Приклонов уже мог стоять, но вид его все еще был ужасен.
- Иди, Михайлов сын... иди... Там тебя будут ждать.
- Ты кто? - спросил хрипло Приклонов.
- Я - ты.
Приклонов внимательно посмотрел в лицо Федору. Запомнить своего спасителя. И отшатнулся.
- Наваждение!
- Я - Федор Михайлович Приклонов.
- А я?.. Бес меня путает!
- И ты - Федор Михайлович Приклонов. Иди. Пора.
Он приоткрыл дверь пыточной. Та ржаво заскрипела. Палач спал стоя, только цепь валялась на полу. Писари тонко посвистывали носами.
- Вверх по лестнице, - сказал Федор, - по коридору, затем по каменной винтовой лестнице, снова по коридору... Держись рукой стены. Как только камень перейдет в бетон, ты у своих. Понял?
- Бетон? - переспросил Приклонов.
- Бетон, бетон. Поймешь, все поймешь. Прощай, Федор, сын Михайлов. Может, и встретимся еще...
- Храни тебя господь... - сказал Приклонов и, пошатываясь, начал взбираться по каменным ступеням. Он еще ничего не понимал, кроме одного: пыточная осталась позади.
Федор хлопнул дверью. В сводчатой комнате проснулись, испуганно, тягостно.
- Молчит что-то богомерзкий... - начал было Захарья Очин-Плещеев, и тут в пыточной раздался крик. Мороз прошел по коже у палача.
- Лютует шибко. Послабже бы надо.
В пыточной пристав Приклонов вычитывал вины. Федор, приподнятый на дыбе, закричал:
- Будьте прокляты, кровопийцы, вместе с вашим царем!
Пристав Федька, шибко удивленный тем, что этот оказался на дыбе, но не привыкший особенно размышлять, да еще вдруг почувствовавший, что всемогущий - черт ли, дьявол ли! - находится в его руках, сразу сообразил, что ему делать.
- Опричь кого замышлял злодейство?!
- Неоправданно историей! Глупо! Дико! Будьте людьми! - Федор кричал так, что его слышали в сводчатой комнате. Писцы заскрипели перьями.
- Ну завел... - зевнул Захарья Очин-Плещеев. - Каждый день одно и то же... Эка невидаль!
Пристав Федька озверел. То кнут, то раскаленное железо появлялись в его руках. Федор иногда проваливался в яму беспамятства, но лишь на мгновение. Страшная мысль пришла ему в голову...
Он многое, многое знал. Ведь у него в своем времени была отличная историческая библиотека. Читал Федор и Скрынникова, и Соловьева, и Ключевского, и переписку Грозного с Курбским, и многое другое, даже "Ономастикон" Веселовского. Из "Ономастикона" и узнал, что обязательно встретит здесь Приклонова и того, другого - пристава. Знал, что к концу царствования Ивана Грозного разорится Центр и Северо-запад Руси. Знал, что население Руси сократится втрое. Обезлюдеют сельские местности. В Московском уезде будут засевать только одну шестую пашни. В Новгородской земле - одну тринадцатую. Села и деревни превратятся в кладбища. Все знал и хотел сказать: остановитесь!
Знал и надеялся, что простым словом можно что-то изменить.
И вот та страшная мысль: не поймут... не поймут! Рано. Поздно. Нужно. Не нужно. Зря.
Ан нет... Ведь Федор, сын Михайлов, все-таки ушел из пыточной. Значит, не зря. Не зря! А все остальное?
Прошлое нельзя изменить. И вовсе не потому, что оно прошлое. Вовсе не потому.
Пристав тащил какой-то чурбан. Тащил и аж сам вздрагивал от сладостного ужаса.
Испанский сапог, подумал Федор. Это не страшно. Это привычно. Уж тут-то Федька просчитался. Пристав Федька крутанул винт.
- Будьте людьми!
Знакомая, привычная боль вошла в суставы ноги.
- А вот ежели так! - радостно возопил Федька. - Покрепше...
- Будьте лю...
И никакой боли. Ничего. Ничего вообще.
- Отошел, кажись, - появляясь в дверях, растерянно сказал пристав Федор Михайлович Приклонов.
- Собака! - чему-то испугался опричный боярин Захарья Очин-Плещеев.
А Федор, иногда выныривая из беспамятства, вставал и шел дальше. Ощупывал стену. И уже что-то незнакомое было под его пальцами. А, это же бетон, как сказывал тот, подумал он и снова нырнул в бездонную темень.
Окончательно очнулся Федор возле лестницы, ведущей из подвала на первый этаж. Несколько человек из лаборатории стояло вокруг. Слышалось:
- Что с ним?
- Кто его так отделал?
- И ведь уже не в первый раз!
- Федя! - приподняла его голову Валентина, - Да что же это?!
- Жив! Смотрит!
- Все сказал, - прошептал Федор.
- Что? Что он говорит?
- Только ведь и сказать-то, по правде говоря, было нечего, - добавил он. - Не поняли.
- Скорую!