- Не понял, - сказал обиженный фантаст, - не понял вас, Федор-сто восемьдесят Михайлович-девяносто шесть.
- Да что же тут непонятного? Сядьте на мое место, все и поймете.
- С удовольствием, - еще не веря, сказал Федор-109.
- А фантастика? - растерянно спросил Федор.
- Какая еще фантастика? - оскорбился Федор-109. - Тьфу! Вот вам ваша фантастика? - Он как-то осторожно обходил стол, пританцовывая, похлопывая его ладонями.
- Зад немного размять, - сказал сидящий за столом, с трудом встал и действительно начал разминать свой костлявый зад, тоже похлопывая его ладонями.
Фантаст тотчас же занял его место и великая озабоченность выступила на его лице.
- Я вас слушаю, - осторожно сказал он.
- Вменить в обязанность! - вдруг взорвался разминавший зад. - Чтобы не ерепенился! Не сомневался. А брал без размышлений!
- Вменим, - пообещал Федор-109. - Возьмет! Как миленький возьмет, да и еще раз возьмет! А пока маленький презент, так сказать, от будущего. Фантаст открыл дверцу стола, выдвинул ящик, вынул из неге что-то блестящее и позванивающее. - Самозашелкивающиеся... - пояснил он. - Не каждому, не каждому такое счастье выпадает. Ловите!
Федор машинально подставил ладони и на его правом запястье щелкнул замок изящного, прочного кольца. С кольца свешивалась пятисантиметровая цепочка. Второго кольца не было. Заметив недоумение Федора, сидящий за столом пояснил:
- Все нормально. Все правильно. Это кольцо Мебиуса, только не в пространстве, а во времени. Как только вы возьмете... заметьте: как только вы возьмете, оно защелкнется и на второй руке. И тогда уже ваша взяла! Прекрасная вещица. С гарантией на один миллион лет.
Браслет не жал и даже был не виден на руке, если опустить ее вниз.
"Дома распилю", - подумал Федор и спросил:
- Больше у вас тут нечего посмотреть?
- Мы не для того вас вызывали! - заорал тот, что теперь сидел за столом. - Не на смотрины! Ах, да! Прошу прощения. Вы в официальном учреждении, между прочим. Прошу помнить. Так что он там отказался взять?
- Один момент. Может, уважаемый Федор Михайлович недопонял-недопонял! Но о нуль-упаковке-то, надеюсь, имеете какое-то представление? Так ведь?
- Так, - согласился Федор. - Имею.
- И Афиногена знаете?
- Знаю Афиногена Каранатовича.
- И чем он сейчас занимается, знаете?
- Что показывал, то знаю.
- Знает он, все знает! - закричал сидящий за столом. - В бараний рог!
- А дверь-то, дверь-то он вам показывал, - осторожно спросил тот, который стоял.
- Показывал, - ответил Федор.
- И жилплощадь фантасту нужна?
- Ох, нужна жилплощадь, - чистосердечно признался Федор.
- Тогда все в порядке! - заключил сидящий за столам. - Все, все вам прощается. Более того, вот тут передо мной сидел Федор-сто восемьдесят Михайлович-девяносто шесть Приклонов-семнадцать... Так я вам по секрету скажу, что это не он сидел, - шепотом добавил Федор-109.
- Нет, нет, не он, - быстро согласился Федор-180.
- Это вы, извиняюсь, сидели... Вы...
- Я? - удивился Федор. - Никогда я там не сидел. Да и желания сидеть нет.
- Да будет, будет желание. Все будет. В нашем мире все возможно. Слава, почет, уважение, банкеты, издания вне плана.
- А что же вы?
- Господи, боже мой! Да мы - это вы и есть. Все, все преотлично. У истца больше нет претензий? - спросил он сам у себя и сам же ответил: Надеюсь, что нет.
- Какие могут быть претензии к Федору Михайловичу Приклонову? Мы же его любим!
- Любим? - переспросил сидящий за столом. - Ах, да... Любим. Ну, конечно, любим! Как же нам самого себя не любить! Любить надо. Обязательно надо.
- Все. Идите и берите. И комиссию убедите, что нуль-упаковка существует.
- Какую еще комиссию? - не понял Федор.
- Да ту, что сегодня должна посетить Афиногена Каранатовича. Нам все, все известно, хе-хе...
- Да в чем же я ее должен убедить?
- Ну вот. Снова да ладом! Ведь вам жилплощадь нужна?
- Нужна.
- А Главный распорядитель абсолютными фондами пока не дает.
- Возможности, значит, пока нет.
- Ну, конечно, пока. Не дает, не дает, да вдруг даст, - забегал вокруг Федора Приклонов-17. - Только когда это еще будет? С бригадным подрядом вот никак не могут наладить дело. То да се. А тут сразу. И, уверяю, Афиноген Каранатович не поскупился. Квартирка у него получилась, что надо. Любо-дорого! Тишь, да гладь, да божья благодать! Сиди пописывай. Теща-то ведь здорово храпит? Ну вот... Конечно, почему бы ей и не похрапеть в свое удовольствие? Да только вам, насколько я знаю, это мешает. Мешает, мешает, не отпирайтесь! А здесь у вас все будет. И номера... не какие-нибудь там десять в девятой... об этом и подумать-то неприятно... а единицу присвоим. Федор-один Михайлович-одни Приклонов-один. А то - десять в девятой!
- Между прочим, - заметил сидящий за столом, - это вы сейчас Федор-десять в девятой.
- Как это я? Я Федор-сто восемьдесят.
- Был да сплыл!
- Позвольте!