— Не задумывалась, почему вы здесь? Мы с братией встретили вас и проверили, но ты, как слепой котёнок, пытаешься заново познать этот мир. Я и предположить не мог, что ты потеряешь память. Но, видимо, на то воля Всевышнего.
— Так зачем мы здесь?
— Чтобы дать бой! Если бы ты вспомнила свое самое главное желание, когда сбегала из королевского дворца, тогда… несколько лет назад.
— Я хотела дать бой?
— Ты хотела свергнуть драконью власть. Вместе с Джарамом вы можете намного больше, чем представляете.
— И я должна быть рядом и ни словом, ни движением не показать ему, кто я?! Это ужасно!
— я закрыла лицо руками. — А какое же его самое важное желание?
— Такое же как и твое: очистить мир от скверны, а потом жить с любимой до конца своих дней.
— Но как мы победим?
— Стратегия проста: вы готовитесь, мы забрасываем вас в тыл врага, вы побеждаете. Все счастливы.
— А Джарам? Он предупрежден?
— Он уже начал готовиться и ждет лишь твоего присоединения.
Значит скоро встретимся. Было ощущение, что мы не виделись целую вечность, так соскучилась!
Глава 37. Подготовка
Я вышла из храма и увидела сидящего на ступеньках Джарама. Он поднялся ко мне навстречу.
— Ну что? Узнала, как вернуться домой? — видимо, он решил, что это и есть та заветная цель, к которой я в итоге обращусь. И, по сути, оказался прав. Я не только узнала, как вернуться домой, но и, можно сказать, побывала там.
— Да, всё отлично, — ответила сдержано, хотя очень хотелось броситься ему на шею.
— Когда собираешься туда? — спросил он, и мне показалось, что в голосе прозвучали нотки грусти и разочарования.
— Да вот, как только освободим твой мир, так и буду собираться в свой.
— Не боишься рисковать жизнью за чужой народ?
— Нет. Все мосты сожжены.
— В смысле?
— Это у нас так говорят, когда нет дороги назад.
— Ясно. Тогда предлагаю собираться в путь. Нам предстоит многому научиться, а еще масса дел по подготовке к походу.
— Слушай, мне толком ничего не объяснили. Ты расскажешь, что я должна делать?
— А тебе и не надо ничего знать. Просто следуй за мной и выполняй указания. Считай, что я — твой военачальник.
Согласно кивнула.
Под присмотром Кемая мы отправились в деревню, где тренируют воинов. Там нам предстояло учиться технике ведения боя у остатков той армии, что когда-то охотилась за драконами.
Люди, живущие в ней, с переменным успехом давно пытались противостоять злой силе. Мужчины, приходившие сюда в поисках похищенной возлюбленной, оставались в деревне, если им удавалось выжить. Женщины — сестры и матери украденных девиц — готовили еду и занимались бытом. Здесь собрался оплот свободных человеческих отношений. Я, наконец — то, увидела других женщин, кроме прислуги и Авай, и даже смогла с ними поговорить.
— Как давно ты здесь? — спросила у одной молодой девушки — Келиссы.
— Уже много лет. Но я лучше буду жить тут, вдали от дома, под постоянной угрозой быть пойманной, но с надеждой на свободную жизнь под крылом у магов.
— Но как так получилось, что маги живут здесь, с вами? Я думала, они в плену.
— Самые сильные маги Фарсонесса стоят на защите нашего мира и не позволяют драконам слишком уж наглеть. Но, конечно, всякое случается. Просто недалеко от логова проще уследить за потугами драконов. Ну а вам, как говорят, уготована особая миссия?!
— Да, есть такое, — протянула я, хотя сама ещё толком не знала, что за миссия, и какая у меня в ней роль.
Нас с Джарамом поселили в отдельные домики. Каждый должен был самостоятельно подготовиться к походу, выспаться и набраться знаний. К мне приходили учителя и рассказывали, как следует вести себя с драконами, как сражаться, как владеть оружием.
Но я не понимала, почему всё это должно происходить без сопровождения Джарама. Без него было страшно и грустно. На несколько дней он вообще пропал. Мне так хотелось поговорить с ним. Совершенно ни о чем, просто так. О погоде. Вместе смотреть на небо, слушать его рассуждения, чувствовать его уверенность. Знать, что вместе мы сможем преодолеть все трудности, а потом я обязательно откроюсь ему. Расскажу, оправдаюсь, объясню, что мне не разрешили признаться сразу, что я и есть его любимая Альмира. Поблагодарю, ведь он остался верен мне не смотря ни на что, даже на то, что осущестил обряд привязки к такой чужой и необыкновенной Алексии.
Когда Джарам вернулся, оказалось, что он проходил обряд посвящения.
— Вообще-то, об этом не говорят. Так что не спрашивай, — отрезал он. — Но теперь нам можно ничего не бояться. Правда остается ещё одна загвоздка.
— Какая на этот раз? — в нетерпении спросила я. Ттак хотелось побыстрее закончить все обязательные дела и заморочки, чтобы потом просто наслаждаться жизнью и семьей.
— Дело в том, что защитить от драконьих козней я могу только одну, свою, женщину.
Наверное, он опять про Альмиру, а я должна молчать, как рыба. Ужасное состояние, как будто скована по рукам и ногам. Стоять рядом с ним, окунаться в его глубокие глаза и понимать, что ничегошеньки не можешь, иначе выдашь себя, и тогда конец всей операции. Да и он слишком часто смотрел на меня особенным заинтересованным взглядом.
— И что ты намереваешься делать? — спросила, не глядя в глаза. — Искать Альмиру?
— Если она и жива, то наверняка находится там же, где и Корож. Но сейчас не о ней. Когда мы пойдем к драконам, нам надо быть вместе. Совсем вместе, понимаешь? Иначе моя магия и сила не будет действовать и защищать от посягательств. А у тебя магии совсем нет, ты ведь чужеземка.
— Ну, кое-что я всё-таки умею… — протянула, раздумывая над многозначностью его слов.
— То, что тебе везло, просто случайность. Либо помощь окружения. Там, куда мы отправляемся, всё будет намного серьезнее, поверь. И простой человек не справится с задачей. Просто сгорит заживо.
— Кошмар какой. И что же делать?
— Нам придется по-настоящему пожениться.
— Как это? — наиграно удивленно и сердито спросила я.
— Я подозревал, что ты будешь против. Но у нас нет другого выхода.