В этом доме принято следить за гостями, ни на секунду не оставлять одних. Когда нет хозяйки, задачу выполняют дети. А если бы их было больше? Скажем, трое. И каждому срочно понадобилось в туалет. А сколько туалетов в доме? Минутку, надо вспомнить. Ванных комнат две, душевая одна, при ней умывалка и унитаз, еще умывалка при кухне, одинокий унитаз один. Кажется, все. Двум детям с тремя гостями не справиться, значит, надо кого-то еще привести. Не Клепу же, он непременно что-нибудь слямзит, детям за ним не уследить. Кристина исключается, ее Богуся на дух не выносит. Кого же? Так и не придумала ничего путного. Вернулась пани Богуслава, пришлось раздумья отложить и приступить к действиям.
Подарки, оказывается, предусмотрительные гости принесли не только для детей. Теперь на свет появилась огромная бутыль дорогого французского вина, украшенная золотой лентой, и изысканные пирожные с творогом, домашней работы. Ну, не очень домашней, их испекла дружественная соседка, но все равно не покупные. Прежде чем ошарашенная наличием чертовых гостей и уже наливающаяся бешенством Богуся успела раскрыть рот, Хенрик Карпинский взялся за дело.
- Уж мы и не знаем, как Богусю умилостивить! - лучезарно улыбаясь, вскричал он, памятуя наставления Кристины. - Ручки целуем! Колени преклоняем! Могу и люк на чердак починить! Нет, слов не хватает!
И он действительно преклонил колено, вручая драгоценное вино хозяйке. Стась и Агата остолбенели, глядя на неожиданную сцену огромными, с блюдце, глазами.
- Это что еще за новости? - просипела Богуся, теряя от изумления голос. Это что за штучки Хенек себе позволяет?
Но Хенрика уже несло, вдохновение в нем клокотало.
- Это не штучки, очаровательная Богуся, это я прошу у вас прощения! Как я мог подобные вещи в прошлый раз плести и еще дочь родную впутывать в скандал, который мы здесь устроили, - сам понять не могу. Сущий бред, голова просто кругом идет!
Любопытство начало в хозяйке вытеснять раздражение, и она перевела угрюмый взгляд с отца на дочь.
- Что твой папаша чушь несет, я и так вижу. Он у тебя явно не в себе, и впрямь бредит. Видно, с головкой до сих пор не все в порядке. Может, ты скажешь, в чем дело?
Карпинский так разошелся, что и впрямь готов был поклоны класть и бить головой о пол, да, к счастью, мешала тяжелая бутыль. Хотел было ее отставить, чтобы поубедительнее сыграть раскаяние, но тут дочь поспешила вмешаться.
- И ничего удивительного, проше пани, с ним чуть припадок не сделался, конвульсии начались, когда нашелся портфель, а мы пани смертельно оскорбили и утверждали, что портфель находится непременно в этом доме. А ведь ничего подобного, и вы правильно тогда на нас разгневались, портфель нашелся в другом месте, а мы чувствуем себя последними негодяями и не знаем, как вымолить у вас прощение. Умоляю пани, простите нас, Христа ради простите!
Из разыгранного представления до хозяйки дошла всего одна вещь, но потрясла ее до глубины души.
- Это как же... Нашелся?!
- Нашелся.
- И с деньгами?
- С деньгами.
- А где же он был?
Недаром Карпинские накануне засиделись до поздней ночи, данный сюжет разработали до мельчайших нюансов.
- А у папочки на работе. В картонной коробке из-под принтера вместе с документами на принтер, инструкцией, какими-то запасными деталями, проводом и еще чем-то. Только поэтому не выбросили, ведь отец так долго на работу не ходил. Просто чудо, никто и не притронулся! А отец вышел на работу, полез за инструкцией - и на тебе, портфельчик! Сам не помнит, как его туда сунул. Вы уж извините, у него с головой и в самом деле не все ладно.
Богуся явно была ошеломлена. Новость потрясающая, как ее воспринять? Отыскали они свою паршивую собственность, а ей, Богусе, никакого проку от этого не будет. Дурак Северин, что не взял портфель для сохранности, теперь вот кусай локти. И на кой черт она перевернула все в алькове, разыскивая портфель? Наработалась как ишак, а все из-за них, из-за этих вот Карпинских, наплели с три короба... Пускай теперь хотя бы люк починят, все какая-никакая от них польза, тем более что бедный Северин наверняка из-за дружка своего непутевого помер, так теперь его святая обязанность заменить покойного хотя бы в этом...
Все эти соображения хаотично клубились в голове хозяйки, а дурак Карпинский так и стоял перед нею коленопреклоненный, мешая пройти. Пытаясь разобраться с мыслями, Богуся чисто автоматически вынула тяжеленную бутыль из рук гостя и жестом призвала его подняться с коленей. Что Карпинский и поспешил сделать, так как колено совсем одеревенело. Ожила и Эльжбета, до сих пор стоявшая в полупоклоне, образуя с отцом единую скульптурную группу. Ожила и протянула хозяйке поднос с приношениями, словно патриарх или какой архиепископ, протягивающий монарху бархатную подушку с короной. Поднос вполне стоил подушки - блестящий, зеленый в красные розочки. Кристина, знавшая вкусы пани Богуславы, не могла найти ничего омерзительнее. На подносе горкой лежали пирожные домашней работы, прикрытые целлофаном.
