— Покорим-рим! — раздалось эхом ему в ответ.
Нет. К такому жизнь меня не готовила.
— А если я не хочу?
— Это твоя обязанность! Плодиться и размножаться, наращивая мощь нашей армии!
— Так! Стоп! — я взмахнула крыльями и поднялась над толпой.
Все драконы, как один, замерли, готовые в любой момент оказаться в воздухе и отрезать мне путь к отступлению. Что же делать? Что делать? Я точно проиграю в таком бою.
Опустилась на землю. Они не смогут убить меня — в этом спасение. Закрыла глаза. Успокоилась. И превратилась в человека.
— Что ты сделала? — погремело над ухом.
— Я не готова к совокуплению! Сейчас не время!
— Ты врёшшшшь, — клубы дыма выходили из пасти Виензамса.
— Нет! — "спокойствие, Альмира, только спокойствие", — у женщин лишь раз в месяц наступает способность к оплодотворению. Надо ждать. Вели отвести меня в мои покои. Я хочу отдохнуть после перелета.
Виензамс недоверчиво рассматривал маленькую светловолосую фигурку у своих ног. Мне хотелось превратиться в лужицу, испариться, волшебным образом исчезнуть отсюда. Но вместо этого я лишь выше задрала подбородок и расправила плечи.
— Ладно, — он кивнул, и через пару мгновений рядом со мной стоял высокий бородатый чудовищный, как сам Сатана, мужчина. — Дракону нужен наследник. Но мне сойдет и так…
— Стой! — я выставила вперед руку. На моей ладони начал раскручиваться маленький голубой шар. — Если ты прикоснешься ко мне, я откажусь от сделки.
— Какой сделки? О чем ты, девочка? Мы обещали не убивать тебя, а всё остальное делать можно, — он рассмеялся, обнажая огромные кривые зубы.
Шаг, ещё шаг. Он почти прижался ко мне. Я с вызовом смотрела ему в глаза и знала, если воспользуюсь магией — умру. И тогда всё погибло. Не будем меня — не будет и Фарсонесса, и Джарама! Где же ты, милый, помоги!
Виензамс схватил меня за руку и сильнейшие разряды красных и синих молний пронзили его тело. Мое же сотрясалось вместе с ним, но боли я не чувствовала. Только видела свет. Яркий белый свет перед глазами.
Дракон взвыл, отпрянул, попытался взмахнуть крыльями, которые уже было начали распускаться, да так и остались повисшими за его плечами. Уродец, получеловек, полузверь, упал к моим ногами, разрываемый молниями. Дикий оглушающий крик разнёсся по горам. Сотни драконов замерли, глядя на агонию умирающего предводителя.
Я ждала. Никто из них сейчас не посмеет прикоснуться ко мне. Но мне надо точно знать, что Виензамс мёртв. Зловещий крик умирающего дракона был настолько адским, что я пожалела его. Хоть он и был жутким королём, но все-таки таким его создала природа. Он не виноват.
Я собрала всю свою волю в кулак, всю силу, что оставалась во мне. Создала небольшой голубой шар и прицельно бросила в голову Виензамса, освобождая его от мучений. Последний крик, последний вздох. Испепеленное тело главного дракона больше никому не причинит вреда.
Глава 56. Выбор
С уступа горы слетел дракон и приземлился рядом со мной.
— Альмира! Ты, как всегда, права! Ты будешь нашей королевой, и никто не посмеет даже когтем тронуть тебя.
— С чего это? С кем я говорю? — спросила, надменно глядя дракону в глаза. Теперь я могу испепелить их всех до единого.
Дракон склонил голову, стал уменьшаться и вот уже передо мной стоит Король — Арслам собственной персоной.
— О! Какие люди? И что же изменило ваше мнение, отец?
— Не смейся. Я всегда был на твоей стороне.
— Да что ты? И тогда, когда выгнал меня из дворца, и тогда, когда чуть не разорвал в пустыне?
— Всё не так, как ты думаешь. Давай мы поднимемся в замок, чтобы поговорить наедине? — он махнул головой в сторону собравшейся толпы драконов, и я вынуждена была согласиться. Лицезреть сотню огромных чудовищных динозавров, которые вот-вот придут в себя от шока и начнут творить расправу — не самое приятное занятие.
Мы подошли к арочному своду, ведущему на лестницу замка.
Внутри нас уже ждали: Ибрам и Аргоз.
— А вы что тут делаете? — искренне удивилась я. — Не думала, что птицы — лучшие друзья драконов.
— Мы давно предусмотрели такой исход событий. Вместе с Арсламом собрали дружинников. Хотели тебе помочь.
— И что? Где ваша помощь?
— Сражаться с армией драконов не просто…
Я с удивлением смотрела на Арслама, требуя объяснений.
— Дорогая, пойдем. Тебе нужно отдохнуть.
Вместе мы поднялись по лестнице, зашли в огромную залу, где был накрыт стол. Разнообразное мясо, фрукты, напитки. Но от переживаний есть совершенно не хотелось. Да и не доверяла я никому.
— Слушаю тебя, Арслам!
Я чувствовала в себе такую незаурядную силу, что не боялась никого и ничего. Огляделась по сторонам. Где-то там, в глубине скалы, они прячут Джарама. И я найду его.
— Так что ты хотел мне сказать? — не унималась я, смотря, как Арслам и его дружки с аппетитом поглощают пищу.
— Ты бы отдохнула, дочь моя, поела.
— Не называй меня так! Мой отец — Видэн!
— Хорошо, хорошо. Мы тут подумали, да, мы подумали… — он неуверенно посмотрел на Ибрама.
— Альмира! Будь моей женой! — выпалил тот.
— Что?
— Ты ведь понимаешь, что никогда не сможешь стать королевой в паре с Джарамом. Маленький лебедь не сможет править целым миром! Тебе угрожает опасность!
— Опасность? Я и есть опасность! — почувствовала, как за спиной вырастают крылья.
— Нет, стой. Не надо! Успокойся! Давай поговорим. У меня к тебе деловое предложение. Вопросительно посмотрела на Ибрама. Он продолжил: