В этот момент к столу подошел явно расстроенный Кузьма.
— Что, понравилось ощущение вакуума в желудке?
— Не очень, — ответил Роджер. — Но вроде уже отпустило.
— Еще бы. Все подмел так, что после тебя и убирать не требуется.
— Теперь бы еще поспать часок-другой.
— Не понял. А как же тренировки? Разве вам в зал не пора?
— Кузьма, а ведь мы и Таиру с собой прихватим, — ехидно поддел балагура Рамзес.
— Чем быстрее, тем лучше. — Поклонник Алисы зло оглянулся в дальний угол, явно недовольный нахально веселой физиономией настоятеля и слегка смущенной улыбкой храмовницы.
— Ладно, чувствую надо спасать нашего ревнивого Ромео. Поднимайся, боец, пойдем дальше гвоздить несчастных жуков. Таира, мы — в зал.
— Загляните на склад за новыми мишенями, — вместо своей собеседницы ответил настоятель. — А наставница к вам присоединится в тренажерке. Не переживайте, я ее провожу.
— Нам-то что, это пусть Кузьма переживает, — тихо проворчал дядька, выводя воспитанника из казармы. Заметив слегка покривленную гримасу подопечного, Рамзес спросил:
— Или тебе тоже неприятно внимание, которое настоятель оказывает Таире?
— Конечно, неприятно.
— Еще один поклонник воительницы?
— Причем тут Алиса? Я думаю о Клео. Мортафей же флиртует у нее за спиной. Это нечестно.
— Что нечестно?
— Изменять своей подруге.
— Во-первых, он ей еще не изменял, а во-вторых, в этом нет ничего нечестного. У леомуров лидеры, как правило, полигамны. Так принято. Это улучшает генофонд и укрепляет расу.
— А он подумал о том, каково несчастной Матильде?
— Почему несчастной? Выбирая настоятеля, она прекрасно понимала, что он не будет хранить ей верность. Более того, в любой момент он имеет право ее оставить.
— А она его?
— Теоретически может, но при этом возникает серьезный риск для здоровья и жизни ее нового избранника.
— Почему?
— Да потому что это вызов авторитету вождя. Если рядовая прихожанка предпочитает другого прихожанина настоятелю, значит, он не настолько уж и хорош.
— Для нее.
— Как минимум, для нее. Иногда этого достаточно, чтобы заронить серьезные сомнения.
— Хочешь сказать, что у меня нет шансов завоевать сердце Клео?
— Есть, но только если вождь так сильно увлечется Алисой, что откажется от Матильды, хотя я сильно сомневаюсь в этом.
— А если бросить вызов настоятелю? Я так понял, что здесь это допустимо.
— Мал ты еще глупости всякие говорить, хотя в Храме поединки не могут быть запрещены, потому что такой запрет не соответствует канонам вольных. Любой может бросить вызов любому, только шансов у тебя нет никаких.
— Почему? Ты же сам говорил о силе моих ударов, или ты считаешь, что я не справлюсь с Мортафеем? Ну, хотя бы через какое-то время.
— Гадать на будущее бессмысленно, а сейчас ты — неуклюжий тяжеловес против мастера уловок из первого полусреднего. Кроме силы, есть еще ловкость, чутье, искусство защиты, маскировка, и многое другое из того, что приходит с опытом. Даже у меня не так много шансов в схватке с Кротом. Есть лишь один лиат в Храме, которому почти наверняка гарантирован успех в поединке, это — магистр.
— Почему же он не бросит вызов настоятелю?
— Потому что он его преданный слуга. Не знаю, чем он обязан Мортафею, но за Крота Этьен порвет на лоскутки любого. И это еще одна из причин, по которым даже думать о поединке с настоятелем вредно для здоровья.
— Ты хочешь сказать, что мастерство лиата так легко определить на глаз?
— Конечно. В астрале можно ненадолго спрятать свой класс от неопытных новичков, но натренированному бойцу с чутьем все понятно и без боя.
— А ты хорошо разбираешься в способностях лиатов?
— Ну, конечно, похуже Привратника, зато лучше остальных. Потому-то меня к тебе и приставили.
— А с кем еще, кроме настоятеля и магистра, ты не смог бы справиться?
— Хм, давай отложим этот разговор, а то мы уже дошли до склада.
Они довольно быстро получили новые мишени и направились к залу. Роджер хотел напомнить Рамзесу вопрос, но дядька сам вернулся к обсуждаемой теме:
— Я не говорил, что не могу справиться с настоятелем. Просто сказал, что у меня не очень много шансов, в первую очередь, из-за отсутствия мотивации. Вот магистр мне точно не по зубам. Еще бы я много раз подумал, прежде чем вступить в схватку с Привратником, возможно, он не так одарен телепатически, но хитрости и ума ему не занимать.
— А кто сильнее, храмовники или боевые монахи?
— Вопрос некорректный. Есть несколько очень сильных храмовников, которым монахи в индивидуальных поединках не соперники, но в строю благодаря дисциплине и выучке они представляют очень грозную силу.
— А кого из сильных храмовников ты бы выделил? Ну, понятное дело, магистра, настоятеля и себя. А еще кого?
— Еще? Дай подумать.
Зал находился не так далеко от склада, но несколько ближе к казарме, поэтому они не сильно удивились, увидев наставницу, в одиночестве ожидающую их возле дверей тренажерки.
— Хм. А где же твой провожатый, Алиса? — ехидно поинтересовался дядька.
— Сумела убедить его, что и сама способна отыскать дорогу.