На рассвете, во время выхода из Заречья, передовые подразделения, руководимые комиссаром соединения генерал-майором С. В. Рудневым, вступили в бой с немецким полком, который двигался из Печенежина на Делятин. Бой длился целый день. Самолеты, вызванные гитлеровцами, не сумев разобраться, где свои, а где чужие, так и возвратились, не отбомбившись. В этом бою было уничтожено более 500 фашистских солдат и офицеров, подбиты танк, бронемашина, 55 автомашин. Понесли тяжелые потери и мы. Наше командование приняло решение выходить из боя несколькими группами.
Меньше чем за четыре месяца рейда соединение уничтожило более 5000 вражеских солдат и офицеров, пустило под откос 12 эшелонов, повредило и уничтожило 14 паровозов, 90 вагонов, 170 автомашин, 10 танков и бронемашин, разрушило 32 нефтяные вышки, 2 нефтеперегонных завода и ряд других объектов[См: История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—1945, т. 3, Воениздат, М., 1961, с. 474.]. Захватив награбленное фашистами добро, партизаны передавали его населению. Было роздано много зерна, скота, соли, сахара, обуви, мануфактуры...
И вот на хуторе Конотопе, на Ровенщине, собрались группы ковпаковцев. Но собрались не все... Многие наши боевые побратимы остались в Карпатах навечно. Не было среди нас любимого комиссара генерал-майора С. В. Руднева и его сына Радика. Не было помощника командира батальона В. Г. Подоляко, комиссаров отрядов П. Г. Шульги и Ф. И. Фесенко, командиров рот Ф. А. Карпенко и С. А. Горланова, медсестры Гали Борисенко, отважного пионера Миши Семенистого, героев-разведчиков Миши Черемушкина и Васи Чусовитина и многих других дорогих нам друзей. Выбыла из строя почти половина состава партийной и комсомольской организаций.
Многие из тех, кто пал смертью храбрых,— молодежь. Юные наши друзья без колебаний встали на путь борьбы за свободу советского народа, против коричневой чумы — фашизма. Вечная им слава и признательность за их величественный подвиг!
...Ковпаковцы оставили Прикарпатье. Но не прекратилась здесь борьба народа против фашизма. Население, вдохновленное подвигами, стойкостью и героизмом партизан, усиливало свои выступления против немецко-фашистских захватчиков и их оуновских приспешников. После Карпатского рейда активизировали деятельность патриотические антифашистские группы и организации, возглавляемые И. И. Голубцовым, Н. Ф. Кищуком и другими.
Родина, Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили подвиги ковпаковцев. Командир соединения Герой Советского Союза генерал-майор С. А. Ковпак был награжден второй медалью «Золотая Звезда». Посмертно удостоен звания Героя Советского Союза комиссар С. В. Руднев. Орденами и медалями награждены 519 человек.
Подвиг героев-ковпаковцев, подвиг всего советского народа в годы Великой Отечественной войны не померкнет в веках.
Вспоминая прошлое и радуясь расцвету нашей любимой Отчизны, мы говорим: «Не напрасно родная земля обильно полита кровью ее лучших сынов. Не напрасно!»
В июле 1943 года, когда на Курской дуге шли упорные бои, шесть организаторских групп в количестве 55 человек были десантированы с самолетов в тыл противника для создания партизанских отрядов. Мы высадились в Вильских лесах, в 15 км западнее Нежина Черниговской области. Получив подкрепление людьми из соседних сел и оружие с «Большой земли», организовали соединение партизанских отрядов, впоследствии насчитывавшее до 3000 человек. Командиром соединения был назначен Михаил Илларионович Шукаев, комиссаром — вначале Макар Филимонович Сидорук, а затем Игнат Михайлович Иванников, начальником штаба — автор этих воспоминаний.
В конце августа 1943 года соединение начало боевой рейд по тылам противника. Спустя некоторое время мы вышли в район Новоград-Волынска. Задача состояла в том, чтобы парализовать железнодорожные и шоссейные коммуникации врага на участке Житомир — Бердичев — Шепетовка — Здолбунов. Располагая значительным количеством взрывчатки, десятки групп подрывников направились на уничтожение железнодорожных эшелонов противника. Почти ежедневно взлетали в воздух вражеские эшелоны с живой силой и вооружением. Гитлеровцы вынуждены были приостановить движение поездов в ночное время, а днем пускали их под усиленной охраной. Партизаны уничтожили ряд гарнизонов и автоколонн противника.
