Это заявление вызвало неприкрытые шепотки и удивлённые взгляды гвардейцев на адепта боя.
- Граф?
- Да, Тримион, он мне больше не нужен. Всё что хотел, я уже узнал.
Через секунду тело барона обмякло. Затуманенные смертью глаза безжизненно смотрели на меня. Лишь на лице посмертной маской застыла ненависть, обращённая ко мне.
- Тримион а'Кронк, дуэль состоится завтра на рассвете. Здесь же, - нарушил тишину глухой, полный ненависти голос Камара ад'Лека.
Лорд Глар хотел было возмутиться, но я послал ему мысль, с просьбой предоставить именно полигон. Обычная дуэльная арена меня не устраивала. Тем более, для поединка с таким сильным соперником, как адепт боя.
Что же, пора выложить ещё один свой козырь. Общение с Ликой даром не прошло, теперь я гораздо лучше понимал какие именно преимущества и, что не менее важно, какие ограничения накладывают боги на своих адептов и жрецов.
- Я принимаю Ваш вызов. Однако это будет не дуэль, а Суд Богов.
- Да будет так!
- Да будет так!
Тонкий голос молоденькой девчушки и трубный глас привыкший перекрывать шум битвы, возникшие ниоткуда и отовсюду, сплелись воедино. Боги подтвердили назначение Суда.
Глава 7
- Граф, дайте Камару сопровождение до дома из пары гвардейцев. Во избежание, так сказать.
- Думаешь, он не сможет добраться сам? - хмыкнул лорд Глар.
- Добраться то он доберётся, вот только путь его будет устлан трупами, - ответил я и, видя непонимание в глазах собеседника, пояснил: - Сюда не попадают прямые солнечные лучи, а с этими разговорами мы потеряли слишком много времени, и солнце уже полностью встало и освещает улицы города. Камара же... Ну, вы же видели, как его кожа светилась в темноте... - я замялся, подбирая слова, чтобы никто не подумал, что это дело моих рук. - Если не ошибаюсь, то при попадании прямых солнечных лучей на кожу, она теперь приобретёт полную прозрачность через пять минут.
Удостоившись внимательного взгляда от графа, явно прикинувшего откуда мне могут быть известны подобные подробности, я лишь мысленно махнул на это рукой. С его аналитическим складом ума, вкупе с широкой сетью информаторов, он итак наверняка догадался бы о моей причастности к произошедшим и ещё намечающимся событиям в доме адепта боя в ближайшее время. Прикинув в голове всю дальнейшую цепочку, лорд Глар задумчиво кивнул и послал четырёх гвардейцев сопровождать Камара.
Я же в это время с удовольствием представлял, что будет происходить дальше. Камар ад'Лека, выйдя на улицу, по прошествии нескольких минут, начинает выглядеть как иллюзия из учебников целителей, изображающей поверхностные мышцы и капилляры человека. Этакое ходячее анатомическое пособие. Встречающиеся на его пути домой впечатлительные барышни при виде такого зрелища начинают падать в обморок или с визгами разбегаться. Никто из стражей и просто горожан с крепкими нервами и боевыми навыками, благодаря сопровождению, не станет пытаться уничтожить "вырвавшееся из лабораторий магов чудище", так что тут всё в порядке. Но вот сколько новых впечатлений и поводов для пересудов и сплетен появится в городе, даже представить себе трудно. Да и дома, скрывшись от воздействия солнца, кожа адепта боя не придёт в норму, что явно не прибавит ему душевного равновесия. Прозрачной кожа у него буде ещё неде... тьфу! До завтрашнего рассвета!
