Командование 1-й гвардейской танковой армии.
Слева направо: генералы Н. К. Попель, М. Е. Катуков, М. А. Шалин. Весна 1944 г.
A. X. Бабаджанян, Маршал бронетанковых войск.
И. Н. Бойко, командир 64-й отдельной гвардейской танковой бригады. 1944 г.
После жаркого боя нет ничего вкуснее кружки свежей воды. Прикарпатье, 1944 г.
Д. Д. Лелюшенко, бывший командующий 4-й танковой армией.
Братья-освободители пришли!
П. С. Билаонов, бывший командир 681-го полка 133-й стрелковой дивизии.
Советские войска вступают на территорию королевской Румынии. Март 1944 г.
Герои-разведчики одной роты 20-й гвардейской механизированной бригады.
Справа налево: командир роты С. Я. Устименко, В. Г. Кочеров, А. П. Синицын, И. X. Календюк. 1944 г.
Командующий 38-й армией К. С. Москаленко (слева) и член Военного совета А. А. Епишев на наблюдательном пункте. Весна 1944 г.
На выручку гарнизона Черновцов фашисты бросили из Новоселицы большой отряд пехоты на автомашинах, усиленный двумя батареями артиллерии. Находившиеся в засаде на этой дороге танкисты старшего лейтенанта В. Ф. Шкиля внезапно атаковали врага. Понеся большие потери, он попытался уйти. Преследуя его, наши танкисты уничтожили более сотни гитлеровцев, захватили батарею и 30 автомашин с боеприпасами и снаряжением. Выполнив поставленную задачу, старший лейтенант Шкиль проявил личную инициативу — на плечах отступающего противника прорвался к Новоселице и захватил переправу через р. Прут.
Так проходили бои за Черновцы. Наша танковая бригада действовала решительно и дерзко. Стремительность ее движения ошеломляла противника. Днем 29 марта 1944 года мы окончательно очистили город от гитлеровцев, сохранив его от разрушения. Население радостно приветствовало нас, встречало как родных братьев. Рабочие железнодорожного узла и трикотажной фабрики обратились с просьбой оставить в память об освобождении танк, который первым ворвался в Черновцы. Я доложил об том командующему армией. Вскоре Военный совет 1-й танковой армии удовлетворил эту просьбу и приказал оставить городу танк экипажа гвардии лейтенанта Павла Федоровича Никитина.
Этот танк теперь стоит в Черновцах на высоком пьедестале на перекрестке улиц как памятник славным гвардейцам-танкистам, освободившим Советскую Буковину от немецко-фашистских захватчиков.
За боевые подвиги при освобождении г. Черновцов многие гвардейцы нашей бригады награждены орденами и медалями. Старшим лейтенантам И. П. Адушкину и В. Ф. Шкилю было присвоено звание Героя Советского Союза, а я получил вторую «Золотую Звезду».
За отличное выполнение боевых заданий по разгрому врага и освобождение Черновцов наша бригада была награждена высшей наградой Родины — орденом Ленина — и стала именоваться «Черновицкой».
На Советской Буковине свято чтут память о своих освободителях. Могилы воинов, павших в боях с гитлеровскими оккупантами, всегда в цветах. Приятно сознавать, что трудолюбивые буковинцы живут счастливо, превратили свою родную землю в цветущий сад.
Весной 1944 года внимание всех советских людей было приковано к событиям на Правобережной Украине, где войска Красной Армии 21 марта перешли в наступление на черновицком направлении.
1-я танковая армия под командованием генерал-лейтенанта танковых войск М. Е. Катукова во взаимодействии с другими армиями 1-го Украинского фронта нанесла таранный удар по обороне противника юго-восточнее Тернополя и, вырвавшись на оперативный простор, заняла Чортков и вышла на рубеж р. Днестра.
Входившему в состав 1-й танковой армии 11-му гвардейскому танковому корпусу, которым тогда командовал генерал-лейтенант танковых войск А. Л. Гетман, была поставлена задача: с ходу форсировать Днестр и, развивая наступление, овладеть г. Черновцами. 45-я гвардейская танковая бригада, входившая в состав корпуса, действовала на его правом фланге. Правее соседей не было.
К вечеру 24 марта мы подошли к Днестру западнее Залещиков. Мост через реку был взорван. Наши переправочные средства могли подойти лишь через двое суток. Медлить было нельзя, приступили к поискам брода.
Форсирование Днестра началось 25 марта недалеко от Устечка. Первой в нашей бригаде переправилась и вступила в бой за расширение плацдарма танковая рота Героя Советского Союза гвардии старшего лейтенанта Ю. С. Соколова. За ней переправились остальные подразделения, и бригада во взаимодействии с другими частями корпуса начала стремительное продвижение к Черновцам.
У населенного пункта Кицманя 2-й танковый батальон гвардии майора П. 3. Попова был встречен сильным огнем артиллерии противника, который заранее занял и оборудовал свои позиции и наблюдательные пункты. Майор Попов оставил взвод танков для демонстрации атаки с фронта, а главными силами ударил с фланга. Вражеские артиллеристы не успели повернуть орудий. Все произошло быстро: развороченные окопы, искореженные, раздавленные орудия, трупы фашистов и десятки поднятых вверх рук... Самый близкий к Черновцам районный центр Кицмань был освобожден.
На следующий день, 26 марта, мы заняли станцию Лужаны — узел железных и шоссейных дорог, идущих на северо-запад к Коломые и далее на Станислав.
