- В лавке Калониуса они особенные! - со слёзами в голосе, начала жаловаться Лония супругу.
Я старался сделаться как можно незаметнее и упорно испускал волны страха и непонимания вперемешку с чувством вины в эмоциональном плане. Поймав полный злобы взгляд Камара, счёл это приказом слуге скрыться с глаз долой и сразу же сбежал на кухню.
- Если хочешь, я попозже пошлю Рона... - донеслось до меня ещё перед закрытием двери, заглушившей дальнейший разговор супругов.
-Опять напортачил? - дородная повариха с огромной ложкой в руке смотрела на вошедшего Рона (в данном случае меня) с сочувствием и осуждением.
- Дык...
- А-аа, ладно. Держи, - махнув рукой на нерадивого меня и налив в глубокую миску супа, указала на небольшой свободный столик, свободный от гор всевозможных продуктов и посуды, где можно было спокойно присесть и поесть. - Смотри, когда-нибудь хозяевам это надоест и они выгонят тебя на улицу. Куда тогда денешься?
Судя по погромыхиванию посудой, ответ на последний вопрос её совершенно не интересовал. Скорее он был задан для проформы, чтобы устыдить и заставить взяться за ум или что там у этого Рона есть вместо него. Впрочем, отвечать я и не собирался. Вместо этого прикидывая в какое из готовящихся блюд что добавить из своего богатого арсенала алхимика и мага.
Поев, помог поварихе в готовке и расстановке блюд в обеденном зале. Затем помог молоденькой служанке Юми, к которой Рон неровно дышал, отнести бельё и перестелить постель в спальне хозяев, заодно наведавшись в гардеробную, да и уборку ванной комнаты я полностью взял на себя, заработав от Юми благодарный взгляд. Ещё полчаса, пока хозяева изволили обедать, "бесцельно" бродил по дому, чему изрядно способствовала изрядная беспечность адепта боя. Камар слишком полагался на свою воинскую выучку, не обременяя своё жилище излишним (по его мнению) количеством сторожевых плетений и артефактов. Практически вся система защиты дома была охранно-атакующего назначения, завязанная даже не на Духа-Охранника, а на амулет, имеющий строгую привязку к хозяину. Видимо ад'Лека считает, что лучшей защитой от проникновения в его жилище является его репутация. Справедливости ради, стоит отметить, что такое мнение имеет под собой основания, ибо человека, не имеющего доступа в дом мгновенно уничтожит, не заморачиваясь такими вопросами, как: "А что собственно этой кучке пепла здесь было надо?". Но в данном случае такая беспечность проиграла в споре с моим искусством полностью менять свою ауру.
Обед, судя по разговору супругов на повышенных тонах, не задался. В основном продолжалась тема всё того же злополучного флакона с духами. Камар никак не мог взять в толк, чем отличается один и тот же товар, но у разных продавцов, кроме большей элитности одного из заведений и, соответственно, цены. В ответ он получал упрёки в толстокожести и непонимании таких элементарных вещей и напоминания, что к новому платью, заказанному у портного, не подходит ни один из имеющихся гарнитуров, и надо срочно наведаться в ювелирную лавку. Ведь любимый хочет, доставить своей жене удовольствие и чтобы она затмевала всех во время их совместных (кстати, очень редких, не чаще двух-трёх раз в неделю) выходов в свет? Досталось и поварихе за комки перца с солью в сладком десерте (надеюсь, она меня простит за эту головомойку, ведь не уволили же). Судя по всему, остальные мои сюрпризы в блюдах они так и не распознали, однако съели всё!
Ещё через час (пришлось Лонии незаметно подсунуть успокоительное из её же запасов), злой как оторванный от случки марх (на собственной шкуре знаю что это такое) Камар решил выместить накопившуюся злобу на провинившемся слуге и потащил меня в подвал, предварительно дав подзатыльник. Пришлось с корнем вырывать уже ставший безусловным рефлекс и не только не отвечать на удар, но и максимально расслаблять все свои мышцы, стараясь произвести впечатление, будто от удара меня мотнуло, и пробежаться несколько шагов, восстанавливая равновесие. А потом ещё и демонстрировать страх перед хозяином и попытки держаться подальше от него, дабы не ударил ещё раз. Получилось наигранно, но это как нельзя лучше вписывалось в отыгрываемый мною образ.
