие фрукты, шохолад.
Кирилка удивленно взглянул на приятеля.
- Фрукты... шоколад? А где их взять?
- Где взять! - Прохор безнадежно махнул рукой. - Подожди, может быть, я что-нибудь достану.
И он убежал домой. Кирилка остался ждать, раздумывая, где Прохор может раздобыть шоколад.
Вскоре Прохор вернулся. Он принес небольшой сверточек - что-то завернутое в газету.
- Отплываем, - сказал он, залезая в шлюпку. - Отдать концы! - А сам подумал: "Пока отец не увидел".
Шлюпка отчалила. Сначала за веслами сидел Кирилка. Когда он утомился, его сменил Прохор. Ребята спешили пересечь фарватер, где было очень сильное течение и проходило много пароходов и катеров.
Когда фарватер остался позади, а Прохор все еще продолжал грести, Кирилка тихонько развернул сверток. Но ни консервов, ни шоколада там не оказалось, а были два куска черного хлеба и небольшая булка.
- Это и есть провизия? - с усмешкой спросил Кирилка.
- А что же еще! - недовольно и в то же время смущенно ответил Прохор. Что едят, то и есть провизия.
Шлюпка уже приближалась к островку. Весла то и дело касались твердого песчаного дна.
Сейчас нужно исследовать остров и составить план, - сказал Прохор.
- Какой план?
- План действий, ну все равно - поисков.
- А зачем остров исследовать? Он уже исследован-переисследован. Тут летом по воскресеньям сотни людей бывают.
- Мало ли кто тут бывает, - возмутился Прохор. - Какое нам дело до других людей! У нас совсем другая цель...
"План, так план, исследовать, так исследовать", - подумал Кирилка. Практичный по натуре, он снисходительно относился к Прохору, который был младше его. В то же время он чувствовал, что с Прохором дружить интересно.
Не дойдя до берега метров пять, шлюпка врезалась в песчаное дно. Пришлось снять ботинки, выбраться в воду и подтягивать шлюпку руками. Но дотащить ее до самого берега так и не удалось - шлюпка была тяжелая.
Островок, небольшой, низкий, густо поросший ивой, был совершенно необитаем. Друзья перетащили "снаряжение и провизию" на берег. Кирилка предложил сразу приниматься за дело, то есть за поиски. Но Прохор воспротивился. Он сказал, что прежде необходимо оборудовать лагерь.
Но как его оборудовать, этот лагерь, если вокруг, кроме голых ивовых кустов, ничего нет?! Они соорудили что-то вроде шалаша. Стенки шалаша были жиденькие, насквозь просвечивали и не спасли бы даже от самого слабенького дождя. И все же Прохор остался лагерем доволен.
- Теперь нужно разжечь костер! - сказал он.