Дома же его ожидает также немало острых ощущений. Чего стоит только разборка с женой. Камар не знал о её увлечении наркотиками, так что откровения барона пропустить мимо ушей не сможет. Да и то, что он был по сути марионеткой, которой умело манипулировала Лония, не может понравиться такому человеку. Интересно было бы знать, догадается ли адепт боя, что он уже давно и сам прочно сидит на наркотиках? Духи его супруги, покупаемые по спецзаказу - ничто иное, как довольно лёгкий наркотик, затуманивающий сознание, понижающий критическое восприятие действительности и вызывающий сильное влечение. А ведь духи - далеко не единственное, чем Лония его потчевала. Если я правильно понял, то в зелья, принимаемые адептом боя в больших количествах для поддержания физических кондиций и скорости реакций тела в должном состоянии, его дражайшая подмешивала множество посторонних добавок, практически неотличимых на общем фоне. Вполне возможно, что и вся безграничная любовь Камара к супруге вызвана именно тем, что она подсадила его на наркотики.
Впрочем, врядли Камар начнёт разборки с женой при посторонних. А дома его уже должна дожидаться целая армия чиновников, у которых неожиданно возникло к адепту множество профессиональных вопросов.
Из местной налоговой там уже ждут не дождутся начальник отдела по взиманию просроченных налоговых платежей с целой кодлой помощников. Ведь ад'Лека собирается завтра на дуэль? Но на дуэли же можно погибнуть! Святая обязанность начальника отдела проверить всю налоговую отчётность за период в... да за всю жизнь! Нет, нет, что вы! Мы верим, что вы всё платили регулярно и в срок. Но вдруг лет пятьдесят назад вы забыли оплатить или сделали это несвоевременно какую-нибудь сущую мелочь? А ведь за это время сколько уже набежало штрафов и пени? Вот-вот! К тому же, раз уж завтра вас может уже не быть в мире живых, то убедительно просим вас заплатить за налоги за нынешний налоговый период заблаговременно, то есть сегодня. Что тут у тебя, Керли? О! Вот и ошибочка обнаружилась! Семьдесят три года назад вы обсчитались и недоплатили в казну пятнадцать серебряных и три медяка, да и восемьдесят пять лет назад ещё десять серебряных и пять медяков. Наверняка сейчас мои помощники найдут ещё несколько подобных недочётов в вашей отчётности за прошедшие года. Нет-нет, я понимаю, что это было сделано неумышленно. Но за такой срок с вас полагается в казну штраф в размере... в размере... О, не делайте такие удивлённые глаза, прошу вас. Это всего лишь штраф. Сейчас мы ещё пени посчитаем! Нет, что вы, я вынужден просить погасить задолженность немедленно. Завтра вы можете умереть, а, судя по разрухе у вас дома, вы испытываете определённые финансовые трудности. Это не говоря уж о том, что после вашей смерти взыскать с вас задолженность будет затруднительно. Ну мы же с вами оба благородные люди и всегда сможем договориться. Если вы сейчас внесёте мм-м... скажем сотню золотых в качестве мм-м... Нет-нет, это совершенно неофициально и не входит в общую сумму неустойки. Поймите, я же рискую своим местом, предоставляя отсрочку платежа потенциальному покойнику!
Коллега, не мешайте разговору. Ах, ваше ведомство тоже имеет вопросы к уважаемому Камару? Что, несанкционированный сброс алхимических реагентов в систему городского водопровода и канализации? О! То-то я думал, что это вы, уважаемый ад'Лека так экстравагантно выглядите. А это вы оказывается решили заблаговременно начать запугивать своего противника. И как на это смотрит ваша красавица жена? О, боги! А она то зачем лишила себя кожи? Ведь вашему противнику, насколько я знаю, она безразлична и он не будет добиваться её благосклонности? Да, конечно я понимаю, что это не моё дело. Ну, я пока отлучусь на полчасика. Да-да, вы пока решайте тут свои вопросы. Надеюсь, к моменту моего возвращения наш вопрос уже будет улажен? Кстати, позвольте дать один маленький совет. У моего уважаемого коллеги Раксуна из Комитета по использованию и очистке водных ресурсов, с коим я вас оставляю, есть отличные знакомые, которые быстро и качественно сделают проект по усовершенствованию ваших внутридомового водопровода и очистных сооружений. А за небольшую, чисто символическую плату, ещё и выполнят все необходимые работы. Ну да я думаю, вы и сами обо всём договоритесь. Считайте это просто моим дружеским советом.