Визиту же в подвал я обрадовался как профессиональный карточный шулер появлению очередного лоха - виду не подал, но мысленно облизывался в предвкушении. На входе висел мощный активированный защитный полог и незаметно проникнуть туда, не представляло возможности.
- С сегодняшнего дня, я больше не позволю тебе отлынивать от тренировок, - заявил хозяин дома мне в облике Рона. - Где это видано, чтобы у адепта боя в доме слугой был никчёмный человек, не знающий даже с какой стороны браться за меч. Раньше я спускал тебе это с рук. Мне была больше важна твоя абсолютная преданность, но Лония, - при упоминании имени супруги, голос Камара потеплел и немного смягчился, - считает, что твоя безответственность происходит из-за элементарного отсутствия дисциплины и слишком большого количества свободного времени.
Налюбовавшись видом испуганно-озабоченного лица человечка, уже мысленно похоронившего себя (будь на месте меня Рон, он бы точно выглядел именно так, да и у меня были все основания опасаться - при полноценной тренировке и, упаси боги, спарринге с таким воином как адепт боя, вся моя маскировка полетит к демонам на рога), Камар продолжил:
- Я с ней согласен. Времени у меня тобой заниматься нет, да и особой охоты тратить его на такое никчёмное создание - тоже. Так что завтра направлю тебя в школу к какому-нибудь мастеру меча. Ну а сейчас... - деактивировав защиту подвала, он вошёл внутрь, подошёл к стенке, возле которой были свалены горы разнообразного оружия, выбрал огромный, даже на вид тяжёлый двуручник и кинул его мне.
Неловко поймав летящий в меня меч за рукоятку, тут же с воплем боли выпустил его и начал потирать ушибленную кисть. За что заработал ещё один презрительный взгляд хозяина.
- Господин, но я же...
- Сейчас ты берёшь в руки меч, - прервал Камар моё блеяние, - становишься вон в том углу и держишь его на вытянутых руках. И не дай боги, чтобы к концу моей тренировки, кончик твоего двуручника хоть раз коснулся пола...
Тяжело вздохнув, поплёлся в указанный угол. Сам факт угрозы уже был бы достаточен для слуги, для прилежности в исполнении приказа, а уж когда вместо озвучивания конкретного наказания, оставляют играть воображение, заставляя самого себя накручивать - и подавно. Демонстративно тяжело подняв двуручник, "попытался" держать его параллельно полу. Через пару минут, кончик меча уже ощутимо дрожал, будто рисуя в воздухе маршрут движения вусмерть пьяного матроса, бредущего на отплывающий с утра корабль - петлял и падал, но неизменно возвращался в нужное для продвижения вперёд положение, ибо в случае полного упадка сил капитан не будет выяснять почему это случилось, а просто влепит в наказание несколько нарядов, а то и вообще оставит на берегу, посчитав, что проще найти нового, чем искать заснувшего, а возможно и погибшего от рук двуногих портовых крыс. В случае со слугой - вышвырнут из дома на улицу.
Не забывая изображать усталость и невозможность правильного исполнения такого неподъёмного в прямом смысле приказа, я внимательно осматривал подвал своим "особым зрением". Обширное помещение пятнадцать на двадцать метров, выполняло функцию убежища, тренировочной и медитативной площадки. В относительной близи магического источника Палара, прошибить его защиту можно, но только с огромным трудом и большими силами. А уж проникнуть в него постороннему (меня тут учитывать не стоит, я - случай особый) не светит вообще. Неудивительно, что кроме перечисленного в полу подвала также имелся и сейф. Интересно, что в нём хранит адепт боя? Золото и драгоценности? А, может, ещё что-то? Думаю, тут у него находится основная сокровищница, ибо в потайной нише в спальне хозяев дома, было только пара сотен монет золотом, серебром и даже медью (видимо на мелкие расходы), зато до фига и больше драгоценностей Лонии.
Между тем, тренировка адепта боя началась, и я полностью переключил на неё своё внимание.
Камар ад'Лека не стал тратить время на разминку, а сразу же включил защитный полог по центру подвала диаметром метров пятнадцать, так что только углы остались безопасны для нахождения в них наблюдателей, и активировал боевого голема. Отсутствие разминки поставило адепту боя ещё один плюс в плане магического исскуства. Вот так, без разогрева мышц и связок сразу же вступать в схватку без риска порвать их на превышающих для обычного человека скоростях, может только тот, кто на высочайшем уровне владеет своим телом. И это при том, что он не является целителем. Однако, похоже, со своей внутренней энергетикой он находится, что называется, на ты.
