— Спасибо, профессор. К сожалению, нам пора.
Гости и хозяин кабинета встали.
— Удачи вам. — Будьте осторожны. И заходите в гости с друзьями. Где вы
остановились?
— В гостинице «Империал», но вот в гости… — Стас задумался на мгновение.
— Наверное, с этим лучше обождать. Я не хотел бы, чтобы о вас знали мои
попутчики.
— Вы в них сомневаетесь? — не столько удивился, сколько насторожился профессор.
— Возможно… — ответил Стас. — По крайней мере, в одном. Есть что-то,
что мешает спать спокойно. За последнее время случилось слишком много
трагедий, свидетелем которых я был, и втягивать вас… Я не имею права.
— Ну что же… — сказал Торо. — Признаться, вам удалось меня напугать.
Если два моих друга говорят, что все очень непросто, то у меня нет оснований
им не верить.
— И это правильно, профессор. В Пизе есть место, где бы мы с вами могли
встретиться?
— Конечно. Кафе «Опера». Это в центре города, недалеко от Падающей башни.
Когда вы отбываете в Пизу?
— Завтра.
— Чудесно. Я еду сегодня вечером. Начиная с завтрашнего дня я буду ждать
вас в кафе каждый день с одиннадцати до тринадцати часов.
— Еще раз спасибо, профессор, — сказал Стас, пожимая Торо руку.
Проводив гостей до ступеней университета, профессор заметил кого-то из
тех, кто был ему жизненно необходим, и, наскоро попрощавшись, убежал.
День продолжал быть солнечным. Стас и Вовка возвращались в гостиницу,
не торопясь шагая к станции метро. Идти до нее было минут десять-пятнадцать
в зависимости от длины шага. Улицы Милана располагали к прогулке, поэтому
Стас с Вовкой не торопились. В какой-то момент Егорову показалось, что
за ними идет высокий широкоплечий молодой человек. Стас несколько раз
скосил взгляд на витрины магазинов, и всякий раз видел в них его отражение.
— О том, что нас ждут в Пизе… — вдруг начал Стас.
— Мог бы и не говорить, — перебил Вовка.
Они переглянулись и поняли друг друга.
Проходя мимо кафе, Вовка как-то уж слишком долго не отрывал взгляд от
пары влюбленных, вкушавших за столиком под огромным зонтом мороженое.
Стас заметил это и одобрил Вовкину идею.
— А что, юноша, не съесть ли нам по маленькому кусочку Снежной Королевы?
— Ну-у… кусочек может быть и не таким уж маленьким.
Заходя в кафе, Стас бросил короткий взгляд на идущего следом человека
и отметил, что тот не сильно-то и скрывается. Вовка уже хотел плюхнуться
за второй от входа столик, но Стас опередил его и, обняв за плечо, направил
в дальний угол кафе. Вовке было все равно, где сидеть. Стас выбрал ему
место спиной к входу, а сам сел напротив. Человек, шедший следом за ними
от самого университета, зашел в кафе, сел за столик возле выхода и стал
листать пестрый журнал. Пока Вовка со Стасом ели мороженое, он непринужденно
пил кофе. Стас ел без аппетита, осторожными косыми взглядами пытаясь определить,
один ли преследователь или у него есть компания. Вовка же, совсем наоборот,
беззаботно давал сравнительную характеристику местному продукту.
Когда, доев мороженное, Стас с Вовкой направились к выходу, их преследователь