Конечно, не могу утверждать, будто всё будет именно так - дара провидца во мне нет. Да и вообще в провидцев не верю, ибо это скорее люди, имеющие доступ к огромным массивам информации и способные её быстро обрабатывать и выдавать на этой основе свои прогнозы будущего.
- Думаешь Суд Богов для тебя лучшее решение, чем дуэль? - лорд Глар оторвал меня от размышлений своим вопросом.
- А? Да, думаю тут у меня больше шансов, - немного рассеяно отозвался я.
- Эти шансы, случаем, не связаны с голосом маленькой девочки, подтвердившем назначение Суда?
- Кхм... Не думаю. Скорее я рассчитываю на то, что Аргел не даст Камару воспользоваться даром мгновенного перемещения и не будет подпитывать его своей силой во время поединка.
- С чего бы богу покровителю воинов лишать собственного верного последователя своего благословления? - не на шутку удивился Эдвин. Судя по взгляду графа, тот поддерживал своего гвардейца в его недоумении.
- Знаете, там где я вырос, существует поговорка: "Когда боги хотят кого-то наказать, они лишают его разума". По-моему, нынешняя ситуация с супругой ад'Лека как раз подходит под это определение. Камар находится полностью под влиянием супруги и пляшет под её дудку. И игра Лонии с каждой нотой погружает его всё глубже и глубже в пропасть скоропалительных решений и эмоциональной неуравновешенности, уводя с выбранного им пути адепта боя. Он уже не может остановиться и признать своё поражение или, как минимум, свою неправоту. Это его и погубит в конце концов.
- Так уверен, что боги завтра примут твою сторону и даруют тебе победу? - хмыкнул граф. - Поставить что ли на тебя пару сотен золотых?
- Я это сделал ещё вчера. И гораздо большую сумму, - улыбнулся я. - После сегодняшней дуэли букмекеры пересмотрят мои шансы с одного к сотне до одного к пятидесяти. Вы немного опоздали со ставкой.
- Ну, один к пятидесяти тоже неплохо. Только ты так и не ответил на мой вопрос. Насколько твоя уверенность обусловлена этим голосом юной богини? Насколько я знаю, сейчас во всех мирах под куполом только одна богиня настолько юна, и это Лика-Проказница. Что тебя с ней связывает?
Угу, а последние то слова граф произнёс жёстким тоном, уже не прося, а требуя ответа на свой вопрос. Подозревает? Очень возможно.
- Вы правы, это Лика. Так уж сложилось, что она уже довольно продолжительное время наблюдает за мной и Каимом, - внешне граф ничем не показал своего удивления, особенно по отношению к моему другу, даже в ауре эмоции почти не отразились, - периодически подшучивая над нами. Не уверен, правда, чем обусловлен её интерес.
Удостоившись очередного задумчивого взгляда от лорда Глара, я лишь мысленно пожал плечами. Конечно, непоняток вокруг меня довольно много развелось с его точки зрения, однако это отнюдь не мешает графу пытаться использовать меня в своих целях. Одной странностью больше, одной меньше, какая разница?
Тем временем, я позвал через амулет связи Каима и попросил принести его мой артефакт для извлечения душ, да побыстрее, итак времени уже много прошло и душа Тирна а'Шерма вот-вот улетит. Барон был хоть и слабым, но магом. Так пусть послужит мне после смерти, раз при жизни сумел доставить столько неприятностей.
Уже через час я встречал Ники у телепорта. Вчерашним вечером я отправил её с одним заданием на родину к жене Камара ад'Лека и теперь с нетерпением ждал результатов. Конечно, стоящая перед Никреоссой задача намного превышала её уровень некромантки, однако Лика обещала помочь.
- Получилось, - первым делом обрадовала меня мой вассал, как только появилась из телепорта.