Голем же вызвал у меня почти неприкрытое чувство зависти. Полностью человекоподобная фигура, закованная в броню, со встроенным арсеналом, достаточным для ведения небольшой войны, вся испещрённая мелкой вязью рун, эта игрушка может смертельно удивить почти любого противника. Грамотно сработанный, он вполне может успешно противостоять двум-трём мастерам боевой магии, в ближнем же бое сталью, он находится на уровне мастера клинка. Впрочем, если учесть, что для его создания требуется душа с неповреждённой личностной составляющей как раз таки мастера клинка и боевой магии, то это и не удивительно. Ну и стоимость такой игрушки составляет просто астрономическую сумму. Я, пожалуй, мог бы потянуть такую покупку, но после этого пришлось бы в срочном порядке идти на заработки. Да и срок изготовления голема, а они готовятся под конкретного заказчика, составляет несколько лет. Причём работают над ними маги не ниже уровня мастера, а то и магистра.
Из недостатков же такого голема... Да нет у него почти недостатков, кроме потребляемой им бездны магической энергии в режиме полноценного боя и невозможности самостоятельно её восполнять. Да и просто в "спящем" режиме содержать его удовольствие не из дешёвых в плане магии. Ещё одним недостатком, впрочем, многие считают это плюсом, сразу после смерти хозяина, такого голема можно смело сдавать в переделку. Ибо заточённая в нём душа обретает свободу из-за жёсткой привязки к хозяину.
Уделив часть своего внимания на симуляцию нужных реакций тела, ауры и эмоций, похулиганил с сейфом Камара, а дальше старался запомнить всю тренировку адепта боя в мельчайших подробностях. Отточенность и выверенность каждого его движения просто поражали. На клинках, я не встречал ещё равных ему. Даже я, со своим ускоренным восприятием, не всегда успевал заметить то или иное движение мечом, при том, что общая его скорость не превышала мою. А ведь каждый выпад пробивал всю защиту голема, в том числе и все защитные магические пологи.
Потанцевав с жестянкой со сталью, а против Камара грозный боевой голем иначе как жестянкой и не назовёшь, он начал и сам вести магический бой. Вот тут у меня глаза банально полезли на лоб. Адепт боя начал перемещаться, кружа вокруг противника, не только ногами, но и короткими, шагов на пять, прыжками с помощью телепорта. Вот он стоит напротив голема, удар в область грудной клетки... Миг... И уже колющий удар мечом в подмышку наносится появившимся чуть сзади и сбоку Камаром. При этом он не забывал ещё и пользоваться атакующими заклинаниями. От большинства атак магией голема, он просто уворачивался или разрушал плетения на подлёте. Лишь изредка выставляя магический щит, принимая на него вражеское заклинание буквально в последний момент, и тут же убирая ненужную более защиту, не тратя на неё драгоценную энергию.
Камар ад'Лека на голову превосходил это чудо магических разработок как в технике работы с клинками, так и в применяемом арсенале заклинаний и скорости их создания. Впрочем, вру. Голем использовал гораздо больше заклинаний в совокупности, однако адепт, используя в основном водную стихию, за то же самое время умудрялся выпустить в два-три раза больше однотипных, но максимально разрушительных боевых плетений.
Разумеется, ни голем, ни адепт боя не вели полноценный магический поединок, запитывая свои плетения только для обозначения удара, но никак не на поражение. Однако даже такую ослабленную магию защитный купол вокруг тренировочной площадки хоть и гасил полностью, однако внешние возмущения купола вызывали сильные энергетические возмущения в углу, в котором я находился, сбрасывая туда излишки принятой на себя Силы, не опасно но неприятно воздействуя на ауру обычного человека. Вот тут я и понял в чём заключалось наказание для Рона. Волны Силы корёжили ауру, вызывая то приступы слабости, то боли, то, наоборот, небывалой бодрости, в зависимости от своего типа. Будь на моём месте слуга, он бы смог выдержать такое в совокупности с непривычным физическим упражнением не более десяти минут. Дальше - потеря сознания.
Наблюдая за этой тренировкой адепта боя, я понял одну вещь: в сколь-нибудь длительном противостоянии с ним я неизбежно проиграю. Даже если мне удастся выбить его из состояния душевного равновесия и заставить совершать ошибки, мне просто нечего противопоставить его мастерству в клинковом бое и искусстве ведения магического поединка.
