— Я не верю в Бога, — ему захотелось сразу расставить все точки над i.
— Здесь никто не верит в Бога.
— Почему же тогда Храм?
— А кто сказал, что только Бог достоин храма? — Собеседник повернул голову, и молодой лиат понял, что не ошибся относительно его возраста.
— Есть еще претенденты?
— Безусловно. Мало ли творцов во Вселенной. Вот, во что, например, веришь ты?
— В себя.
— Это заметно, хотя и слегка самоуверенно, но вполне достойно уважения.
— Даже так?
— Конечно. Ведь мы тоже верим в тебя, потому что верим в леомуров.
— Так этот храм посвящен всем нам?
— Ты угадал, брат.
— Да? Обидно.
— Тебя что-то не устраивает?
— Ну, глубоко в душе я надеялся когда-нибудь увидеть храм нашей расы, но представлял его…
— Более впечатляющим, более грандиозным? — подсказал незнакомец.
— Точно.
— Ты прав, мы заслужили большего, но, чтобы построить достойный храм, нужны средства, время и верующие. Другими словами, сила, лидер и последователи.
— Мне кажется, что большинство леомуров успешно верят в себя.
— Эту веру трудно назвать успешной, ведь они верят, что без кобортов наша раса обречена на вымирание. Они никогда не рискнут отбросить костыли и уверенно встать на ноги. Заметь, что даже образы мы подчас заимствуем у горемычных четлан.
— Это естественно, они гораздо искуснее в предметной речи, поскольку лишены образной.
— А ты не так глуп, как выглядишь со стороны.
— Спасибо, конечно. Впрочем, как бы я не выглядел внешне, но еще в состоянии понять, что речь идет не о храме леомуров, а о храме брандов.
— А ты имеешь что-то против вольных?
Бранды считали, что использование кобортов в качестве слуг делает их расу слабой и ухудшает генофонд, они призывали отказаться от слуг и уйти в свободное плавание. Правда, Роджер никогда ничего не слышал о том, чтобы вольные имели свои церкви или даже религию, но всего знать невозможно, а потому он ответил уклончиво:
— Да нет, я, как видите, и сам — птица вольная, но мне не очень нравится, когда за моей спиной выстраиваются в боевой порядок.
— Извини, конечно, но ты вторгся на территорию Храма, а их функция — охранять его. От непрошенных гостей и шпионов. Можешь не волноваться. Мы относим тебя к первой категории.
— Еще раз спасибо. А ваша функция, если я правильно понимаю…?
— Да, ты догадался верно, привратник беседует с пришедшими.
— Понял. Приношу свои извинения, что по незнанию вторгся на вашу территорию. Очень надеюсь, что я никого не обидел. Если случайно задел, готов извиниться лично. Засим разрешите откланяться. Не могли бы вы попросить своих охранников выпустить меня с территории Храма?
— Ты так уверен в собственном желании покинуть нас?
— Я не уверен в собственном желании присоединиться к вам.
— Это твое право. Если ты, конечно, волен распоряжаться собственной судьбой.
— То есть, если вы позволите мне распоряжаться ею.
— Нет, все-таки ты глупее, чем пытаешься выглядеть. Причем тут мы? И без нас хватает желающих распорядиться твоей судьбой. Или я ошибаюсь, и здоровый фарлах с коренастым шоргом являются твоими приятелями? Хотя думаю, что вряд ли, друзья не ходят по следу тайком.
— Что? Опять? Где они?
— Минутах в трех-пяти ходьбы в зависимости от нюха шорга. Если ты еще немного с нами поболтаешь, они как раз и подойдут.
— Черт. Они хотят убить меня.
— Извини, Храм не вмешивается в дела неверующих.
— Я прошу убежища.
— Увы, Храм не занимается филантропией.
— А если б я был прихожанином?
— Своих прихожан мы в обиду не даем никому. Но ты только что не был уверен в своем желании присоединиться к нам.
— Уже уверен.
— Ты хочешь вступить в Храм по доброй воле и без принуждения, сын мой?
— Да!
— Ты готов служить Храму верой и правдой, сын мой?
— Да!!
— Ты признаешь над собой власть отцов-основателей Храма, сын мой?