— Наше место здесь. Мы также как всегда будем хранить этот оплот. Мало ли что… Так что обращайтесь. Но! Надеюсь, наша помощь никогда не пригодится.
Помахав на прощание рукой всем, кто пришел проводить нас, я уткнулась в плечо Джарама и разревелась.
— Ну что ты, дочка? — мама потянулась и погладила меня по руке. — Всё теперь будет хорошо.
Родители, да, мои родители ехали с нам в Ошсаляй. Я так мечтала, чтобы они были рядом, и вот — мои мечты сбылись. Не хватает только детишек, которые будут радовать бабушку и дедушку. И спокойной счастливой жизни под сенью вековых деревьев. Разрыдалась еще сильнее. Ведь приближение к Ошсаляю, приближало меня и к коронации.
Через несколько дней мы добрались и были встречены радостным Али и заботливой Авай. Разместились в комнатах и стали потихоньку налаживать быт. Я старалась не задумываться о будущем. Пусть все идет своим чередом. Не хотела даже разговаривать об этом.
Джарам был нежным мужем, иногда доверяя меня заботам Авай, в остальное время постоянно был рядом. Мы болтали, смеялись, даже начали выходить на прогулки.
Но однажды Джарам вернулся из города хмурым.
— Что-то случилось? — спросила я, уже зная, каким будет ответ.
— Ибрам выдал нам приглашения, — он протянул мне сложенный листок.
Я развернула. Под гербовой печатью извилистым почерком было выведено приглашение на коронацию. Коронацию Ибрама.
— Что это?
— Как видишь, пока мы там сражались, он вёл свою игру, — раздраженно ответил Джарам. — Нам надо обсудить это с Видэном и Цилестой.
Мы отправились в столовую залу и расселись вокруг большого стола. Даже Али и Авай были тут.
— Что будем делать? — Джараму не терпелось выяснить отношения с Ибрамом и забрать трон обратно.
— Я думаю, надо для начала просто поговорить с ним. Неужели его род и окружение дозволят случиться тому, чего быть не должно? — Видэн не верил в подлость Ибрама.
— Думаю, мальчики, вам лучше отправиться туда самим и во всем разобраться. Альмира еще слаба, чтобы вступать в конфликты. Я пригляжу за ней, да и Али с Авай нам помогут. Правда? — обратилась она к слугам.
— Безусловно! — подхватил Али. — Я останусь здесь и буду охранять покой женщин.
Авай кивнула, взял Али за руку.
— Можете на нас положиться, господин Джарам. С вашими женщинами ничего не случится. В крайнем случае, вы знаете, где они будут.
— Это где же? — не поняла я.
— В тайно месте. В тоннеле, куда невозможно попасть, но откуда всегда можно вернуться.
— То есть? Вы все это время знали, что тоннель существует? Тот самый тоннель, через который я пришла?
— Да, госпожа Альмира. Но ведь тогда мы еще не знали, что это вы — это она. И не могли открыть наши тайные ходы постороннему человеку.
— А как же мы попадем туда, как вы говорите, в крайнем случае?
— Я могу открыть любую дверь. Я — Хранительница этого дома.
Авай встала и поклонилась.
— Ну хорошо. Давайте сделаем так.
Согласившись с ними, я успокоилась ведь мне дали значительную отсрочку. Не придется решать какие-то государственные проблемы. Можно спокойно сидеть в кресле качалке и изучать древние книги. И мамочка рядом. Я встала, подошла к ней и обняла.
— Ступайте! Мы будем ждать вашего возвращения.
Через несколько дней мы услышали шум экипажа, подъезжающего ко входу. Выбежали на улицу. Джарам и Видэн вышли к нам на встречу, неся в руках огромный сундук.
— Что это?
— Твое платье.
— В смысле?
— Пойдем, скоро всё увидишь.
Мы отправились домой, но мужчины опротестовали моё любопытство и выразили желание для начала поужинать и поделиться новостями. Я с нетерпением ёрзала на стуле, еле сдерживаясь, чтобы дослушать их до конца и кинуться уже открывать сундук.
— Когда мы приехали во дворец, — начал Видэн, — Ибрам, конечно, ждал нас. Тут же подоспела охрана, нас связали и отправили в темницу. Но это ему, конечно, не помогло. Народ Фарсонесса за тебя, Альмира.
— Да, — поддержал Джарам, — хоть в столице и много приверженцев Ибрама, как мужчины у власти, но большинство знают правду. Молва быстро расходится по миру.
— А как же вам удалось выбраться?
— Ты удивишься, но нам помог Аргоз, — Джарам улыбнулся и посмотрел на Видэна. — Этот мудрый старичок сделал по-своему.
— Именно. Он знает законы. Ибрамом завладела жажда власти, потому стариков он и слушать не хотел. Наобещал солдатам золотые горы и те слушались его. Если бы ни Аргоз, кто знает, может и до вас бы добрались, — Видэн прижал к себе Цилесту, — но мы бы, конечно, не позволили такому случиться.
— Ночью он вызвал по тревоге, а сам спустился и отвёл нас прямо в покои Ибрама. Ты не представляешь, как он испугался, как ошалел от нашего появления у него в спальне, — Джарам рассмеялся. — Король не может быть трусом! Ему предстояло руководить целым миром! Не государством, нет. Ни маленьким городом, каким является подвластный ему Алубант. А целым миром, всем Фарсонессом. Он хотел денег, власти, читать мысли, командовать людьми. Алчность сгубила его.
— Что значит, сгубила?
— Аргоз собрал совет старейшин своего рода. Ибрам, как заговорщик против воли Всевышнего, сослан на окраину мира, где он будет ухаживать за садом. Земля поможет ему погасить в себе низменные инстинкты. Когда старейшины рода решат, что он исправился, то позволят ему вернуться. А Начальным Исхамом Алубанта назначен Аргоз.
— Теперь пришла твоя очередь, — Джарам протянул мне руку. — Ты являешься королевой Фарсонесса по роду и по праву победы! А это, — он указал на сундук, — твое коронационное платье.
Теперь у меня не было никакого желания смотреть что там, в сундуке. Паника и страх сковали мое тело. Я? Маленькая девушка, дочь нежной Цилесты, которой покровительствуют лебеди — эти прекрасные, но слабые птицы — разве могу я править целым миром?
— Ну что же ты сидишь, дочка, пойди, посмотри на эту красоту, — мама кивнула, как бы давая свое благословение. Но я… я была не готова.
— Давайте потом, — протянула растерянно, — завтра. Я устала и переволновалась. Пойду, отдохну.
Джарам подхватил меня под руки.
— Тебе плохо? — встревоженно всматривался он в мое лицо.