Только героизм и самоотверженность воинов частей 18-го гвардейского стрелкового корпуса — от рядового солдата до генерала — спасли положение. А оно было тяжелым. Из противотанковой артиллерии сохранилось лишь 5 орудий 1075-го истребительно-противотанкового артполка. Боеприпасы всех видов беспрерывно расходовались, а подвоза не было. В этих условиях мы вынуждены были сокращать фронт обороны, постепенно отходя к Днестру.
С 10 апреля 1944 года 18-й гвардейский стрелковый корпус был включен в состав 1-й гвардейской танковой армии генерала М. Е. Катукова, которая вела бои на правом берегу Днестра. С этого дня в оперативное подчинение корпуса вошла 237-я стрелковая дивизия генерал-майора Ф. Н. Пархоменко, которая прибыла сюда без артиллерии и минометов (они отстали). Во всех частях корпуса дивизионной артиллерии осталось лишь 22 орудия (без полковой и батальонной). В таких условиях нельзя было рассчитывать на победу над вновь подошедшими и материально обеспеченными крупными силами противника.
С утра 11 апреля противник крупными силами, при активной поддержке авиации, применяя большое количество артиллерии и шестиствольных минометов перешел в наступление против корпуса одновременно с трех сторон. Дивизии, мужественно сражаясь, вынуждены были с боями отходить.
17 апреля 18-й гвардейский стрелковый корпус вошел в состав подошедшей 38-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко и занял оборону на правом берегу Днестра. Здесь мы сумели остановить врага и приступили к инженерному оборудованию позиций.
Совершенствуя оборону, части корпуса одновременно вели напряженную подготовку к наступательным действиям. Проводились сборы со всеми категориями командиров и штабов, занятия по боевой и политической подготовке. Одновременно велась разведка всех видов.
С 27 июня 18-й гвардейский стрелковый корпус в составе 151, 161, 237, 395-й стрелковых дивизий вошел в состав 1-й гвардейской армии генерал-полковника А. А. Гречко.
11 июля 1944 года на окраине с. Чертовца член Военного совета армии генерал-майор И. В. Васильев от имени Президиума Верховного Совета СССР вручил корпусу гвардейское знамя. В это время дивизии корпуса пополнились личным составом, их численность была доведена до 6500—6800 человек. Обеспеченность боеприпасами всех видов оружия составляла 1,5 боевого комплекта, горючего — от 3 до 4 заправок.
Большую плодотворную работу по подготовке личного состава частей проводил партийно-политический состав корпуса. Благодаря этому, солдаты, сержанты и офицеры в последующих боях проявляли чудеса храбрости, выносливость, преданность Родине.
Вскоре войска 18-го гвардейского стрелкового корпуса получили задачу прорвать оборону противника и, уничтожив его на правом берегу Днестра, овладеть г. Станиславом. Правее наступал 30-й стрелковый корпус генерал-майора Г. С. Лазько, левее — 11 стрелковый корпус генерал-майора И. Т. Замерцева. Произведя перегруппировку войск, наш корпус к 5 часам 21 июля вышел в исходное положение для наступления. Противник ждал нашего наступления. Оставив части прикрытия, он отвел свои главные силы в глубину обороны на заранее подготовленный рубеж.
Разведка корпуса своевременно предупредила об этом, и наши войска, сбив части прикрытия противника, перешли к преследованию. К 16—18 часам соединения корпуса овладели населенными пунктами Живачевым, Олешей, Езежанами, Хотымиром и вышли на рубеж севернее и западнее этих населенных пунктов, где встретили сильное сопротивление врага. 1-я пехотная дивизия противника в районе Тлумача и на плато южнее занимала хорошо подготовленные в инженерном отношении позиции, имея траншеи полного профиля, проволочные и минные заграждения. Дивизия поддерживалась танками и большим количеством артиллерии и минометов.
В ночь на 22 июля корпус вел разведку боем. С утра отмечалось увеличение количества пехоты и артиллерии и подтверждались данные о действиях в полосе наступления корпуса 168-й и 68-й пехотных дивизий врага, которые ранее, в период 17—19 июля, были отведены в тыл. Корпус вел тяжелые бои с переменным успехом, отражая частые контратаки противника.
