упал Вовка, и луч его фонаря забегал по каменным стенам широкого коридора,
ведущего вправо и влево от узкого прохода в скале. Потирая ушибленное
колено, Вовка переминался с ноги на ногу, озираясь по сторонам. Топорков,
Бондарь и Тамара стояли рядом. Бондарь включил фонарь и осмотрелся. Юра
через штанину ощупал фонарь, лежавший в кармане его брюк, но доставать
не стал.
— Так, — все еще оглядываясь, сказал Бондарь. — Будем надеяться, что это
и есть та самая галерея, что приведет нас в Подземный храм.
— Куда теперь? — спросила Тамара.
Стас поднял руку, чтобы высказать свое предположение, но Бондарь перебил
его, и Стас лишь почесал мочку уха.
— Здесь все равно куда идти, — объявил Бондарь. — Где находился лабиринт,
можно было только гадать, но уж как по подземному коридору добраться до
храма, я наслышан.
Он достал из внутреннего кармана ветровки сложенный в несколько раз листок
бумаги. Стас подошел к Бондарю и, посветив на листок, оценил его содержимое.
«Сто двадцать четыре тире право, шестьдесят девать тире прямо, сорок семь
тире лево, двести один тире лево, девяносто девять тире прямо…» Весь
листок был исписан цифрами, очевидно, обозначавшими метры или шаги и направление
движения.
Первым по подземному лабиринту шел Бондарь, за ним Стас, следом Вовка,
Тамара и Юра. Коридор был шириной чуть больше двух метров и такой же в
высоту. Можно было только гадать, сколько человек работало над строительством
подземного лабиринта и сколько времени на это ушло. Они шли под землей
уже около двадцати минут. Вдалеке вдруг показался тусклый желто-оранжевый
свет, и вскоре взору путешественников открылся большой зал, ярко освещенный
коптящими факелами.
Зал Подземного храма сильно напоминал собор Сант Амброджо, только с более
низкими потолками. Выглядел он величественно и шириной был около сорока
метров. Шлифованные, вырубленные в скальной породе стены переходили в низкие, не более трех метров, своды потолков, от которых, словно капли,
к полу свисали два ряда колон с изящными силовыми ребрами. Тянулся он
без малого пятьдесят метров. Через каждые два метра на стенах Подземного
храма и на каждой колонне в бронзовых подставках торчали горящие факелы.
Их потрескивание гулко отдавалось в десятке куполообразных сводов потолков.
На стенах между факелами от потолка до пола висели серые холсты с вышитыми
на них ликами незнакомых святых. Передняя часть зала, которая начиналась
сразу у входа, имела более низкий свод и около пяти метров в длину.
— Фантастика… — прошептала Тамара, остановившись под низким сводом.
— Похоже, мы все-таки нашли Подземный храм, — сказал Стас. Было заметно,
что он до сих пор не верил в это.
Вся компания медленно вышагивала под сводами Подземного храма.
У стены, противоположной от входа, горела сотня свечей. По обеим сторонам
от каменного алтаря стояли два рыцаря, высеченные из того же серого камня,
оба в накинутых поверх кольчуг плащах, на которых был изображен крест,
сильно похожий на крест храмовников. Один был вооружен копьем и щитом,
другой — щитом и мечом. Вовка подошел к одному из рыцарей и, глядя на
него снизу вверх, не переставал удивляться тому, что сказал ему дядя Слава
в самолете. «Правее развалин каменного дома за кустом можжевельника вход
в лабиринт… У алтаря два рыцаря, один с копьем, другой с мечом»…