88675.fb2
- Вполне возможно, что это для него не самый плохой выход, - пробормотал я себе под нос, выходя на улицу.
Что-либо предпринимать по поводу незадачливого слуги я не собирался. Влезать в дела местного военкомата, призвавшего очередного рекрута путём наложения безвольной ладони на бланк договора - тем более. У меня сейчас и так достаточно собственных проблем. До утра ещё предстоит довести до ума и сделать множество экземпляров давней задумки с несколькими артефактами, а для этого мне понадобится Каим, иначе, боюсь, не успеть. Так что не только у меня, но и у пупырчатого сегодня будет бессонная ночь. Об адепте боя не говорю, так как у него не только эта ночь будет бессонной, а ещё и следующая, да и днём ему выспаться врядли удастся.
В самый разгар творческого процесса, когда я объяснял Каиму что, зачем и почему в придуманной мною (если честно, то нагло сворованной из моего мира) схеме нужно делать, к нам подключился и теперешний наставник пупырчатого - придворный мастер-артефактор графа - Мирцелий. Ему кстати очень понравилась моя задумка.
На рассвете, усталый но довольный, я, медитируя, ожидал дуэли с бароном на полигоне гвардейцев, когда ко мне подошёл лорд Глар.
- Ответь мне на один вопрос, - сразу, без приветствия, начал граф. - Ты ведь вполне мог избежать этой дуэли с бароном, не обостряя обстановку. Так зачем ты это сделал, да ещё и принял вызов от адепта боя? Благо, уж на последнюю дуэль ты имел все права не соглашаться, благо повод для неё высосан из пальца.
Пришлось открывать глаза, нехотя выныривая из глубин медитативного транса, и отвечать на вопрос:
- Собственно, выбора у меня практически и не было. Барон изначально провоцировал меня на конфликт, я лишь подстегнул ситуацию и заставил совершить ошибку. Он же никак не рассчитывал от меня вызова по причине кровного оскорбления, желая выставить себе защитником Камара ад'Лека. За ошибки надо платить и сегодня я заставлю его пожалеть о своём поступке.
- Но и ты допустил ошибку. Зачем было бить барона кулаком, давая пусть и формальный, но повод для второй дуэли?
- Предпочитаю в случае чего погибнуть в честном поединке, нежели от удара в спину из-за угла. Ну а удар... мне было необходимо прорваться за защитные амулеты и проникнуть к нему в разум хоть на краткий миг, дабы проверить свои подозрения.
- При чём тут это? - нахмурил брови граф.
- Я не уверен, хоть и догадываюсь, на счёт интереса самого Тирна а'Шерма, это скорее по Вашей час. У Камара же интерес к моей персоне чисто финансовый, благодаря всё тому же барону. Поединок с адептом состоялся бы в любом случае, так пусть он будет в заранее определённое время и на моих условиях.
Решив воспользоваться моментом, раз уж граф лично пришёл ко мне поговорить перед дуэлью, что позволяет мне не искать его позже, задал животрепещущий вопрос:
- Скажите, а в Паларском Комитете по использованию и очистке водных ресурсов есть такой человек, ходящий с инспекциями состояния водопроводных сетей, которого было бы не жалко? Желательно, чтобы он был наглым и пытался вымогать взятки. - Видя, как брови лорда Глара поползли вверх, добавил: - И такого же человека из налоговой службы?
- Поясни, - потребовал граф, справившись с удивлением по поводу столь необычной просьбы.
До прихода Тирна а'Шерма с Камаром ад'Лека, выполнявшим роль его секунданта (надо сказать весьма потрепанного и довольно экстравагантного секунданта), я разъяснял графу суть своей задумки. Появившуюся двоицу встретил громовой хохот графа и невозмутимые морды (ибо не слышали наш с лордом Гларом разговор) гвардейцев.
