- Слава богу! - с облегчением выдохнула Кристина. - В чем-то ты, несомненно, поумнел. И брак нам имеет смысл поскорее оформить, иначе я бы не могла действовать вместе с вами. Сейчас я лицо постороннее, если что, квалифицировалась бы как обычная воровка, а так - свое забираю. Надо проверить, все ли у нас имеется для того, чтобы завтра с утра отправиться в загс. Возможно, тридцать дней на размышление обязательны только для молодежи? Неужели ни для кого не делают исключений?
Эльжбета небрежно заметила:
- Думаю, исключением могло бы стать немедленное оформление брачных уз для человека на смертном ложе...
- Или срочная командировка одного из брачующихся, - продолжила Кристина. Я имею в виду длительную загранкомандировку. Ну да завтра узнаем, что гадать. А сейчас лучше подумаем над тем, куда Хлюп мог сунуть наш портфельчик.
У Эльжбеты тоже камень с души свалился, после того как отец выразил им свою солидарность.
- Пойду принесу тебе пива из холодильника, - сказала она отцу, вставая. Признаться, боялась, что ты еще отправишься к этой мегере с доносом на нас с Кристиной. Правильно, думаем. Думаем все! Гараж отпадает. Что тебе еще вспомнилось, папуля?
Кристина ответила за Хенрика:
- Чулан.
- Я неплохо знаю дом Хлюпов, еще девчонкой играла у них в прятки. Чулан, кладовка, подсобка - да там полно всяких закоулков! Казалось, в некоторые из них вообще никто никогда не заглядывает. Северин мог сунуть портфель в любой.
- Считаешь, надо все осмотреть?
- Наверное, все, за исключением кладовок, в которых Хлюпиха держит какие-то нужные вещи, скажем пылесос и тому подобные. Просто не представляю, как мы сможем такое провернуть.
- Еще сундук, - напомнил Карпинский. - И шкаф. Больше ничего припомнить не могу.
- Шкаф! - вдруг вскричала Эльжбета. - Помнишь, пап, когда мы были у Хлюпов первый раз, мегера устроила скандал из-за шкафа в прихожей, у которого дверь обрушилась? А может, у нее были основания беспокоиться из-за того, что кто-то копался в ее шкафах? Не стала бы, наверное, без причины так орать? Кто знает, что у нее в шкафах?
- Думаю, беспорядок, - предположила Кристина. - Вместе с Дверью не вывалились какие бебехи?
- Кажется, что-то вывалилось. Да нет, с какой стати Хлюп стал бы прятать что-то от жены в шкафу, куда она заглядывает. А ведь эта женщина, похоже, и в самом деле от нас впервые услышала о портфеле с деньгами. Если притворялась, тогда ее актерская работа достойна "Оскара".
- Ну тогда, может, чердак? Тебе приходилось когда-нибудь бывать у них на чердаке? Что там?
- Конечно, приходилось, - вздохнула Эльжбета. - Дети всюду пролезут. Я бы на месте Хлюпа непременно выбрала чердак. Там запросто можно спрятать и танк с прицепом.
- Шкаф! - сказал Карпинский.
- Да говорили мы уже о шкафе! - отмахнулась Кристина. - У нас получается надо весь дом обшарить. Интересно, как это сделать? Впустит ли она еще раз кого-нибудь из нас? Не меня, конечно. Судя по вашим рассказам, визит закончился неудачно?
- Не то слово.
Чем больше раздумывали, тем больше возникало сложностей. Да, проблема не из легких: проникнуть в дом, хозяйка которого их на дух не выносит, независимо от того, решила ли та сама отыскать клад или просто ей надоели непрошеные гости. Впрочем, последние сами виноваты. Глупо взялись за дело и настроили хозяйку против себя. Для начала следовало просто...
- Знаю! - крикнула вдруг Кристина, перебивая Эльжбеткины воспоминания о чердаке в доме Хлюпов. - Как миленькая впустит нас! Только придется ее обмануть.
- Обмануть? - не поняла Эльжбета. - Что ты имеешь в виду?
- Обмануть? - огорчился Карпинский. - А без обмана нельзя?
- Ну, выкладывай! - теребила будущую мачеху Эльжбета. - Что ты надумала? Кристина не сразу ответила.
- Кажется, у нас еще осталось сухое белое вино? Моя идея заслуживает того, чтобы выпить. Итак, вы опять идете к мегере. С цветами и большой коробкой дорогих конфет, пусть подавится. Большой, чтобы издали было видно. Дверь откроет, не сомневайтесь. И скажете ей - портфель нашелся. А вы пришли извиниться за доставленные хлопоты. На колени падите, головой о пол бейтесь, не встанете, мол, пока не простит. Раз пропажа нашлась, мегера потеряет к портфелю интерес и не станет перерывать все в доме, чем, думаю, она в данный момент и занимается.
