— Нет! Вы не понимаете! Вы не справитесь.
У входа в пещеру кто-то закашлял. Мы разом обернулись. Верондай.
— Не надо списывать со счетов наш народ, нашу армию, да и меня тоже.
За ним стояли Умар, Токай и Фатех.
— Мы справимся. У нас не так много силы, но объединившись да с помощью Верондая — мы остановим их.
Я не верила им. Но мне было ужасно жаль Джарама. Ведь если я, выгоняя врага, еще имею шансы выжить, то он, зажатый меж двух чудовищных армий — не имеет не малейшей возможности остаться в живых. Жестоко? Да! Но я надеялась, что Верондай как-то поможет ребятам. Я колебалась. Ждала чего — то. Не могла дать решительный ответ. Ужасная, жестокая королева.
— Альмира, — Верондай поднял руку, — позволь мне, как старому опытному человеку преподать тебе урок. Думай о своем предназначении. Всегда помни о нем! Не разменивайся не на что другое, как бы ни казалось тебе, что это другое очень важно. Смотри вперед! Видишь цель? Иди к ней!
— По головам? — прошептала я испуганно.
— Каждый создан для своей миссии, и не тебе решать судьбы других. Они сами решат за себя.
Я кивнула и отвернулась, чтобы никто не мог видеть хлынувших из глаз потока слёз.
Мы готовились к бою. Выстроили четкие ряды. Каждый занял свое место. Еще немного и драконы прилетят за мной. Мне нужно было бы отправиться за ними самой, в крайнем случае, вылететь навстречу. Но тоска в сердце удерживала с родными. Не известно, увидимся ли мы с ними когда-нибудь, или мне суждено погибнуть и навсегда оставить этот мир без возможности вернуться.
С горизонта надвигалась туча.
— Драконы, — крикнул Умар и занял свое место там, где ему указал Верондай.
Четыре человека образовывали углы портала, который должен был открыться, если все будет так, как говорил Всевышний. Драконы шумели крыльями, полыхали огнем. Я не могла отлипнуть от Джарама.
— Прости меня, прости за всё, — шептала ему, глядя в глаза.
— О чём ты? Ты ни в чем не виновата!
— Я люблю тебя…
— Я тоже люблю. Мы сможем. Мы победим и будем вместе. Я тебе обещаю, — он обнял меня и оттолкнул от себя. — Лети! Пора!
Я взмахнула крыльями и, слушая, как рыдает мама, полетела вперед — к армии врага.
Глава 68. Портал
Драконы окружили меня и вид их не обещал ничего хорошего. Надо мной нависла тень. Я подняла голову и узнала в хищнике Арслама. Ну хоть будет, с кем поговорить.
— Арслам, нам надо в деревню колдунов. Там помогут стать человеком одному из твоих избранников.
— Это обман. Ловушка.
— И какие у тебя предложения?
— Можно выбрать любого человека, вон хотя бы из тех, кто внизу. Пусть он примет покровительство дракона и будет твоим мужем.
— Ладно. Тогда летим к ним, — легко согласилась я, надеясь, что Верондай успеет открыть портал.
Драконы жадной стаей кинулись к горстке людей, стоящей на равнине. Я замыкала полчище, чтобы ни одно из чудовищ не осталось в Фарсонессе.
Вдруг внизу разверзлась пасть бездны. Черная, как космос, огромная и жуткая. Из недр ее послышался адский рык и вой. Черные всполохи вырывались наружу. Верондай и наши воины соединили своим магические потоки, не давая драконам выбраться из притягивающей ауры черной дыры. Стая один за другим ныряла в глубину. Вдруг оттуда вновь раздался шум гром и треск и чудовища стали выныривать обратно, хотя это были уже другие, казалось, еще более ужасающие, полные сил и жажды крови.
Я подлетела донельзя близко к провалу. Обратилась человеком и, соединив с Джарамом руки, направила всю нашу мощь на помощь Верондаю. Гигантский сгусток энергии, брошенный нами в самую гущу летающих рептилий, окутал их туманом, лишая сил. Они падали вниз, пытались вырваться, хватались друг за друга, издавая чудовищные вопли.
Вдруг я осознала, что меня тоже затягивает следом за вражеской армией. Моя драконья магия, которая только что помогала сделать портал таким притягательным для них, оказалась притягательной и для меня. Невероятная сила подняла над землей мое тело. Я отпустила руку Джарама. Оглянулась на не него. Вот и конец!
Боль. Страх. Тоска. Всё самые удручающие чувства выражал мой взгляд. Тогда как Джарам смотрел на меня с яростью и решимостью. Внезапно он подпрыгнул и крепко вцепился в мою руку. Сжав губы, он направил магический луч на меня. Окутал им мое тело, как удав. Прижал к себе.
— Не бойся. Не отпущу.
Портал бушевал. Когда последнего дракона, который оказался в поле действия, поглотила тьма, Верондай первым погасил магический луч. Второй и третий погасли следом. Мы рухнули на землю, оказавшись на краю четвертого, как только он исчез. Я была очень слаба. Тело казалось перемешанным в мясорубке. Наверное, никогда еще не чувствовала себя настолько ужасно.
Джарам поднял меня на руки и бережно понес к Верондаю.
— Ей срочно нужна помощь.
Колдун кивнул.
— Силы дракона покинули её. А свою магию она израсходовала в битве. Не знаю, получится ли возродить чары…
— Главное, сохрани её жизнь.
На этих словах я закрыла глаза и провалилась в беспамятство.
Уже неделю я валялась в кровати. Иногда Джарам подносил меня к окну, чтобы полюбоваться открывающимся пейзажем. Сад цвел, небо отливало синевой. Мир постепенно приобретал надежность и стабильность. Верондай лечил меня настойками, мама откармливала вкусняшками. Но одна проблеме не давала покоя: совсем скоро придется уходить из деревни колдунов, где так уютно, тепло и хорошо. Возвращаться в Фарсонесс, который еще не известно как нас встретит. Остались ли там недоброжелатели, а может и какой-нибудь загулявший дракон притаился в горах.
Мне никто не рассказывал, как там — снаружи. Не хотели беспокоить. А я наслаждалась короткой передышкой, стараясь набраться сил для будущих свершений.
— Ну что, Альмира, ты готова прогуляться? — спросил у меня однажды утром Джарам.
— Куда?
— Предлагаю прокатиться в Ошсаляй и посмотреть, как там наша усадьба?
Искренне радовали брошенное им слово "наша". Наш дом, сказочно красивый, каким я представляла его в мечтах, ждал своих хозяев. Но я понимала, что все ждут от меня совершенно другого: возвращения в столицу — Ошши. И совершенно этого не хотела. Но признавалась в этом только себе. Боялась показаться слабой перед остальными. Они возлагали на меня надежды, сохранили мою жизнь, порой ценой своих жизней, чтобы на трон взошла Королева — внучка Всевышнего.
— Хорошо, но я вряд ли смогу пройти такой путь.
— Не волнуйся. Верондай поможет нам.
Жители деревни снарядили целый поезд для нас, чтобы доставка была максимально комфортной.
— Приятного путешествия, — обнял меня на прощание Верондай.