Взгляд невольно скользнул на брата. Мне показалось, что он был немного напряженным. Дотронулась до его руки — дернулся и сжал в кулак.
Макс не спит? Почему тогда делает вид? Странно.
— Нет, что ты! — замахал руками дядя Ваня. — На неё такое уже не действует, — тут он осекся.
Уставилась на него непонимающим взглядом:
— О чем это вы? — тихо спросила, схватив за руку брата. — И что сделали с Максимом?
Начала трясти, чтоб разбудить. А он лишь сжал мою ладонь. Что-то мне это не нравилось. Перевела взгляд на Макса. Лицо его было спокойным и расслабленным, веки слегка подрагивали. Дыхание же какое-то прерывистое.
Моё сердце начало бешено стучать, а колени затряслись.
— Пап, прости, что долго. Пришлось… — развернулась, услышав знакомый голос. — О! А ты уже здесь. Как мило!
— Знакомься, это Кристина, моя дочь, — встал дядя Ваня, подошел к девушке и обнял её. — И нам уже пора в путь.
Я сидела ни жива, ни мертва, пытаясь осознать, что происходит, как меня крепко схватили за плечи. Со слезами на глазах повернула голову — Макс… С безжизненным и пустым взглядом смотрел прямо перед собой.
— Брат тебя больше не послушает, милая, — ответил, наконец, дядя Ваня. — Уж прости, но другого варианта не было.
Макс сместил одну руку на шею, и весь мир поплыл перед глазами, а я провалилась в темноту.
***
— Дядя Ваня? — прошептала, глотая слезы. — Почему?
Я была привязана к какой-то кровати в комнатушке, гораздо меньшей, чем в полицейском участке. Не могла поверить, что человек, которому я доверилась, мог так подставить. Хотя, чему я удивляюсь? Если даже Ник и Илья с Владом подставили… А тут — чужой мне человек. Хотя, Влад, как раз-таки, тут не при делах. Я ему не поверила…
Мужчина виновато развел руками:
— Прости, милая, так уж получилось.
— Значит, всё это время, это были вы? — не веря собственному голосу, тихо спросила.
Дядя Ваня пожал плечами. Сейчас он не выглядел растрепанным мужчиной. Уже в строгом деловом костюме, причесанный и немного помолодевший, смотрел на меня тем же взглядом, что и всегда. Теплым, родным, бескорыстным.
Только вот за его спиной стоял мой брат и смотрел на меня пустыми глазами… Опять. И всё из-за меня!
— Не совсем. Это были те, кто находился с тобой рядом. А я не врал тебе, милая, — сел на стул, стоящий рядом. — Я говорил правду, что у меня есть дочь. И что она болеет. И я честно хотел помочь тебе добраться сюда…
— Чтобы убить? — скептически посмотрела на него.
— Вовсе нет! В твоих силах спасти мою дочь!
— А! Значит, я должна умереть, чтобы жила она? — усмехнулась. — Так себе перспектива.
— О, нет! Твоё тело будет жить долго и счастливо! Разве человеческая жизнь не имеет какой-либо цели?
— То есть, это вы теперь решаете, какая цель должна быть у того или иного? Для чего вы делаете это с людьми? Разве имеете право распоряжаться чужой жизнью?
Взгляд дяди Вани, а точнее, Ивана Михайловича, стал немного безумным.
— Разве людям не предоставили еще один шанс на существование? Им дали время, которого у них не было! А они всего лишь заплатили за это время.
— Ценой собственной жизни для продления вашей?
— Им какая разница? Они бы все равно умерли!
— А как же те, живые люди, которых вы насильно сюда притащили? Как же те, кто попал сюда случайно? Вы же сами рассказывали обо всем этом…
— Много вопросов задаешь! — рассердился мужчина. — У нас совсем не осталось времени. Точнее, у тебя его не осталось. Скоро привезут физическое тело и надо подготовить для перехода. Но ты все равно продолжаешь задавать глупые вопросы! Наглая девчонка! Ты должна быть благодарна за то, что позволил тебе встретиться с твоим братом! Готова ли ты заплатить цену?
Ответа от меня дядя Ваня не дождался. Да и не ждал, в общем-то. Молча вышел, кивнув Максу.
Брат подошел, отвязал меня от кровати, схватил и потащил куда-то по коридору, вслед за тем, кому когда-то доверяла.
Как бы я ни кричала, как бы ни упиралась, как бы ни плакала — всё было без толку.
По пути нам встретилась Кристина. И доверительно поделилась, что именно она будет скоро жить в моём теле на Земле. А меня саму — сольют. Вот так вот просто, без прелюдий. Сразу, как только смогут убедиться в том, что перемещение и адаптация прошли успешно.
Оказывается, «зайцы» намного ценнее, чем все остальные жители, вместе взятые. До этого меня не трогали — чтобы тело не пострадало. Спасибо, утешили, добрые люди! Мне от этого стало намного легче!
— Скажите… — закусив губу, спросила, когда немного успокоилась. — А что с Владом и Ильёй?
Этот вопрос тревожил уже давно. А если я всё равно умру, то должна хотя бы знать.
Кристина фыркнула:
— Убила Дэна, бросила своих, так называемых, друзей, но делаешь вид, что всё ещё печешься о них?
— А разве не ты посодействовала всему этому? — огрызнулась.
— Они выполнили свою задачу, и больше не доставят проблем, — вклинился дядя Ваня.
Какую задачу? Всё же… Их уже слили? Слезы подступили к горлу.
— Раз уж, мне все равно не так долго осталось, может, расскажете, как давно вы убиваете таким способом людей? Не считаете, что им нужно дать выбор? Неужели не боитесь, что мир узнает о том, что вы делаете?
— Милая моя, — терпеливо пробормотал дядя Ваня. — Да сюда каждый готов сам пролезть, только бы не жить в той нищете и рабстве, в котором существуют сейчас. А те, кто оказывается здесь — им уже не важно всё остальное. Всё равно забудут. Ну, ты и сама об этом прекрасно знаешь.
— Да, только у человека нет никакого права выбора. Они даже не знают, что их убьют, продлевая жизнь одному из вас. Не знают, что подчиняются вашей зомбической системе. А если случайно начинают узнавать — таких сразу убираете.
— Так им же всё равно, — повторил мужчина. — Они счастливы.
— Вы обманываете их! Убиваете!