Он взял мои руки в свои и начал что-то лепетать себе под нос на непонятном языке. Чем дальше, тем громче произносил заклинание. Мгновение, и молния пронзила нас обоих. Я упала, Джарам тоже. Кажется, я плакала. Просто очень хотела к маме. Я обещала. Я вернусь.
Джарам молча поднялся. Протянул мне руку. Но я побоялась дать свою. Запястья болели. Я посмотрела на них — никаких следов от браслетов. Будто я снова стала той, какой попала сюда. Ничейной. Чужой.
— Пойдем, тебя ждут в лагере.
— Я ни за что не вернусь туда.
— Ты погибнешь в пустыне одна.
С этим трудно поспорить. Но только сейчас я осознала, что если вернусь к Ибраму, он точно также привяжет меня, и с ним уже непросто будет договориться. Если вообще возможно. Надо воспользоваться помощью Джарама и Али, они, как видно, добры ко мне.
— Прости, — встала и подошла к своему бывшему хозяину. — Я не должна была на тебя кричать. Но здесь все мне чужое. Я хочу домой.
— Женщина не имеет права находиться в нашем мире одна. Тебя привяжет первый, кто увидит твои чистые руки.
— Но… ты что-то говорил про животное-покровителя. Может, мне воспользоваться этим? Джарам на минуту задумался.
— Ладно, но это нелегко. Ты должна обладать достаточной магией, чтобы приручить его.
— Но я не волшебница, — развела руками.
— Ошибаешься. Никто не может находиться вдали от хозяина больше суток, просто впадает в кому. Ты пробыла без меня несколько дней и прекрасно себя чувствовала. При этом сила браслета действовала. Я видел тебя, я говорил с тобой. И озеро… Эряма никогда не отпускает тех, кто решил его покорить. Тут максимум — можно окунуться в прибрежные воды. Излечение происходит мгновенно. А ты плыла.
— Как же ты смог достать меня?
— Я не доставал тебя. Ты воспарила над ним, и тогда мой друг перехватил твое тело и принес на берег.
— Какой еще друг?
— Корож.
— Это его имя?
— Да, — Джарам присвистнул и на его руку опустился огромный филин.
— Ой, так это, кажется, его я видела в твоем доме.
— Да. Мой друг… он иногда приходит ко мне.
— А черный человек?
— Это долгая история. Как — нибудь я расскажу тебе. Сейчас надо торопиться. Мы итак уже задержались.
Я не на шутку перепугалась.
— Ибрам обещал убить на всех.
— Сейчас у тебя есть хороший шанс показать силу своей магии. Приручи Корожа, и он
станет твоим животным-покровителем.
Глава 18. Внедрение
Даже не представляла, что в таких случаях делают. Огромный филин сидит на плече моего друга. При этом, судя по всему, его хозяином является тот самый страшный Чёрный человек. И как я смогу приручить птицу? Смешно!
— Цыпа, цыпа, — поманила филина пальцем. — Милый мой Корож, я не знаю пока, чем могу быть полезной, но очень сильно хочу стать твоим другом и прошу защиты.
Протянула руку. Филин наклонил голову и моргнул. Его огромные глаза, казалось, смеялись. Так жаль, что я не знаю ни одного магического заклинания. Даже волшебные слова Гарри Поттера забыла.
— Абра-кадабра, что ли, — махнула в воздухе рукой, начертив букву Z, подобно Зорро, пусть будет так. Кажется, в нашем мире это работает. Может, и здесь сгодится.
Филин повернул голову на сто восемьдесят градусов.
— У-у, — сказала я, — а чего отворачиваешься? Ты — мудрая птица, и должен меня понять. Кстати, в нашем мире филины очень любят мышей. А я знаю место, где все просто усыпано мышами! Обещаю, отведу тебя туда. Вот честно! Только помоги!
Я дотронулась до лапки филина. Что удивительно, совершенно перестала его бояться.
— Т акой милаха, — улыбнулась.
Корож повернулся ко мне и снова наклонил голову. Взмахнул огромными крыльями и перелетел на мое плечо. От неожиданности я втянула голову, но потом выпрямилась.
— У меня получилось! Да! — улыбалась радостно.
Джарам смотрел с восхищением:
— Ты и вправду очень сильный маг.
— Не, просто надо уметь договариваться, — я подмигнула и погладила Корожа по голове. — Ну и что теперь?
Плечам внезапно стало намного легче, через мгновение я ощутила на спине лишь мягкую, теплую, почти невесомую накидку.
Джарам громко рассмеялся.
— Волшебница! Ты удивительная! За пару мгновений приручить старого Корожа — это надо суметь!
— В смысле?
— В начале времен каждый клан выбрал попечительство над каким — нибудь родом животных. За это те платят своими способностями: выручают, оберегают, прячут, в общем делают все, что в их магических силах.
— Но постой, — я стала догадываться, — ведь твои животные — волки? У Ибрама какая-то помесь страуса с попугаем. А при чем тут филин?
— Он выбрал тебя своим попечителем.
— Когда это?
— Видимо, еще у нас в доме.