Глава 5
Утро дуэли, на которой дрался друг Камара ад'Лека барон Тирн а'Шерм, не задалось для адепта боя. Вернее, не задался ещё предыдущий вечер, сегодня же было лишь продолжение свалившихся на него мелких и не очень неприятностей.
Началось всё с разгильдяйства слуги, решившего не идти в другой конец города в излюбленную парфюмерную лавку жены адепта боя, и купившего духи в первой попавшейся лавке, остальное время проведя в трактире. Казалось бы - мелочь. Но эта мелочь вы вела из себя Лонию и испортило настроение. Потом - обед, на котором в любимом сладком десерте жены оказались комки соли с перцем. Скандал разразился уже нешуточный. Повариха хоть и клялась, что это не её вина и она не знает как такое могло произойти, однако дело дошло до того, что Лония её чуть не вышвырнула на улицу. Слава богам, жена остыла так же быстро, как и вспылила.
Сам же Камар ад'Лека, решил успокоиться традиционным для себя способом - танцем со сталью и магией. Удивительно, но он потащил на тренировку и провинившегося слугу, хоть и жутко не любил когда за ним наблюдают посторонние в такие моменты. Видимо поэтому не задалась и сама тренировка. Нет, ошибок в своих действиях в поединке с големом адепт найти не мог, однако на протяжении всего времени, пока он вёл свою игрушечную битву, неясное, но тревожное чувство мешало сосредоточится только на поединке. Даже дарованная ему Аргелом возможность мгновенного перемещения в пространстве на короткие расстояния, на этот раз использовалась с трудом, хоть ад'Лека уже давно достиг высот в искусстве таких перемещений. В этот раз тренировка не доставила Камару былого удовольствия и успокоения, оставив после себя лишь опустошённость, и он закончил её гораздо раньше запланированного.
Буквально через пару часов прибежал мальчишка посыльный, принёсший заказанные Лонией духи и... И записку от Рона, в которой тот сообщал, будто записался в армию и просит заработанное им жалование перечислить на его счёт в банке. Адепт боя даже пожалел о своей несдержанности в отношении слуги. Видимо тот решил, что в армии ему будет легче, чем в обучении в школе у мастера меча. Рассуждение конечно спорное, но вне зависимости от того, правильное он или нет, дом ад'Лека лишился верного и готового на всё ради хозяев слуги.
Дальше - больше. Сначала с сильной слабостью слегли все слуги в доме и Лония вынуждена была весь вечер ходить в одном и том же платье, что не добавило ей хорошего настроения. Впрочем, Камару даже понравилось ради разнообразия самому помочь жене вымыться. Он даже решил в будущем почаще делать это лично, отсылая служанок прочь. Видимо Лония добавила в воду вместе с различными ароматизаторами и какое-то новое средство, отчего их обнажённые тела начали мягко светиться в полумраке, наводя на романтический лад. Разумеется, водные процедуры плавно перешли в любовные игры и вскоре они с женой уже перебрались в постель.
В самый ответственный момент, когда сознание Камаре уже готово было взорваться в сладостном экстазе, Лония чихнула. Одновременно сразу с двух мест: сверху и снизу. По спальне моментально распространился запах. От такого поворота, у Камара даже... настроение упало. Между тем, его жена разразилась целым потоком чихов и никак не могла остановиться. Вкупе с разыгравшейся у неё диареей, получалось, что каждый чих был двойным.
Активировав амулет освежителя воздуха в комнате, Камар ад'Лека помог супруге добраться до ванной комнаты и тут... Тренированный организм адепта боя не смог справиться с алхимической дрянью (об этом он догадался позднее), Камар тоже чихнул. Двойным чихом.
Закутавшись в безнадёжно испорченную простыню, он опрометью бросился к другой туалетной комнате, оставив постанывающую жену в одиночестве. Уже подбегая к унитазу, живот в очередной раз скрутило. Вот только скрутило не привычным уже способом. Не успевшая перевариться пища требовала выхода наружу. Камар даже замер на миг, решая сложную дилемму: садиться на унитаз или сунуть в него голову в рвотном порыве. Очередной чих решил всё за адепта. В конце концов, простыня итак уже запачкана, заблёвывать же пол было бы излишне...
