— Он самый.
Верондай кивнул.
— А сообщники?
— Там летал какой — то ворон, но я не знаю, к кому он относится.
— Ворон? Неужели Гюрза с ними за одно?
— Гюрза? Кто это?
— Мой дальний родственник, — Вернодай задумался. — Однажды он уже натворил неприятностей. И был изгнан из общины. Но, видно, с тех пор не угомонился.
Я смутно вспомнила старого колдуна с пещерой, полной мышей и змей. Но разбираться с этим сейчас было некогда. Надо спасать Джарама.
— Вернодай, мне нужна твой помощь. Джарам в логове драконов. Я не знаю, как его вытащить.
Он недоверчиво посмотрел на кайота.
— Хоть и затуманен разум его, я бы не стал доверять предавшему единожды, — Верондай поманил кого-то рукой.
Тут же появился Кемай, забрал пса и, почтительно поклонившись мне, удалился.
— Теперь мы можем поговорить спокойно. Пойдем.
Я отправилась в храм следом за колдуном. Но уже на ступенях почувствовала, как спина начинает ныть, и вот-вот из неё вырастут крылья.
— Стой! — сбежала вниз. — Я не могу.
— Что? — Верондай резко обернулся. — Ты… снова была драконом? Здесь? В Фарсонессе?
Я кивнула.
— Они уже знают об этом?
— Не уверена. Это случилось в ущелье. Высоко в горах. Вряд ли кто — то успел заметить. А потом… потом я прилетела сюда.
— Всё ясно. Значит, все уже в курсе. Сегодня будет грандиозное празднование. Королева приняла покровителя.
— Нет! Нет! — закричала я. — Я не хочу покровителя — дракона! Я просто спасала свою жизнь!
— Успокойся. Криком тут не поможешь.
Верондай задумался. А я изо всех сил пыталась унять свою, пытающуюся вырваться наружу, драконью силу.
И самое страшное, я чувствовала, что мне нравится. Очень нравится. Эта власть, эта энергия, эта возможность делать все, что хочется, и никого, совсем никого не бояться. Даже Верондая.
— Я не могу позволить тебе остаться здесь. Ты должна уйти. Немедленно.
— Но Вернодай! Я пришла к тебе с благими намерениями! Я прошу помощи!
— Ты и сама сможешь решить эту задачу. Я тебе ни к чему. А подвергать опасности своих людей не могу.
Верондай поднял руки, и ослепляющий белый свет ударил мне в глаза. На мгновение я ослепла и, кажется, потеряла волю. Но тут же почувствовала, как изнутри меня разрывает огонь. Я окончательно расслабилась и, выпустив рвавшиеся наружу крылья, превратилась в дракона. Очень хотелось ответить столбом огня. Но сдержалась. Развернулась и полетела прочь.
Грустно бродила я среди черных ущелий. Надеюсь, меня тут не скоро найдут. Уже ясно, что Виензамс с дружками ждут моего возвращения в драконьем облике в свое логово. Но я не пойду. Мне бы только выкрасть Джарама. А потом уж вместе решим, что со всем этим делать.
Высоко в небе раздалось противное хриплое карканье. Гюрза пожаловал.
— Госпожа, пррошу! Летите за мной.
— Зачем? — я не стала отпираться. Наверняка, он видел схватку с Орханом.
— Виензамс ждет вас! С великими почестями вы снизойдете на Фаррсонсский пррестол и миллионы людей и животных будут у вас в подчинении.
— Мне это не нужно!
— Все ваши желания будут исполнены! — Гюрза спустился вниз и, кажется, даже попытался приложиться к тропинке максимально низко.
Видимо, другого выхода у меня нет. Надо идти. На месте разберусь. По крайней мере, попробую невзначай выпытать, где они прячут Джарама.
Глава 55. Нелюбовь
Не хотелось представать перед Виензамсом в человеческом облике. Куда надежнее быть драконом, пусть и женского пола.
— Приветствую тебя, Королева, — мощно прогудело сзади. Обернулась и чуть не упала от ужаса. Если бы была человеком, то точно получила бы инфаркт. Всё плато, до куда доставал взгляд, занимали драконы. Один отвратительней другого. Неужели все они — чьи-то покровители? Неужели они так расплодились в Фарсонессе? Но каким образом? Ведь ни одна женщина не может родить дракона.
Толпа расступилась, и на передний план выполз Виензамс. Самый огромный и самый жуткий.
Главное, не показывать им свой страх. Я задрала голову и старалась смотреть на толпу свысока. Хотя была намного меньше остальных. Самой маленькой. Таким небольшим аккуратным серым варанчиком.
Виензамс подобрался ближе. Обошел вокруг, внимательно разглядывая, будто я — золотая ваза, инкрустированная бриллиантами, среди которых один — фальшивый. Старалась поворачиваться к нему лицом, боясь нападения с тыла.
— Прриветствую, доррогая! — потом обернулся к остальным. — Братья! Наша королева-мать отныне с нами! Скоро мы преумножим свою численность! Нас будет легион! Весь мир подчинится нам! Плодитесь и размножайтесь, братья! — он издал боевой рык, сотни драконов вторили ему.
Внутри всё сжалось. Надеюсь, я неправильно поняла слова этого существа. А уточнять сейчас — не самый подходящий момент. Надо поскорее вытаскивать Джарама и сваливать отсюда.
— Виензамс! — попыталась призвать я его к дисциплине, — мы еще не поженились, чтобы говорить о наследниках.
— Глупая маленькая женщина, — прохрипел он, повернувшись ко мне. — Ты здесь — этого достаточно! Ты — единственная, кто сможет дать нам потомство. Не бойся. Мы не сделаем тебе ничего плохого. Каждый дождется своей очереди. И первым, конечно же, буду я, — он оскалился и начал приближаться ко мне.
Почувствовала удары своего трепещущего сердца где — то в горле. Боюсь, оно сейчас выпрыгнет изнутри. Вдали зарождался подбадривающий короля гул.
— Неужели ни одна женщина не способна родить вам? — я попыталась отвлечь чудовище разговорами. — Откуда же столько драконов?
Виензамс громогласно рассмеялся.