В течение 24 июля все попытки 237-й и 151-й стрелковых дивизий прорвать оборону противника в направлении Тлумача успеха не имели, на вспомогательном же направлении 161-я стрелковая дивизия прорвала оборону противника и продвинулась в глубину более чем на 7 км. Сосед справа — 30-й стрелковый корпус — и сосед слева — 95-й стрелковый корпус генерал-майора И. И. Мельникова — тоже продвинулись вперед.
Корпус произвел перегруппировку войск с целью нанесения удара на левом фланге силами 151, 161-й и частью сил 237-й стрелковых дивизий. Части получили задачу выйти на р. Быстрицу-Надворнянскую и, в случае сопротивления противника в Станиславе, быть готовыми к наступлению на город с юга.
На левом фланге части корпуса успешно продвигались вперед.
8 связи с этим противнику стало угрожать окружение в районе Тлумача, и он, взрывая мосты и склады, минируя местность, начал отходить. Корпус преследовал врага на всем фронте. Уничтожая группы прикрытия противника, восстанавливая переправы, очищая пути продвижения от мин, мы овладели Тлумачем и рядом других населенных пунктов, захватив при этом большое количество пленных и трофеи.
Сломав сильное сопротивление противника на рубеже р. Вороны, все три дивизии выдвинули передовые отряды для наступления на Станислав. К 16 часам 26 июля 237-я стрелковая дивизия овладела Хрыплиным и приступила к форсированию реки, 161-я — освободила населенные пункты Радчу, Иваниковку и развернула наступление вдоль шоссе через Лисец, в обход города с запада, 151-я — со стороны Радчи начала наступление на Богородчаны. Дивизии корпуса действовали энергично и умело, давая себе отчет в том, что каждая из них, выполняя свою задачу, принимает непосредственное участие в освобождении важного города и крупного узла коммуникаций, имевшего большое значение для освобождения всего Прикарпатья.
В дальнейшем события развивались быстро. Части 161-й стрелковой дивизии, обойдя Станислав с юго-запада и сломив сопротивление противника, завязали бои на западной окраине города. К этому времени 237-я стрелковая Пирятинская дивизия, форсировав р. Быстрицу-Надворнянскую в районе Черниева и сломив сопротивление врага, завязала бои на южной окраине Станислава. Воины 151-й стрелковой Жмеринской дивизии своими энергичными действиями в наступлении на Богородчаны сыграли важную роль в освобождении города, обеспечив действия 161-й стрелковой дивизии с юго-запада.
В ночь на 27 июля 1944 года войска 18-го гвардейского стрелкового корпуса вместе с 30-м стрелковым корпусом полностью очистили г. Станислав от врага и с утра возобновили боевые действия в северо-западном направлении.
В боях на подступах к Станиславу и при освобождении города высокое боевое мастерство и воинское умение показали командиры дивизий генералы Д. Ф. Дремин и Д. П. Подшивайлов, полковник В. И. Новожилов, командиры полков Герой Советского Союза полковник В. Н. Федотов, подполковник И. И. Подопригора и многие другие офицеры. Большую маневренность и точность огня продемонстрировал 1506-й отдельный истребительно-противотанковый артиллерийский Шепетовский полк, которым командовал майор С. Д. Лоскутов. Весь личный состав корпуса действовал отважно, как и подобает советским воинам. В боях за город отличился автоматчик 569-го стрелкового полка сержант Султан Пазов. Будучи раненым, он не ушел с поля боя, продолжал сражаться и уничтожил более 10 гитлеровцев. Пазов был награжден орденом Отечественной войны I степени. Сапер 575-го стрелкового полка рядовой С. Г. Хитюк в предместьях города под огнем противника обезвредил 40 мин, обеспечив своему батальону беспрепятственное продвижение вперед. Храбро и умело действовали и другие воины.
За успешное проведение операций по освобождению г. Станислава 18-му гвардейскому стрелковому корпусу было присвоено наименование «Станиславский». Этого же почетного наименования удостоились входившие в состав корпуса и отличившиеся в боях за город 161-я стрелковая дивизия полковника В. И. Новожилова, 683-й стрелковый полк подполковника Р. Б. Якупова, 353-й артиллерийский Краснознаменный полк подполковника П. А. Яшина, 1036-й артиллерийский полк майора И. И. Бирюкова, а ряд частей был награжден орденами.