Мучения продолжались пятнадцать минут, после чего осталась только тошнота. Но, так как желудок избавился уже даже от желчи, перетерпеть было можно. Спустив воду, Камар, только благодаря отменной реакции, еле успел увернуться от выплюнутого наружу унитазом всего того, что в нём накопилось. Полный дурных предчувствий, он кинулся к жене предупредить, но... Поздно. Лония тоже почувствовала себя лучше и нашла в себе силы нажать на слив и теперь тихонько подвывала на одной ноте, размазывая по лицу слёзы вперемешку с фекалиями.
Камар ад'Лека магией обрушил на супругу и на себя целый водопад ледяной воды, смывая нечистоты. К сожалению, от истерики Лонии мужа это не спасло.
Часа через два, едва Лония успокоилась, пока стенающие от вызванной болезнью слабости слуги отмывали спальню и ванные комнаты, истерика началась по новой. На этот раз причиной стал гардероб. Вся находящаяся в нём одежда истлела и превратилась в дурно пахнущие кучки, в которых неведомым образом завелись насекомые. Вдобавок, у Камара с супругой начало жутко чесаться всё тело.
Неожиданно ожила защита дома, показывая вторжение множества посторонних. Посторонними оказались мелкие, почти не опасные, но ужасно вредные духи. Всё бы ничего, вот только их были сотни.
До рассвета адепт боя мотался по всему дому уничтожая незваных посетителей. Жена со слугами всё это время провели в подвале, что не прибавило хорошего настроения дражайшей половинке Камара ад'Лека.
Расправившись с последним зловредным духом, адепт боя огляделся. Дом представлял собой печальное зрелище. Все предметы обстановки оказались в той или иной мере повреждены, многие комнаты обзавелись новыми проёмами, соединяющими их с соседними помещениями. Общее впечатление: полный разгром. Такого в его доме не было с... Да никогда не было! Даже сто двадцать лет назад, когда каррашцы ворвались в Палар и многие дома были разрушены, у дома адепта боя лишь немного пострадал фасад. Сейчас же бой вёлся во внутренних помещениях, чего не было за все те двести лет, как Камар построил здесь дом.
Выглянув в окно, Камар от души выматерился, помянув всех демонов разом до седьмого колена - на тёмном небосклоне уже заалел рассвет. Если ему не хочется подвести своего друга барона Тирна а'Шерма и быть его секундантом, то ему следовало поспешить.
Немногочисленные, по причине раннего часа, прохожие Палара были обеспечены темой для пересудов и сплетен на ближайшие пару дней - вид бегущей светящейся в полумраке фигуры адепта боя (его химера оказалась не в состоянии сделать и шага, потому и бежал) вызывал, мягко говоря, недоумение. Выражение же его лица, заставлявшее шарахаться от него случайных встречных, говорило только об одном: "Хочешь жить - исчезни с моего пути!".
***
- Барон, предъявите вашу экипировку к осмотру, - голос графа был сух, выказывая его недовольство тем, к кому он обращался.
Тирн а'Шерм дёрнулся как от пощёчины. Его итак не слишком замечательное настроение, ухнуло в глубины беспросветности. Видимо, только сейчас до него стало доходить, что даже если он и выживет в дуэли со мной, то это ненадолго. Когда секундантом противной тот стороны выступает, кому ты приносил вассальную присягу (надо сказать, когда лорд Глар изъявил желание быть моим секундантом, я сам был ошарашен - рассчитывал, что секундантом с моей стороны будет Эдвин, но никак не граф), это означает его крайнюю степень недовольства тобой. Да и допущение о санкциях против всего рода барона, как результат причины к дуэли, уже переходит из разряда гипотез в почти свершившийся факт. А это в свою очередь означает потерю влияния и могущества для всех носящих родовое имя а'Шерм на очень долгое время, что для аристократов неприемлемо. В результате, даже если не будет больше желающих вызвать его на дуэль (очень маловероятная вещь), свои же родственники не поскупятся на яд или кинжал в спину, принесшему позор своей семье. Тем не менее, барон старался держать себя в руках, не давая отчаянью вырваться наружу, и безропотно выполнил всю необходимую процедуру осмотра экипировки. Впрочем, это и не удивительно. Под воздействием принятых зелий и элексиров (о чём свидетельствовали расширенные зрачки и частые нервные подёргивания), чувство страха притупляется, хоть и не совсем.