Началась подготовка к форсированию р. Прута. Командир корпуса генерал-лейтенант А. Л. Гетман уточнил задачу нашей бригаде. 64-я гвардейская танковая бригада Героя Советского Союза гвардии подполковника И. Н. Бойко уже обошла г. Черновцы и начала наступление на юго-восточную окраину, а мы должны были форсировать Прут и наступать с запада. Это было главной задачей танкового батальона майора П. 3. Попова и мотострелкового батальона гвардии майора Степанова. Танковая рота старшего лейтенанта Ю. С. Соколова получила задание наступать вдоль правого берега Прута, к мостам. Чтобы обеспечить глубокий и надежный обход города с юго-запада, был выделен усиленный отряд танков и мотопехоты под командованием гвардии лейтенанта Г. П. Корюкина для наступления на Сторожинец.
Форсирование р. Прута потребовало больших усилий. Местность на правом берегу реки была выгодной для противника. Его хорошо укрытая артиллерия вела меткий огонь. Мы потеряли три танка.
Солдаты одной из рот мотострелкового батальона, переправившись через реку и искусно маскируясь, обошли с тыла артиллерийские позиции, подползли к орудиям и уничтожили расчеты противника.
Бригада выполнила свою задачу. Мы повели успешное наступление на город с запада, а на восточной окраине вели бои танкисты бригады подполковника И. Н. Бойко. Отряд же лейтенанта Г. П. Корюкина перехватил все дороги, идущие из Черновцов на запад, и устремился к Сторожинцу. Мы разбили противника и овладели городом.
29 марта были полностью очищены от фашистов Черновцы. В штаб бригады (он временно разместился в небольшом доме по Сторожинецкой улице) привели пленных. Среди них были немецкие и румынские офицеры. Я пытался допросить их, но «разговор» не клеился. На помощь пришел хозяин дома. Он хорошо владел немецким и румынским языками и быстро вызвал пленных на откровенность. Я узнал, что штабы немецких частей получили донесения о том, что в направлении Сторожинца прорвались крупные силы советских танков. А в отряде Корюкина эти «крупные» силы составляли 6 танков, 4 орудия и две роты стрелков, посаженных на автомашины!
В боях за освобождение Черновцов отличились многие солдаты и офицеры 45-й бригады. Помню комсомольца старшину Г. И. Богданенко. Он был мастером своего дела, искусно водил танк, отлично стрелял из пушки и пулемета. В боях его танк творил чудеса. В Черновцах, например, Богданенко попал в сложную обстановку и в единоборстве с несколькими танками врага, благодаря умелому маневру и смелым атакам, вышел победителем. Его экипаж уничтожил на буковинской земле в общей сложности 7 танков, 11 пушек, 2 бронетранспортера и много фашистов.
В этой же роте у Богданенко был друг — коммунист старшина А. А. Худяков. Только в бою за Черновцы он уничтожил 2 вражеских танка, 3 автомашины и 30 гитлеровцев.
Трудно переоценить ту роль, которую сыграл в освобождении Черновцов отряд комсомольца лейтенанта Г. П. Корюкина. В безудержном порыве он увлекал вперед другие экипажи танков, с невиданной отвагой, смелостью атаковал противника. Корюкин показывал пример самоотверженности комсомольцам своего отряда младшим лейтенантам М. В. Чугунину и Ф. П. Кривенко. Боевой счет этих трех славных комсомольцев — командиров танковых экипажей — увеличился в боях за Сторожинец, где они подбили 4 танка, 5 орудий, 30 автомашин и уничтожили более сотни гитлеровцев.
Правительство высоко оценило боевые подвиги в боях за освобождение Советской Буковины Григория Ивановича Богданенко, Александра Алексеевича Худякова, Геннадия Петровича Корюкина, Михаила Васильевича Чугунина и Федосея Пименовича Кривенко, присвоив им почетное звание Героя Советского Союза.
В дальнейших сражениях за освобождение нашей Родины А. А. Худяков и Г. П. Корюкин пали смертью храбрых. Одна из улиц родного города великого Ленина — Ульяновска и одна в Сторожинце, который освобождал Корюкин, названы его именем.
За боевые подвиги на буковинской земле 45-я гвардейская Гусятинская танковая бригада была награждена орденами Суворова II степени и Богдана Хмельницкого.
На рассвете 27 марта 1944 года заместителя командира танкового батальона гвардии капитана В. А. Бочковского вызвал вместе с командиром батальона гвардии майором С. И. Вовченко командир 1-й гвардейской танковой бригады гвардии полковник В. М. Горелов. Было это в Городенке. Только что с самолета сбросили вымпел с картой-приказом. На карте нанесена боевая задача и знакомым почерком командующего 1-й танковой армией генерала М. Е. Катукова написано: «Выдвинуть отряд под командованием капитана Бочковского в направлении г. Коломыи, сломить оборону противника и занять город. Выступить в 9. 00. На пути расставить три танка с радиопередатчиками для поддержания бесперебойной связи».
— Видишь, Володя,— сказал комбриг В. А. Бочковскому,— командарм тебе лично дает задание. Дело трудное, понимаешь сам. Разрешаю тебе отобрать лично экипажи для этого рейда...
Бочковский задумался. Он мысленно оценивал командиров экипажей танков: все были отличные, обстрелянные мастера своего дела.
Вот старший лейтенант Алексей Духов, однокашник по танковой школе в Чирчике, худенький, быстроглазый паренек невысокого роста, умелый, смелый танкист. В весеннем наступлении стал командиром роты, за героизм при взятии Чорткова был награжден орденом Александра Невского... Конечно, Духова надо брать! Какой может быть разговор?..