- Отлично! Как раз в дом адепта боя скоро должны будут придти множество разных рабочих, в том числе и двое подмастерий артефакторов под началом обязанного графу мастера артефакторики и желающего списать долг за счёт ввода в свою команду одного лишнего подмастерья, - предвкушающее оскалился я.
В доме Камара ад'Лека вовсю кипела работа и мне не составило труда везде где нужно оставить и вплести в защитную сеть дома все ночные заготовки. Почти бессонная ночь не прошла даром!
Тем временем, разговор адепта боя с чиновниками повышал свой накал. Как я и думал, Камар не стал устраивать ссору с женой на глазах посторонних, что не способствовало его душевному равновесию. Не говоря уж о работниках пера и чернильницы, оказавшихся ещё более наглыми, чем я ожидал. Похоже мне стоит возблагодарить всех богов разом, что на земле я почти не встречался с настолько зарвавшимися канцелярскими крысами, привыкшими к своей полной безнаказанности в обращении с посетителями. Эти же в основном работали в своих кабинетах, лишь изредка покидая их пределы, и привыкли относиться по работе ко всем как к просителям, невзирая на ранги и общественное положение.
К Камару ад'Лека подошёл бригадир плотников, чинивших стены в доме:
- Мои люди закончили работу, - вежливо вставил бригадир в образовавшуюся в разговоре адепта боя и чиновников паузу, при этом опасливо смотря на адепта. Было видно, что ему и его работникам страшновато даже просто смотреть на хозяина дома - уж слишком у него сейчас был необычный вид, что вкупе с плохим настроением, не добавляло причин для смелости. - Извольте её принять. Вот счёт.
- С этим к моей жене, - раздражённо буркнул Камар.
Как я его понимаю. Самому иногда хотелось вмазать в наглую морду чиновников, останавливало только... Да много чего останавливало. А вот воину, привыкшему разрешать свои проблемы физическим устранением источника этой самой проблемы, удержаться и не нашинковать сейчас оппонентов стоило просто титанических волевых усилий.
-Ааааа!.. - раздался полный ужаса женский крик из хозяйской спальни.
Камар сорвался с места, отшвыривая всех со своего пути. В спальню он уже залетал с обнажённым оружием и активными боевыми и защитными плетениями, готовый убить любого, кто мог заставить любимую супругу столь страшно кричать.
И чего он так спешит и волнуется? Ничего ужасного же не случилось. Ну, почти. Подумаешь, Лония полезла в сейф достать золотишко, чтобы расплатиться за работу с людьми, а там заглючило охранное заклинание. Теперь там только бесформенный сплавленный кусок из меди, серебра, золота и драгоценных камней, а все важные документы превратились в пепел. Подумаешь, придётся отдать половину камушков, чтобы отделить одно от другого. Вот когда он полезет в свой основной сейф в подвале и там произойдёт то же самое, тогда и стоит начать волноваться. Насколько я знаю, на счёте в банке у Камара лишь несколько сотен золотых на всякий случай. Ведь здешние банки не то что земные, здесь они берут свой процент за хранение денег, а не дают проценты за вклады, так что тем, кто способен потратиться на хорошую защиту дома, иногда проще хранить сбережения в собственном сейфе. Может, у Камара конечно есть ещё и ГОК, но, думаю, на него уже давно наложила свою загребущую лапу супруга.
Однако надо торопиться и решать где же оставлять привезённый Никреоссой подарок. Находиться в одном доме с раздражённым адептом боя может быть вредно для здоровья. Особенно, когда его любимая, хоть и провинившаяся, жена начинает скандалить с мужем по поводу утраченных драгоценностей, кои стоили в десятки раз дороже составляющих их металлов и камней.
- Как я понимаю, у вас возникли финансовые сложности? - невозмутимо проговорил главный налоговик, бесцеремонно вошедший вслед за Камаром. - Что же, я даю своим людям команду описывать ваше имущество за долги.