Подойдя к барону, я самым внимательным образом изучил его экипировку. Полуторный меч, кинжал в локоть длиной, небольшой круглый щит с шипом в центре, отличная кольчуга и тринадцать метательных ножей. Всё превосходного качества и на всё, кроме кольчуги, нанесены руны. Доспехов а'Шерм не одел, ограничившись только поножами и наручами. Завершали снаряжение барон три артефакта защитного, и два - атакующего назначения. Накопители во всём оружии и артефактах согласно правилам магической дуэли - дуэли без правил - были полностью разряжены.
Что же, разумный подбор экипировки. По дуэльному кодексу нельзя пользоваться никакими накопителями энергии. В этом случае у барона, с его относительно слабым магическим потенциалом, на большее количество просто не хватит Силы. Даже с учётом пяти минут на подготовку с момента объявления начала поединка.
В принципе, все правила дуэли без правил, извиняюсь за каламбур, сводятся к тому, что дуэлянты по очереди проверяют своих противников на предмет немногого из запрещённого. В категорию запретного попадают любые накопители, наполненные Силой до начала дуэли (в отведённые пять минут на подготовку с момента объявления начала, накопители можно заполнить), а также нанесение на используемое оружие различных ядов. Следует добавить, что сами яды и прочие алхимические штучки не запрещены, вот только их нельзя наносить на клинки. Распылять же в воздухе, проливать на землю или использовать как иначе - пожалуйста. Также запрещены к использованию и амулеты. Видимо потому, что амулет - это просто внедрённое в подходящее вместилище, хоть и не стандартное, а подогнанное под конкретные цели и используемые для его создания и удержания материалы, но плетение, к тому же уже наполненное энергией, где в качестве накопителя используется дополнительное плетение. Конечно, есть и ещё отличия между артефактом и амулетом, например то, что плетение в амулете со временем пропадает и истончается, разрушая материал из которого он создан, тогда как в артефакте таких проблем нет. Но это не существенно и не относится к описываемой сейчас ситуации.
Обязанность же секундантов - следить за соблюдением этих нехитрых правил, а в случае их нарушения - убить нарушителя. Разница же в мастерстве и магической силе тут не принимается в расчет. Если ты слаб, то нечего доводить до такой ситуации, когда тебя вызовут на дуэль. Либо, в случае, когда вызываешь ты - не стоит вызывать заведомо сильнейшего. Конечно, если вызываемый нарушил что-то из заветов богов, то ты вправе призвать в свидетели их жрецов и тогда победа даже над сильнейшим противником может быть тебе дарована милостью богов. Но... дураков нарушать заветы богов мало, да и шансы ответа этих могущественных сущностей не высоки, так что обычно слабый просто молча терпит обиду, либо, вызывая на дуэль, выставляет своего защитника. Вызываемый, если он слаб, также может выставить своего защитника, но попробуй ещё такого найди. Да и вообще, большинство дуэлей среди аристократов проходит только на клинках без использования магии (любое метательное оружие тут запрещено) и чаще всего заканчивается признанием своего поражения одним из противников.