- Не занимается, она еще с работы не вернулась, - заметила Эльжбета, глянув на часы.
- Так займется. А раз пропажа обнаружена, перестанет ее искать, ведь нет никакого смысла.
- Думаешь, она нам поверит? Кристина не сомневалась.
- Такая не поверит тому, что кто-то может отказаться от денег. А раз мы от нее отцепились, отказываемся от своего имущества, значит, обнаружили денежки. Только надо заранее хорошенько обдумать, где именно мы их нашли. Чтобы было убедительно и вместе с тем неожиданно романтично. И сиять, сиять от счастья!
- Крыся, ты гений! - торжественно провозгласила Эльжбета и побежала за вином.
Карпинский на удивление спокойно согласился обманывать Богусю. Может, потому, что очень уж трудно было добиваться от нее возвращения своей собственности. При одном воспоминании об этом у Хенрика все внутри болезненно содрогалось и сдавливало сердце. Все, что угодно, только не поднимать снова вопрос о деньгах, а что взамен - уже неважно.
- Послушайте, а где Клепа? - вдруг спохватилась Кристина. - Он уже уехал?
- Господи, совсем о нем забыла! - ответила девушка, по привычке оглядываясь. - Да нет, не мог уехать. Он ведь в химчистку пошел.
- Может, вернулся, а мы и не обратили внимания?
- И что, подслушивает? Вскочив, обе кинулись осматривать квартиру. Жулика не было, и они успокоились.
- Неужели до сих пор торчит в химчистке? - недоумевала Кристина. - Или с ним что случилось? Впрочем, это неважно, мы еще всего не додумали.
И тут в дверь позвонили. Это был Клепа в свежевычищенных брюках.
***
Из химчистки Клепа ушел давно, часа два назад. Брюки были в порядке, так что можно отправиться в гости к роскошной женщине, которую они так жестоко обидели. Купив цветы и коробку конфет, Клепа двинулся в Секерки.
Пани Богуси он не застал, она и в самом деле была на работе. В дом его впустили умирающие со скуки дети. Агатка, по примеру матери, достала черносмородиновый сок и стала потчевать гостя. Гость вынужден был пить этот уксус, дети же с энтузиазмом принялись за конфеты. После того как последняя исчезла, гость узнал, что напрасно теряет время, ибо мамуля вернется с работы лишь после двенадцати ночи, а в такую пору у них не принято принимать гостей.
Из этого однозначно следовало, что пора и честь знать. Однако Клепе подобные намеки - как об стенку горох. Возможно, взрослые хозяева терпели бы нахала, стиснув зубы, но в данном случае он имел дело с детьми. А те уже были сыты по горло как шоколадными конфетками, так и обществом гостя. И с похвальной искренностью поставили вопрос ребром.
- Нам пора, - заявил Стась, вставая и вежливо шаркнув ножкой. - Я договорился с корешем, и она тоже. Так что вам придется уйти, нам не разрешают оставлять в доме чужих. Пошли, что ли?
Агатка солидарно поддержала брата, и Клепе не оставалось ничего иного, как покинуть жилище обожаемой женщины.
О своем визите к Хлюповой жулик тут же поведал Карпинским, не делая из него тайны, одновременно энергично сгребая себе остатки ужина. Схватился за бутылку, да бокала для него на столе не оказалось. И все время говорил, говорил. А поскольку рассказывал о посещении интересующего всех дома, женщины затаили дыхание, молча поставили на стол дополнительный бокал, а Эльжбета по знаку Кристины даже принесла еще одну бутылку, правда красного вина, и сунула отцу в руку штопор.
- Какие милые детки! - беззаботно повествовал Клепа, не переставая жевать и прихлебывать. - Вежливые, воспитанные. И в отсутствие мамы заботятся о доме. Стась показал мне спиннинг, у этого Хлюпа была неплохая экипировка. Мальчика рыбалка интересует, девочку нет. Однако куда это они отправились, на ночь-то глядя? И дом могут обокрасть, окон не заперли. Даже если ребенок останется в доме - тоже мало толку, что он сделает грабителям? Разве что шум поднимет...
- А тебя детки впустили запросто? - охрипшим от волнения голосом поинтересовалась Эльжбета, когда Клепа на минуту замолк, набив рот новой порцией салата. - Так просто, без ничего?
- Как это без ничего? И цветы я принес, и шоколадки.
- Шоколадки! - подхватила Кристина. - Что я вам говорила?