После освобождения Станислава корпус продолжал наступление. К исходу 28 июля он завязал сильный бой за Калуш, Голынь, Креховичи, выйдя на шоссе Калуш — Долина. Развивая наступление, на левом фланге овладел населенными пунктами Раковым, Надиевым, Рахиней. В районе Надиева большая группа вражеских автоматчиков окружила 7-ю батарею 691-го артиллерийского Станиславского Краснознаменного полка. Командир батареи старший лейтенант Руденко организовал круговую оборону и в упор расстреливал врага из орудий и винтовок. Личным составом батареи было уничтожено до роты пехоты противника, несколько пулеметов и около 20 повозок с различным грузом.
31 июля противник нанес контрудары танками и пехотой, овладел шоссе и выбил наши части из Долины. Все попытки врага развить успех были пресечены активными действиями наших войск. В ходе этих боев погиб отважный командир 1506-го отдельного истребительно-противотанкового артиллерийского полка майор С. Д. Лоскутов.
Дальнейшие действия корпуса осложнились наличием в его полосе лесов, большого количества небольших речушек и полным отсутствием дорог. Особенно жаркие бои шли на р. Свиче. Враг взорвал все переправы, и корпусу пришлось форсировать ее на подручных средствах. В боях за переправу организованность и инициативу проявил командир 835-го стрелкового полка Герой Советского Союза подполковник В. С. Левченко. Несмотря на очень тяжелые условия — отсутствие табельных переправочных средств, усталость людей, огонь противника,— его полк первым переправился на правый берег реки и обеспечил переправу других частей корпуса.
После упорных боев 151-я стрелковая дивизия генерал-майора Д. П. Подшивайлова и 237-я стрелковая дивизия Героя Советского Союза Д. Ф. Дремина 7 августа полностью очистили Болехов от противника. Одной из первых в город ворвалась 7-я рота 835-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Н. А. Евдабника. Преодолевая сопротивление врага, воины роты ворвались в расположение лесопильного завода, уничтожили там всех гитлеровцев, оставленных для его минирования. Продолжая наступление, рота овладела станцией Болехов.
Форсировав р. Стрый и развивая наступление, корпус 7 августа овладел г. Трускавцом и во взаимодействии с войсками других соединений 1-й гвардейской армии — г. Бориславом. 9 августа корпус повернул на юго-запад от Дрогобыча и Борислава и получил задачу развернуть наступление в ужокском направлении.
Развивая наступление, 161-я и 151-я дивизии под командованием полковника В. И. Новожилова и генерал-майора Д. П. Подшивайлова вышли на рубеж Топольница, Ясеница, Киндратов, Головское, Зубжица и 4 км южнее Майдана. Здесь противник сосредоточил много артиллерии, пехоты, оказал упорное сопротивление.
11 августа мне позвонили, что в штаб корпуса, находившийся в Сходнице, едут член Военного совета 4-го Украинского фронта Л. 3. Мехлис и член Военного совета 1-й гвардейской армии генерал-майор И. В. Васильев.
Это была очень опасная поездка, так как враг вел методический артиллерийский и минометный огонь. Я приказал начальнику штаба корпуса генералу Л. А. Соседову немедленно доложить обстановку генерал-полковнику Л. 3. Мехлису.
Однако член Военного совета фронта не изменил свое решение, о чем мне доложил Л. А. Соседов. Я выехал навстречу на своем «виллисе». На косогоре увидел кавалькаду таких же машин.
В это время артиллерийский налет врага вынудил меня остановить машину и залечь. Когда он окончился, на косогоре уже не было ни одной машины.
Через 10—15 минут я догнал их. Офицеры доложили, что во время артиллерийского налета врага погиб генерал И. В. Васильев. Для меня лично он был не только прямым начальником, но и боевым другом, хорошим товарищем. И так нелепо настигла его смерть.
С тяжелым сердцем я возвратился в штаб корпуса. Отдал необходимые распоряжения и поехал в Дрогобыч, где принял участие в похоронах генерала И. В. Васильева.
У войны суровые законы. Они не считаются с чувствами. Пока враг не уничтожен, нельзя ни на мгновение успокаиваться.
Труден, но славен был путь, который предстояло пройти корпусу. Много совершили незабываемых подвигов его воины в дальнейших сражениях против немецко-фашистских войск в Карпатах, в боях при освобождении народов Венгрии, Австрии и Чехословакии. Корпус участвовал в походе через безводные и пустынные степи Монголии, хребты Большого Хингана и закончил свой боевой путь на берегах Ляодунского залива.