Закончив с осмотром экипировки барона, самым внимательным образом (а тут, с моим "особым зрением", мне не представляло сложности и "заглянуть" во внутреннюю энергетику) изучил надетую на него одежду и его ауру. Хм... Дилемма. По правилам вся экипировка проигравшего достаётся победителю, так что моя хомячья натура начала бороться с осторожностью - Тирн а'Шерм решил подстраховаться и нарушить дуэльные запреты, внедрив себе в плоть два кристалла душ, под завязку заполненные Силой. Обнаружить два таких камушка в энергетике организма не обладая моими способностями - очень сложно, так что барон тут не слишком рисковал. Другое дело, если потом возникнут вопросы у секундантов, откуда у слабого мага столько Силы... Но у него сейчас стоит только одна задача - выжить в поединке со мной. С одной стороны, так как я всё-таки увидел камни, то стоит мне об этом сказать, как секунданты вынуждены будут его убить. Граф это сделает с удовольствием, Камар ад'Лека тоже будет вынужден принять в этом участие. По крайней мере, адепт боя не будет вмешиваться при таком раскладе. Да и сам он вынужден будет снять свои претензии и, извинившись, отказаться от дуэли со мной. С другой стороны, врядли Камар откажется от идеи убить меня так или иначе, только я к этому уже буду не готов. Не говоря уж о том, что лишние две тысячи золотых, а именно столько стоят два кристалла душ, лишними для меня не будут. Но тут уже встаёт вопрос: "А насколько опасным для меня будет позволить противнику воспользоваться таким преимуществом?". Два кристалла, это - даже с учётом моих выросших огромных по меркам остальных запасов внутренней энергии - почти в полтора раза превышает доступное мне. Можно конечно закачать побольше Силы в свою ауру, благо пяти минут мне хватит с лихвой, но это даст дополнительный повод для осторожности адепту боя на завтра.
- Тримион? - озабоченный моей задумчивостью граф, решил узнать всё ли в порядке.
- Да, всё в порядке, - ответил я, приняв решение.
Если по абсолютным показателям по объёму Силы, барон благодаря его кристаллам, опережал меня, то не намного. По качественным показателям я обставлял его на порядок. Энергетика барона не выглядела способной единомоментно пропустить через себя больше пяти процентов Силы от находящейся в кристалле душ. Я же мог без риска для себя моментально выпустить хоть всю свою магию, вложив её в один удар. К тому же, кроме количества запасов Силы, могущество мага определяется и иным. Например, мне потребуется в несколько раз меньше магии на создание одного плетения, чем барону, благодаря лучшему контролю. Да и количество различных типов энергии (огонь, вода, воздух...) доступных магу, играет немаловажную роль. В крайнем случае, если мои предположения по поводу Тирна а'Шерма окажутся не верны, нанесу ему ментальный удар. Уж в этой области ему противопоставить мне нечего. Да и мастерство владения клинками, хоть это и магическая дуэль, сбрасывать нельзя ни в коем случае. Частенько опытный мечник с хорошими артефактами выигрывает дуэль у неумелого мага.
- Тримион а'Кронк, предъяви свою экипировку к осмотру, - в свою очередь произнёс ритуальную фразу Камар ад'Лека.
"Гад, мог бы и на вы обратиться!" - раздался в моей голове недовольный голосок юной богини.
"Ну... он же не знает, что я твой жрец. А звания мастера я пока ни в какой области не получил." - ответил я, и тут же начал противоречить сам себе: "С другой стороны, как секундант противной стороны, он мог обратиться как на ты, так и на вы. Тут всё зависит от его отношения ко мне. Так что, Лика, ты права - гад он. Сегодняшних приключений ему мало было... Придётся продолжить!"
"Ага, ты только это... сейчас не вздумай умирать!" - в пересылаемых мне Ликой мыслеобразах сквозило лёгкое беспокойство за мою скромную персону. Стало даже приятно, что она обо мне тревожится.
"Конечно тревожусь! Вот подготовишь мне с десяток жрецов, тогда и дерись на дуэлях сколько хочешь. Пока же, будь добр проявлять осторожность и соизмерять свои силы и умения!"
Вот и отчитала меня Проказница... И что мне остаётся делать?