В апреле 1944 года соединение, получив от штаба партизанского движения при 1-м Украинском фронте новое задание, направилось в район Карпат для ведения там боевых операций. Предстоял большой и трудный путь по вражеским тылам. Громя на своем пути мелкие гарнизоны противника, соединение 8 мая 1944 года подошло к р. Пруту в 2 км от железнодорожной станции Микуличин, южнее Яремчи, и форсировало ее.
На противоположном берегу возвышалась крутая гора, которая на карте обозначалась как высота 1445. Партизаны в мокрой одежде взбирались на нее несколько часов. Поднявшись, зажгли небольшие костры, обсушились — и снова в поход. Чтобы выйти к нефтяным промыслам в районе Борислава, нам пришлось около двух недель днем и ночью продвигаться по горам и долинам, с трудом преодолевая густые заросли.
С 26 мая по 21 июня 1944 года соединение, согласно заранее разработанному плану, наносило удары по коммуникациям и гарнизонам противника в районах Борислава, Дрогобыча, Стрыя. Особенно часто партизаны беспокоили вражеские гарнизоны, охранявшие нефтяные промыслы. В конце мая подрывники из отряда «Смерть фашизму», которым командовал комсомолец В. С. Горячев, под покровом ночи подошли к нефтеперегонному заводу. Часы показывали половину первого. Разделив отряд на несколько групп, Владимир Горячев поставил перед каждой задачу и с одной из групп пошел сам. Без шума сделали проход в проволочном заграждении. Установили мины. Вокруг было темно и тихо. Охрана завода, видимо, не ожидала появления «гостей» и преспокойно отдыхала. Минут через сорок партизаны собрались в условленном месте на опушке и, доложив командиру о выполнении задания, бесшумно скрылись в дремучем лесу. Перед рассветом на заводе начались взрывы. Зарево пожара высоко взметнулось вверх, осветив все вокруг.
В ту же ночь партизаны отряда имени Суворова под командованием Ивана Кудина совершили налет на нефтепромысел, уничтожили охрану, сожгли резервуар с нефтью и разрушили 12 нефтяных вышек.
Такие налеты производились почти каждую ночь. Они серьезно встревожили гитлеровцев, и те начали стягивать в район Борислава карательные отряды. 25 июня началась осада партизанского лагеря, который находился в районе г. Турки. Весь день шел жестокий бой. Потеряв несколько десятков солдат и офицеров убитыми и не достигнув успеха, гитлеровцы отступили.
В это время командование соединения решило усилить боевые операции. Партизанским отрядам наметили новые районы дислокации, располагавшиеся на значительном удалении друг от друга, разработали планы боевых действий. Такая тактика исключала нанесение концентрированного удара по соединению в целом. Наши же группы маневрировали, появлялись одновременно в различных местах и успешно громили врага.
За время боевых действий в Карпатах соединение уничтожило около 1000 фашистов и бандеровцев, пустило под откос 21 вражеский эшелон с живой силой и вооружением, взорвало 6 железнодорожных и шоссейных мостов, провело 11 боев, уничтожило много нефтяных вышек и резервуаров с горючим.
Большую помощь оказывало население Прикарпатья: снабжало продуктами, сообщало разведывательные данные, служило проводниками.
9 июля 1944 годапо новому заданию командования соединение перешло границу Польши в районе с. Тернавы. Затем партизаны вступили на территорию Чехословакии, где совместно с чехословацкими патриотами громили немецко-фашистских захватчиков до 4 февраля 1945 года.
В начале марта 1944 года на Правобережной Украине развернулись крупнейшие сражения. Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов приближались к Днестру. Необходимо было ударом по противнику с тыла облегчить нашим войскам форсирование реки.
В те дни меня вызвал в штаб партизанского движения полковник А. Н. Асмолов. На столе у него лежала карта. За голубой лентой Днестра зеленели пятна приднестровских лесов. Западнее Хотина выделялся овал, заштрихованный красным карандашом. Я догадался, что это обозначено место высадки десанта. И не ошибся. Мне было приказано вылететь с организаторской группой в количестве 12 человек для оказания помощи буковинским партизанам.