- Клевый закусон! - вырвалось у Стася.
- Собственноручно, - выдохнула Эльжбета, - специально для пани.
Судя по всему, Карпинский с дочерью вошли во вкус, с удовольствием разыгрывая представление. Карпинский проникновенно воскликнул:
- Можно ли надеяться, что вы, Богуся, великодушно простили нас?
Хорошо у него получилось! Дочь пожалела, что нет зрителей, кроме детей. Спектакль вышел на славу. Если проклятая Богуся не пожелает их простить, будут приходить сюда с отцом, прихватывая зрителей, до тех пор, пока не подействует. Оказывается, очень приятная вещь - творческое удовлетворение.
Хозяйка, однако, была полностью умаслена. Правда, она так и не поняла, за что перед ней извиняются, ведь ее распирало не какое-то мифическое нанесенное ей оскорбление, а самая обычная алчность. Поверив в наличие бесценного портфельчика в своем доме, она решила во что бы то ни стало его отыскать, даже кое-где пошарила, а тут такое разочарование! Ну ладно, раз уж так извиняются что теперь поделать? Хорошо хоть, что пришли и сообщили о находке, не то продолжала бы перерывать дом, как дура. Интересно, сколько же денег оказалось в портфеле?
Наконец, со вниманием осмотрев бутылку, пирожные и подносик, хозяйка совсем размякла и милостиво кивнула гостям. Пройдя в комнату, она поставила бутылку на стол и решила угостить пришельцев оставшимися от вчерашнего обеда варениками, напрочь забыв о необходимости тщательно скрывать рецептуру их начинки.
- Ладно, ладно, будет вам.., чего уж мне прощать? Эльжуня поможет мне принести рюмки, попробуем винца. Ничего я из ваших слов не поняла, но, думаю, вы за столом все объясните. А если Хенек и в самом деле сделает новый люк на чердак, это будет только справедливо.
Вскоре стол был накрыт, принесены поджаренные вчерашние вареники. Не очень-то привлекательные на вид, они не вызвали восторга гостей, попробовали их из вежливости, чтобы хозяйку не обидеть. Вареники оказались потрясающе вкусными. В чем, в чем а уж в кулинарном таланте Богусе не откажешь. Эльжбета тщетно пыталась угадать, что за фарш в них. Немного мяса, больше каши. А вот какая каша? Нет, не понять. И не понять также, как эта кошмарная и беспросветно глупая баба умеет так гениально готовить.
Не разбиравшаяся во французских винах пани Богуслава зато высоко оценила внешние данные бутылки, смутно сознавая, что оказанные ей, Богусе, почет и уважение следует увенчать таким вот прекрасным вином. Лично она предпочла бы какое-нибудь сладенькое, но слышала - выдержанные вина благороднее, так уж пусть, тем более что дармовое. И закуска имеется - пирожные с творогом, попробуем, попробуем... А вот подносик прелесть, ничего не скажешь.
Безошибочно расшифровывая мысли и чувства хозяйки, Эльжбета порадовалась, какой все-таки хитроумный план они провернули. Молодец Кристина! И люк на чердак придется починить, вот только отцу такого ни в жизнь не сделать. Может, Тадика привлечь?
Усевшись за стол, Богуся первым делом поинтересовалась :
- Так сколько же денег оказалось у Хенека в портфеле?
- Сто пятьдесят миллионов, - вздохнул Карпинский.
Именно такую сумму решили назвать Хлюпихе. Достаточно высокую - а то из-за чего весь сыр-бор затеяли? - и в то же время не слишком большую, чтобы алчную Хлюпиху кондрашка не хватил.
Правильно рассчитали, хозяйка была достаточно потрясена.
- Святой Антоний! В злотых или в долларах?
- В долларах.
- Так это просто чудо Господне, что Хенек нашел свои денежки.., то есть чудо, что их никто так и не украл.
- Но ведь никто не знал, - вроде бы оправдывался Хенрик.
Эльжбета поспешила вмешаться.
- А отец так и не вспомнил, - тоже вздохнула она. - И если бы случайно не нашел, наверняка бы мы до сих пор их искали.
- Да, вспомнил, только когда увидел, - подтвердил Карпинский. - А так в голове лишь встреча с Северином. Думаю, он и посоветовал мне спрятать портфель на работе.
"Если так, покойник был действительно глуп, царство ему небесное", подумала безутешная вдова.
И тут Карпинский сам по себе, без всяких подсказок со стороны своих девушек и предварительно разработанных планов, высказал вдруг гениальную мысль.
- Удивляюсь я, - совершено искренне произнес он, - как это вы, милая Богуся, на какой-то работе силы свои драгоценные тратите, в то время когда в вас такой талант пропадает! Вам бы, Богусенька, быть шеф-поваром в каком-нибудь... что я говорю, не в каком-нибудь, а в лучшем варшавском ресторане! В лучшем ресторане мира! Ведь готовите вы - пальчики оближешь. Ничего вкуснее мне в жизни не доводилось есть.
Доброе слово и кошке приятно, Хлюпиха была польщена, но отреагировала в свойственном ей духе:
- Не хватало еще для чужих горбатиться! К тому же если помногу готовить, за всеми не уследишь, наверняка станут жульничать, люди ведь они такие... Нет уж, я лучше только для семьи и сама на всем сэкономлю.