- Поднимайся, - пнул моё лежащее тело, изображающее потерю сознания, Камар, закончив тренировку. - Через полчаса пойдёшь в лавку Калониуса. И не дай тебе боги опять что-нибудь напутать или зайти в трактир пропустить кружку-другую пива.
- Д-да, ггг-господин, - очумело лупая глазами и хватаясь за ушибленный ударом ноги бок, выдавил я из себя.
Уже выйдя из подвала, глядя в след скрывшейся за дверью спине адепта боя, поймал себя на мысли: "Может у меня и мало шансов убить тебя, но... Я не буду уклоняться от твоего вызова. Лучше погибнуть на дуэли, чем быть убитым на подходе к собственному дому". В том, что ад'Лека в любом случае попытается меня убить, я не сомневался. Слишком много доказательств этому я нашёл в его доме.
Решив больше не задерживаться в столь гостеприимном месте (в профессии пакостника, которой я тут занимался, главное - вовремя унести ноги), решил уйти не прощаясь и не дожидаясь благодарности своих жертв, но был перехвачен Юми:
- Рон, подержи пожалуйста Васа, а то он вырывается, - попросила меня служаночка.
- Ладно, только не долго. Мне ещё опять за духами для госпожи идти, - согласился я, вспомнив, что сейчас Рон - моё имя и отказывать девушке было бы странно с моей стороны. Васа - молоденький котик, его образ я легко считал с поверхностных мыслей Юми. Неделю назад она подобрала его на улице и поселила у себя. - А что случилось?
- Он вчера поймал где-то крысу, ну и принёс этой жирной заразе в качестве доказательства, ведь есть ему даёт именно повариха. А она его за это пнула. Ой, - Юми всплеснула руками будто извиняясь, - да что я тебе рассказываю, сам же об этом знаешь.
- Юми, мне интересно зачем его держать и отчего он вырывается, - пояснил я, следуя за девушкой в её комнатку-клетушку.
- Да мне тётка Глая посоветовала ему клизму поставить, а то он не ест совсем. Она же опытная, у её госпожи тоже котик ушибся, так вызванный лекарь сказал, что ничего страшного. У животных такое бывает от сильных ушибов. Там что-то у них происходит от удара и они покакать нормально не могут. Потому и не едят, - важно затараторила она. - Но нашей госпоже Васа безразличен и денег на его лечение она не даёт. Вот мне и посоветовали ему клизму поставить. Там ничего сложного, только держать крепче надо, а то он вырывается и царапается, - в доказательство мне были продемонстрированы руки, на которых алели следы царапин. - Васа, Васа, кис-кис-кис!
Пациент не отзывался. Тогда Юми начала заглядывать во все углы, особенно уделяя внимание заглядыванию под кровать и небольшой шкафчик. Делала она это обстоятельно, демонстрируя свои упругости и выпуклости, но хитрый Васа, зная что его ждёт, убегал и прятался снова. Наконец, юркий котик, к великому сожалению о закончившемся бесплатном просмотре прелестей девушки, был пойман и разложен на столике.
- Держи крепче, - попросила она, приступив к "излечению".
Васа орал благим матом и вырывался. А я всё больше и больше недоумевал.
- Юми, а что ты пытаешься сделать?
- Я же тебе уже сказала! И сам разве не видишь?
- Хм... Мне кажется, ты не туда суёшь... Не в ту дырку...
- Как? Разве у него их много? - она удивлённо округлила глаза, попутно нажимая на наконец вставленную в котика клизму.
- Ну-у, если бы это был котик, то нет. А так как она - девоч... в смысле, ТЕПЕРЬ уже полноценная самочка, то да.
Отстранив запунцовевшую от смущения и осознания собственной ошибки девушку, сам проделал все необходимые манипуляции, заодно и магией помог бедной кошечке.
Через пять минут я был уже на улице. Ещё через десять, сменив облик и ауру, в трактире, где оставил спящего Рона. Как раз чтобы застать сценку выноса его бесчувственного тела людьми в военной форме.
- А что случилось? - спросил я трактирщика, указывая глазами на наблюдаемую сцену.
Тот стушевался, всё-таки принял от меня золотой, чтобы спящего не беспокоили. А к данному действу он явно имел отношение.