...Приземлились мы в лесу в 4 км от с. Ржавинцев Заставновского района Черновицкой области. Высадку партизанского парашютного десанта, видимо, враг обнаружил, поскольку к утру в район высадки нашей группы прибыл большой отряд румынской жандармерии и подразделения немецко-фашистских войск. Уклоняясь от боя, мы маневрировали в разных направлениях в поисках выгодного рубежа. На одной из лесных полян укрылись за штабелями дров и, подпустив противника на близкое расстояние, открыли огонь из пулеметов и автоматов. Фашисты были расстреляны в упор; мало кому из них удалось спастись бегством. Противник принял нас за крупный отряд и явно растерялся. После боя мы подобрали трофейное оружие и боеприпасы и использовали их для вооружения отряда, быстро пополнявшегося смелыми патриотами Буковины. В этот же день мы заняли с. Ржавинцы.
Комиссар отряда майор И. П. Стендер и начальник штаба капитан И. М. Коноплянников развернули среди населения широкую организаторскую и политическую работу. Они подбирали людей, формировали партизанские группы, назначали командиров. В течение нескольких дней в нашем отряде уже насчитывалось более трехсот вооруженных партизан.
Наша тактика строилась на внезапных ударах и непрерывной разведке во всех направлениях. Партизанские удары ошеломляюще действовали на противника. Карательные подразделения жандармерии и фашистские воинские подразделения вынуждены были отойти из лесной зоны в сторону Хотина и Садгоры. Местные партизаны хорошо знали каждую тропу. Они незаметно проникали небольшими группами в села, занятые фашистами, добывали необходимые сведения. Нередко с этими группами приходили местные жители и вступали в наши отряды.
В зоне контролируемых нами сел — Маленцев и Клишковцев — мы организовали две сильные засады и прочно закрыли шоссейную дорогу Черновцы — Хотин, имевшую большое значение для связи гарнизонов Черновцов, Хотина и Заднестровья. Много раз фашисты пытались пробраться по этой дороге, но всякий раз несли большие потери и возвращались.
Вечером 25 марта в направлении Черновцов мы увидели огромное пожарище, услышали бой. Разведка донесла, что к городу прорвалась танковая часть Красной Армии и ведет бой на его северной окраине. Командир танковой части через наших разведчиков просил удерживать шоссейную дорогу, не допустить подхода подкреплений противника со стороны Хотина.
Утром 27 марта 1944 года из района Залещиков в наш район прибыла 44-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника И. И. Гусаковского. Танкисты очистили от противника Садгору и начали наступать вдоль шоссе в направлении Хотина. Вскоре мы встретились с ними. Встреча была радостной и трогательной. Полковник Гусаковский выделил для нас необходимые боеприпасы и продовольствие, принял пленных офицеров и жандармов, захваченных нами во время боев.
Чтобы противник не смог оказывать поддержку Черновицкому гарнизону со стороны Каменец-Подольска и Хотина, мы с командиром танковой бригады решили действовать совместно, занять с. Недобоевцы и наглухо закрыть дорогу на Черновцы.
Совершив ночью обходный маневр по лесам, два партизанских подразделения сосредоточились северо-западнее Недобоевцев с задачей: преградить противнику отход в сторону Рукшина. Пользуясь темнотой, группа подрывников заминировала дорогу на Хотин. Но здесь произошло непредвиденное.
На рассвете в Недобоевцах внезапно вспыхнул бой. Вначале были слышны только пулеметные и автоматные очереди да взрывы гранат, а затем противник подверг село обстрелу сильным артиллерийским огнем. Мы никак не могли понять, что случилось, но вскоре увидели, как из Недобоевцев в сторону Хотина отступают немецкие подразделения, а в районе каменного карьера стали окапываться стрелковые подразделения наших частей.
Утром 28 марта состоялась еще одна радостная встреча, теперь уже в Недобоевцах: воинов 759-го стрелкового полка 2-го Украинского фронта и танкистов 44-й гвардейской танковой бригады 1-го Украинского фронта.
...И вот собралось все наше партизанское соединение. Подвели итоги: 486 уничтоженных и 43 взятых в плен гитлеровских офицера и солдата. Боевую задачу соединение выполнило. Своими действиями в тылу врага партизаны облегчили наступление частей Красной Армии.
Прошло несколько месяцев. И вот я вновь лечу в тыл врага, теперь уже в Закарпатье, чтобы помочь единокровным братьям в организации партизанского движения. Со мной на борту самолета побратимы по оружию С. Мариненко, А. Стах, Г. Алексеенко, К. Спижевой, А. Якубович, А. Милютенко, М. Поп, М. Головко, 3. Крестьянинова, Л. Потиленко, Ц. Джавахия, К. Кайсенов, А. Гаспарян.
