— Мама Оля!.. Ради бога!.. Из-за тебя я только что прослушал фамилию!
— Не повышай голос, — спокойно сказала мама.
— Извини. Мне это нужно для работы, — хоть и сдержанно, но все же недовольно
проговорил Юра.
Мама включила чайник, а на экране тем временем возник мужчина лет пятидесяти:
— Явление, о котором идет речь, существует. Поезд образца начала века
время от времени появляется в разных местах планеты. Через две недели
группа ученых-энтузиастов, которую возглавляет ваш покорный слуга, отправится
в экспедицию на железнодорожный переезд близ села Дубки, где, по данным
наших расчетов, ожидается очередное появление этого загадочного поезда.
В настоящий момент нам известно, что похожий по описаниям трехвагонный
состав бесследно исчез в Италии летом 1911 года, о чем писали многие газеты
того времени. В нашем распоряжении также имеется копия отчета итальянской
комиссии, которая пыталась расследовать исчезновение поезда по горячим
следам…
В два глотка Юра допил кофе, поцеловал мать и вышел из кухни. Надев сандалии,
он взял с тумбочки кожаную папку, проверил ее содержимое и, застегнув
молнию, вышел на улицу. Теперь он знал, в каком «углу» нужно искать, чтобы
найти прослушанную им фамилию ученого. А узнать по фамилии адрес и телефон
не составит труда. Вот уговорить «главного по феноменам» взять его в экспедицию
будет сложнее. Но это уже второй вопрос. Для начала нужно его найти.
В подземном переходе, который вел на залитую солнцем Моховую, стояли двое
пожилых музыкантов и душевно играли на трубе и баяне «На сопках Маньчжурии».
Чуть дальше, метрах в четырех, стояла старушка с печальным, измученным
лицом, и ее протянутая рука часто подрагивала, словно от нервного тика.
Таких бабушек по переходам стоят десятки, и Юра всегда проходил мимо.
Не оттого, что он не имел к ним сострадания, слишком много в стране появилось
профессиональных нищих. А попасть на их удочку Юра никак не мог себе позволить.
Но в этот раз его рука как будто сама опустилась в карман брюк и достала
мелочь. Старушка подняла глаза и взглянула на молодого человека. Ее рука
больше не тряслась. Юра, сам не зная почему, задержался возле нее на пару
секунд.
— Не стоит открывать дверь, если не знаешь, куда она тебя приведет, —
вдруг проскрипела старушка.
Неприятный холодок прошел по спине Топоркова. Он смотрел в глаза нищенки,
а та как будто заглядывала в его душу.
Усилием воли Юра заставил себя сдвинуться с места. Он пошел дальше по
переходу, а нищенка, казалось, продолжала смотреть ему в спину сверлящим
взглядом. Топорков не выдержал и резко обернулся. Старушка стояла на своем
месте, опустив глаза в гранитный пол, и рука ее, как и прежде, тряслась.
Юра не мог понять, привиделось ему это или все произошло на самом деле.
Постояв немного в растерянности, он пошел дальше.
Оказавшись в здании Государственной библиотеки, Топорков предъявил контролеру
в стеклянной будке читательский билет, получив «добро», сразу же за будкой
свернул направо и, петляя по узкому коридорчику за гардеробом, прошел
в отдел периодических изданий.
Большой зал с высокими потолками был достаточно плотно заставлен столами,
по стенам стояли бесконечные шкафы, у входа — ящики каталогов, картотек
и указателей. Посетителей не было. Пожилая дежурная-консультант подняла