Память о тех, кто в кровопролитных сражениях пал смертью храбрых, мы свято храним в своих сердцах. Герои Великой Отечественной войны являются ярким примером мужества и бесстрашия в деле служения нашей Отчизне.
В начале апреля 1944 года на территории Станиславской области развернулись тяжелые бои. Здесь действовали войска 1-й гвардейской танковой армии. Противник, подтянув крупные силы пехоты и танков, перешел в контрнаступление и начал теснить ослабленные в предыдущих боях наши части. Тогда командование фронта перебросило на правый берег Днестра войска 38-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко. В ее составе была и наша 70-я гвардейская Глуховская ордена Ленина дважды Краснознаменная ордена Богдана Хмельницкого стрелковая дивизия, которой в то время командовал Герой Советского Союза гвардии генерал-майор И. А. Гусев.
Наша дивизия до этого отличилась во многих боях, о чем свидетельствуют награды на ее гвардейском знамени. Воины дивизии стойко сражались на Дону и в Сталинграде, на легендарном «острове Людникова», громили танковые полчища врага под Курском, одними из первых форсировали Днепр севернее Киева, освобождали города и села Правобережной Украины.
В Прикарпатье дивизия вступила после непрерывных боев, которые она вела от Киева до Днестра. Не получая пополнения боевой техникой и личным составом, ее подразделения были малочисленными, люди устали от тяжелых боев. Но моральный дух воинов-гвардейцев, воспитанных на славных боевых традициях Советских Вооруженных Сил, был высок.
В те незабываемые для меня дни я был начальником штаба 203-го гвардейского Краснознаменного стрелкового полка. Им командовал Герой Советского Союза гвардии майор А. А. Бербешкин. Это был образованный, уравновешенный человек, бесстрашный в бою командир — любимец бойцов и офицеров. В нашей части Бербешкин прошел путь от командира взвода до командира полка. Участвовал в боях под Курском, в районе Ольховатки и Понырей. В сентябре 1943 года его батальон первым в дивизии и армии форсировал Днепр, и Александр Андреевич был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Позже Бербешкин стал командиром полка.
16 апреля 1944 года наш полк сосредоточился в лесу восточнее Тлумача. Не успели подразделения после длительного утомительного марша привести себя в порядок, пополнить боеприпасы, подтянуть артиллерию, как противник крупными силами пехоты и танков атаковал наши боевые порядки. Гвардейцы дружным огнем остановили врага.
В течение ночи бойцы торопливо рыли окопы, устанавливали пулеметы и минометы, подтягивали орудия.
С рассветом противник вновь бросился в атаку при поддержке авиации. Десятки вражеских самолетов в течение дня пикировали на позиции полка. Но бойцы выдержали. Последовавшие за бомбежкой атаки врага были успешно отбиты.
Стойкость и мужество в этих боях показал 2-й батальон под командованием гвардии капитана А. А. Багничева. Бойцы батальона пропускали вражеские танки через окопы, отсекали от танков пехоту и уничтожали ее. А танки были уничтожены бойцами 137-го гвардейского Краснознаменного артиллерийского полка, которым командовал опытный и храбрый офицер гвардии майор В. Г. Соколов. Да и командиры дивизионов этого полка гвардии капитаны А. Ф. Водяницкий и Г. Т. Мещеряков были воинами сталинградской закалки. Г. Т. Мещеряков позже стал Героем Советского Союза.
На одном участке большой группе автоматчиков противника удалось вклиниться в расположение полка. Пробираясь лесными тропами и просеками, они пытались выйти в тыл наших подразделений. Тогда гвардии майор А. А. Бербешкин, спешно собрав и лично возглавив ударную группу из бойцов спецподразделений и своего немногочисленного резерва, повел ее в атаку. Группа выполнила свою задачу, положение было восстановлено. Но в разгаре схватки командир полка пал, сраженный осколком бомбы.
Мы похоронили его в сквере на главной улице Городенки. Сейчас на могиле стоит памятник, на гранитной плите которого высечено:
«Вечная слава воину Советской Армии
Герою Советского Союза
гвардии майору
Бербешкину Александру Андреевичу,