В ночь на 21 июля 1944 года десантировались в Карпатах в районе полонины Ровной. Едва успели собрать парашюты (а кое-кто еще и не успел), как по нас открыли огонь хортистские солдаты, которые несли на полонине противовоздушную службу. В этом бою погиб наш боевой товарищ радистка Зина Крестьянинова.
Нас преследовали карательные отряды. Казалось, мы погибнем, так и не развернув настоящей партизанской борьбы. В таком далеко не оптимистическом настроении однажды лунной ночью мы встретились около с. Лютой с первым закарпатским жителем. Перед нами стоял среднего роста коренастый человек, улыбался.
— Я вас уже неделю ищу. Вся Верховина знает, что жандармы охотятся за советскими партизанами. Не волнуйтесь, я проведу вас такими местами, что фашистам останется только локти грызть.
Наш друг назвал себя Иваном Куклишиным. С того времени он не расставался с нами. А потом ежедневно к нам приходили новые отважные друзья. Они помогали отряду ускользать от противника, выбирать наиболее удобные места для засад. С каждым днем наши силы росли. И вскоре враг это почувствовал.
Помню, по узкой тропе между двух скал пробиралась вражеская воинская часть. Партизаны подпустили карателей поближе и, открыв огонь, уничтожили более 85 вражеских солдат и офицеров.
Вера в победу над врагом не оставляла нас ни на минуту. А опыт борьбы в тылу, бесстрашие и ненависть к врагу помогали выходить из самых сложных ситуаций.
Уже через неделю после высадки мы совершили несколько налетов в селах на жандармерию. В селах Буковце и Смерекове удалось наладить связи с некоторыми крестьянами. Через них мы информировали население о том, что враг на территории нашей страны разгромлен и под ударами Красной Армии отступает. Мало знавшие о положении на фронтах, запуганные вражеской агитацией, люди становились смелее.
Весть о партизанах быстро распространялась. Из рук в руки передавались наши листовки: «Поднимайся, народ Закарпатской Украины! Бей фашистов! За Карпатами уже стоит Красная Армия. Поможем ей быстрее уничтожить врага на нашей земле. Поднимайся, народ Закарпатья!»
В партизанский отряд в одиночку и группами прибывало пополнение. В конце июля к нам пришло пять человек с оружием. «Хотим бороться против фашистских оккупантов за свободу родного края»,— заявили они. Отряд пополнялся лесорубами сел Лютой, Тихого, Жденева. Они искусно делали лесные завалы на горных дорогах, препятствовавшие движению вражеских войск. Через месяц мы уже имели верных друзей в каждом селе Великоберезнянского, Перечинского и в значительной части сел Ужгородского, Мукачевского и Свалявского округов.
Фашисты увеличивали карательные отряды, запугивали население, наводняли Верховину своими шпиками. Но партизаны не давали им житья. В Турье Поляне стоял целый батальон карателей, когда мы уничтожили охрану концентрационного лагеря «Белый хутор» и во время боя сожгли его строения.
Об этой боевой операции партизан стоит рассказать подробнее. Гитлеровцы арестовали около 700 человек местных, а также чешских и венгерских коммунистов, евреев, согнали их в лагерь, расположенный в труднопроходимых горах, юго-западнее полонины Ровной. Подступы к лагерю заминировали, чтобы в случае отхода взорвать его.
Штаб партизанского соединения детально разработал план осуществления боевой операции по уничтожению вражеского гарнизона лагеря и освобождению заключенных. Налет предполагалось провести в 23 часа.
В 19 часов отряд партизан во главе с Касымом Кайсеновым вышел на боевое задание, а через два часа мы услышали отзвуки боя. Десятки автоматов и пулеметы дали по нескольку очередей. И все затихло.
В штабе встревожились. Поскольку боевая операция должна была состояться значительно позже, решили, что отряд внезапно наткнулся на вражескую засаду.
На помощь товарищам были направлены еще два отряда. Через несколько часов к штабу подошли партизаны. Они конвоировали целый караван пленных, которые несли ящики с боеприпасами и продуктами.
Вслед за пленными к штабу партизанского соединения подошло несколько сот освобожденных из лагеря. Многие из них влились в нашу семью. Командир отряда Кайсенов доложил об успешном выполнении задания и подробностях операции.