— Или севернее, — уточнил Стас. — Вряд ли они останавливались так близко.
Их продвижение могли обнаружить.
Стас вдруг заметил, что Виктор смотрит как будто сквозь Игоря. И даже
не смотрит, а прислушивается. Да так напряженно, словно пытается услышать
что-то важное в этой ночной тишине.
— Виктор Иванович, — окликнул его Стас. — На-чаль-ник.
— Да, — не поворачивая головы, отозвался Виктор.
— Что-то случилось?
— Нет… — растерянно сказал Виктор, — но…
— Что «но»?
— Вы ничего не слышите?
В этот момент маневровый тепловоз подал протяжный гудок и с шумом неторопливо
выкатил из тумана.
— Маневровый, — ответил Стас.
— Нет, до этого.
— Ничего особенного, — подтвердил Игорь. — Вокзал как вокзал.
— Да нет же, — настаивал Виктор.
Тепловоз проехал мимо и исчез в сумерках. Шум стих. Виктор снова обратился
в слух.
— Слышите?
— Что именно? — спросил Игорь.
— Прислушайся, Стас, — настаивал Виктор.
Стас мобилизовал весь свой слух.
— Ну же!
— Что «ну же»? Ну поезд идет где-то рядом. Это нормально, мы на вокзале.
— Звук, Стас! Слушай звук. Слышишь?
— Что именно? — не понимал Стас.
— Черт возьми, он точно такой же, как тогда, в степи!
Виктор отстранил Игоря и медленно двинулся к краю перрона. Игорь и Стас
в недоумении смотрели на своего научного руководителя… О, Господи! Действительно,
перестук колес на рельсах показался Егорову поразительно знакомым. Да
еще эти характерные только для паровозов звуки…
Стас медленно подошел к Виктору. Корнеев стоял у самого края перрона и
всматривался в туманную даль. Игорь сделал неуверенный шаг и остановился.
Археологи стояли в легком оцепенении и слушали приближающийся стук колес
невидимого поезда, смотрели в сторону тумана.
Через секунду из легкой дымки появился паровоз. Как и в первый раз, он
был очень старым и тянул за собой угольную тележку и три вагона. Шторы
на окнах были наглухо задернуты, двери закрыты. Все, кроме последней двери
третьего вагона. Виктор и Стас отпрянули от края платформы. По рельсам,
мерно отстукивая такт, шел старинный поезд. Через несколько секунд он
остановился у самого конца перрона. Стас и Виктор переглянулись.
— А я, мужики, признаться, вам до сих пор не верил, — сказал Игорь. —
Теперь сам все вижу…
Все трое молча смотрели на поезд, стоявший в конце перрона и мерно пофыркивающий
паром. Виктор вдруг резко обернулся.
— Стас, если что… — он замолчал не закончив фразы, — довези Вовку до дома.
— Иваныч, ты что? Не дури!
Стас быстро понял, о чем идет речь.