— Так что же делать?
— Попросим помощи бригады. Багир!
Бригадир откликнулся практически сразу:
— Живы?
— Почти. Вы где?
— За траншеей. Что значит "почти"?
— Нихат и Рамзес остались во дворе. Они мертвы.
— Проклятие!
— Нам нужна помощь. Мы хотим вытащить их тела.
— Какая к чертям помощь? Со мной здесь всего три бойца, остальные уже на пути в Храм. И вам там делать нечего. Форсируйте траншею, пока охранники не открыли ворота и не выпустили шоргов со двора.
— Но…
— Никаких но! Мы и так уже понесли серьезные потери. Хватит глупостей. Отходим. Конец связи.
Алисе чуть ли не силой пришлось перетаскивать Роджера через ров, но убедить Багира, даже взглянув ему в глаза, не удалось. Находящиеся рядом с бригадиром бойцы прятали глаза, но энтузиазма в отношении новых встреч с монстрами не проявили, безмолвно поддерживая командира.
Возвращение в Храм прошло в тяжелом молчании, слова были неуместны. Только потеряв дядьку, Тобио Экселанц Сильвер осознал, как сильно он привязался к старику. У входа их встретил Привратник, который ничего не спросил, а лишь просветил их всех своим рентгеновским взглядом, после чего развернулся и ушел.
Глава 13
Настоятеля не было в подземном городе, и разбор полетов был отложен до утра. Сдав пакетики с дурью на склад, бойцы бригады отправились в казарму отдыхать после нервного напряжения операции и изматывающей гонки. Идти вместе с остальными не хотелось, и осиротевшие напарники отправились в госпиталь проведать раненого боевого товарища. Василиса пустила их без лишних вопросов, о чем через некоторое время сильно пожалела, потому что Кузьма очень расстроился из-за гибели Рамзеса.
Оказалось, что бывший гард был чуть ли не единственным его настоящим другом в бригаде и наставником в ратном деле. Одноглазый молчун не раз выручал балагура в критических ситуациях и научил его многим боевым приемам. Получилось, что им же самим пришлось еще и утешать раненого товарища. Как ни странно, это помогло напарникам немного отвлечься от горького ощущения невосполнимой потери.
Алиса с Роджером, почти насильно выпровоженные Василисой, которая заботилась о здоровье Кузьмы, как о своем собственном, отправились в тренировочный зал. Им хотелось хотя бы ненадолго позабыть о происшедшем, но необходимость менять стиль взаимодействия в бою все время напоминала про утрату.
— Получается, что у нас теперь нет возможности драться сообща? — спросил Тобио.
— Возможность есть всегда, хотя для организации качественного строя у тебя не хватает опыта.
— А если привлечь еще кого-нибудь?
— Лиаты со способностями аккумуляторов встречаются крайне редко. Нам наверняка не найти замены Рамзесу.
— То есть, каждый за себя?
— Не совсем. Ведь существуют и более простые схемы. Они, конечно, не дают заметного выигрыша в плотности удара, но при твоей силе это может оказаться даже полезным.
— Как так?
— Понимаешь, противник не ожидает серьезных угроз от разрозненных действий одиночек, поэтому он уклоняется по минимуму, исходя из привычного среднего уровня. Чаще всего опытный боец переводит лобовой удар в скользящий, делая это не задумываясь, практически на уровне инстинктов. Теперь представь, что вместо ожидаемого кулака он принимает на себя удар кувалдой. Даже легкого касания достаточно, чтобы вызвать серьезный болевой шок.
— Ну, от шока еще никто не умирал.
— В бою не так важно убить, как вывести из строя.
— Ты это шоргам скажи.
— Давай не будем уподобляться злобным монстрам.
— Как скажешь.
— Так вот, нам надо отработать две-три комбинации и договориться о кодовом названии для каждого приема. Например, я подаю команду "Грог" и бью по противнику крученым левым винтом, любой профессионал при этом автоматически пригибается и отклоняется вправо. Ты с задержкой в десятую долю секунды наносишь прямой свинг сантиметров на десять правее и сантиметров на пять ниже стартовой позиции эмоса противника. За точку прицеливания принимаем центр зоны связи интоса с мотосом. Ориентируешься?
— Ну и что? Он, скорее всего, поднырнет под молнию или поставит блок.
— Точно. Других вариантов выбора у него практически нет. И то, и другое противник сделает, исходя из расчета средней силы наносимого ему удара. Он же не знает, что у тебя в молниях спрятан динамит.
— Что у меня спрятано?
— Неважно. Это такое перефразированное выражение четлан.
— Понятно.
— Блок ты пробьешь легко, удар он, конечно, слегка ослабит, но на мгновение противник лишится способности перемещаться. То же самое произойдет, если он привычно отклонится по минимуму.
— И что это нам даст?
— В ту же секунду я нанесу точечный оглушающий удар.
— Ты не успеешь перезарядить.
— Успею, в первый винт я не стану вкладывать силу, это будет чистой воды обманка.
— Интересно. Попробовать можно. А как же тренироваться?
— Есть вариант. Можно запрограммировать движение мишени. Хотя проще взять их две, или даже три, и правильно разместить.
Вначале у Роджера вообще не получалось действовать по команде, но постепенно он понял, как стабилизировать время подготовки к выпаду. Экспериментальным путем выяснили, что ему для подготовки мощного и точного удара требуется почти секунда. После этого наставница отрепетировала задержку своего винта. Вскоре требуемая синхронность действий была достигнута и они перешли к разработке нового приема, которому дали кодовое название "Джин". Ученик, в конце концов, не выдержал и спросил Алису:
— И что это тебя все тянет на алкоголь?
— Так у него действие схожее, не убивает, но сильно бьет по мозгам, — отшутилась напарница.
— Откуда знаешь? Доводилось пробовать?
— На кобортов под парами насмотрелась, не приведи господь.