Надо всегда оставаться честной перед собой: для страны я готова была пожертвовать всем. Но когда речь шла о моих родных — именно они передвигались на первое место.
Если бы можно было просто схватить их всех в охапку и переместить в другой мир: светлый, солнечный и добрый. Это было не в моей власти.
Отец подошел к дракону.
— Хорошо! Я благословлю вас. Но ты должен обратиться в человека.
Вий ухмыльнулся:
— Чтобы вы могли объединиться и убить меня? Не бывать этому.
— Каким же образом я окроплю тебя своей магией, давая разрешение на брак и рождение детей?
— Давай прямо так! В естественном обличии.
Отец кивнул. Я судорожно сглотнула. Не может этого быть! Такой поворот событий я даже в страшном сне представить не могла.
Дракон склонился к отцу, опуская голову. Я в ужасе смотрела на это, не веря своим глазам. Видэн поднял руки и громко произнес:
— Да свершится благое дело! — и опустил на голову дракона огромный синий шар. Сейчас же по телу рептилии побежали синие молнии, он искривился и в судорогах подбросил мое маленькое тело высоко вверх. Мгновение падения, я зажмуриваюсь, кажется, даже не успеваю что-то вскрикнуть, как зависаю над землей. Открываю глаза. Мама, направив магическую голубую ленту в мою сторону, замедлила падение, и я остановилась в нескольких сантиметрах от земли, окутанная голубым туманом.
Дракон продолжал корежится от боли. В то время как Джарам, в два прыжка оказавшись рядом с мощной шеей чудовища со всей силы рубанул по ней светящимся мечом.
Голова дракона грузно упала и осталась лежать на земле среди камней и развалин пещеры. Кровь — багряная, дурно пахнущая — тяжелыми толчками выливалась из шеи. Меня аккуратно поставили на землю. Тошнило, но тратить время на переживания нельзя. Бросилась к маме. Папа с Джарамом подбежали к нам и, схватив за руки, потянули за собой.
— Нам надо срочно спрятаться. Скоро здесь будет целая стая одичавших драконов, оставшихся без предводителей. И единственные, кто им нужны — это именно мы, — Видэн переглянулся с Джарамом и мужчины набросили на защитные обличия.
Что удивительно, я прекрасно чувствовала себя в шкурке волка, бежала следом за своим вожаком и радовалась, что совершенно не чувствую драконьей силы в себе. Я бы с удовольствием осталась под покровительством волков, или вернулась к мудрому филину. Даже мама, которая всю жизнь была лебедем и передала мне этот дар беззащитной, но доброй птицы, была снова под папиной защитой.
Но против драконов не справиться ни нам, ни армии Верондая. Я должна вернуть силу чудовищ, иначе они просто растерзают наш мир.
Глава 64. Войско
Сквозь зубастые скалы и глухие ходы наш отряд пробирался к деревню колдунов. Мы знали, где она находится, и надеялись, что Верондай согласится впустить нас. Но на пути поджидала одна проблемка — обширная равнина. Бежать ли через неё — значит попасть под прицельный огонь вражеской армии. Где и как преодолеть ее, мы не знали.
Остановились в пещере, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.
— Раздумывать нет времени. Чем дольше мы здесь, тем ближе монстры, — Видэн, обратившись в человека, стоял рядом с Джарамом и будто бы обращался только к нему.
— Эй, мы тоже тут, если что, — заволновалась я.
— Предлагаю тут и оставаться. Тебе, как будущей королеве не стоит больше рисковать. А Цилеста присмотрит за тобой.
— Да как же это?! — возмущенно подошла к отцу. — Я имею полное право идти в бой, даже большее, чем вы с мамой!
Он положил руки мне на плечи, сосредоточенно посмотрел в глаза, прижал к себе и обнял.
— Мы не можем тебя потерять, понимаешь?
— Но без меня вам не справиться. Магия с искрой дракона только во мне! И это, кстати, из — за вас!
— Ничего не поделаешь, дочка. Надо слушаться старших, — он отпустил меня и отошёл к Джараму, показывая, что разговор закончен.
— Но, мама, — кинулась я к Цилесте, — так нельзя! Я тоже должна идти!
Она несогласно помотала головой.
— Слушайся отца, он опытнее и знает лучше, что делать.
— Как ты можешь так говорить, зная, что я пережила?
— А ты бы пошла против воли Джарама?
Очень хотелось возразить, что я все время иду против его воли, но, оглянувшись на любимого и встретив его серьёзный взгляд, в котором одновременно читалось решение тысячи задач, каждое из которых успешно, мне расхотелось спорить.
Я подошла к выходу из пещеры. Перед нами открывалась широкая желтая пустыня, изъеденная жарким, местами оплавленная огнём. Без единого живого существа, без единого деревца или камня, за который можно было бы спрятаться. И только маленькая движущаяся тень вдалеке привлекает на себя внимание смотрящего.
— Там кто-то летит. И это не дракон, — позвала я остальных, обернувшись в пещеру.
Видэн сосредоточенно смотрел вдаль. Его острый взгляд различал приближающуюся фигуру.
— Это ворон.
— Крик? Что он здесь делает? Опять разнюхивает след для своих хозяев.
— Как только мы покажемся из пещеры, он тут же подаст знак и драконы явятся за нами, — отец отступил назад.
— Но мы не можем сидеть здесь вечно! — Джарам наоборот рвался в драку.
— Согласна с Джарамом! Пусть подлетит поближе, тут мы его и сцапаем, — не унималась я. Мы накинули защитные пологи и заняли выжидательные позиции.
Крик кружил над пустыней, хищным взглядом высматривая жертву. Не понятно, в поисках чего он добрался сюда: то ли пищи, то ли нас.
Ворон подлетал всё ближе и ближе. Мы напряглись и, казалось, каждый отводит в этой охоте особую роль именно себе.
Когда крыло ворона оказалось на достаточном расстоянии от меня, я рассчитала траекторию полета молнии и бросила в него тонкую ленту голубой магии. Она должна была связать Крика. Но я промахнулась.
Громкий противный раздражающий крик раздался над нами. Казалось, призыв, как в самом страшном заклинании, сейчас призовет самого сатану.
Вдруг над вороном пронеслась огромная тень, в несколько раз больше самой птицы. Я на мгновение воззвала к своим драконьим силам, чтобы они вернулись и дали мне энергии для сражения с чудовищной армией. Но тень спикировала вниз, и мы увидели, как мимо пролетел белый орел, в лапах которого безвольно висел ворон.
Видэн тут же вынырнул из пещеры. Они с Верондаем покружили, то поднимаясь выше, то спускаясь почти до самой земли.
— Пусть чист, — шепнул Джарам, растолковал их знаки, как призыв к движению.
Мы пустились за ними.