От озера шли две «дороги». По первой они пришли, вторая вела как раз к тому самому скальному выступу. У озера «дороги» разделял каменный выступ высотой с рост человека. Так как теперь продвигались они медленно, у ученика нашлось больше времени оглядеться. Ему по какой-то причине здесь очень не нравилось. Но сосредоточится и понять причину у него не получалось – его все время что-либо отвлекало. Шорохи. Яркое солнце, выглянувшее из-за веток, светя прямо в глаза. Внезапные порывы ветра, заставляющие окружающие деревья поднимать шум, шелестя листвой. Выскользнувший из под ноги камень, из за которого Александр чуть не потерял равновесие и упал. С Харасом творилось то же самое, но ни один из них не обращал на эти мелочи внимания, стараясь не пропустить опасность.
Чем дальше они шли, тем больше нарастал страх в душах старого воина и его ученика. Все разумные существа больше всего боятся неизвестности, а в данный момент они шли именно в неизвестность. Причем каждый не мог понять, что их обоих заставило отправиться сюда. Александр просто шел вместе с учителем, а Харас за учеником. Оба очень удивились бы, если узнали, что идут в этом направлении не совсем по своей воле. Клановые татуировки, конечно, защищали их от ментальных воздействий, иначе они бы сейчас шли, совсем ничего не подозревая, как овцы на убой. Но не бывает абсолютной защиты, вот и вокруг этой нашелся обходной путь.
Первым сбросить наваждение удалось орку. Он все же был опытным шаманом, а защита от ментальных воздействий и различных уловок была основной задачей шаманов орков во время боя. Главное чтобы воины твоего калана не стали набрасываться друг на друга, подпав под влияния вражеского мага, а с противником они и сами как-нибудь разберутся.
Первым делом после того, как пришел в себя, Харас выхватил из-за пояса ритуальный нож и полоснул им по руке ученика. Тот даже не отреагировал на это. Орк похолодел осознав, что ситуация становиться критической, скоро тот кто на них «охотиться» поймет, что жертва соскочила с крючка и атакует. Он, используя текущую из раны кровь для привязки заклинания, быстро набросил дополнительную ментальную защиту на ученика, отсекая с помощью него внешнее воздействие. И не дожидаясь пока тот придет в себя, схватил его за руку и потащил в сторону. Старый шаман не знал, куда сейчас лучше всего бежать, но то, что бежать нужно кричали его интуиция, знания и опыт, а они редко когда проявляют такое единодушие.
Паническое бегство продолжалось долго. Обостренная опасностью интуиция заставляла старого орка беспорядочно метаться, бросаясь в самых неожиданных местах в сторону, даже иногда меняя направление движения на противоположное. Но, не смотря, на панику Харас умудрился не забывать об ученике и тащить его за собой. Тот абсолютно не понимал, что происходит. Александр доверял своему учителю и бежал за ним: «раз он бежит – значит так надо». Он даже не замечал раны руки, а кровь не хотела останавливаться. Подстегнутое всплеском адреналина сердце усиленно гнало кровь. Кровопотеря постепенно ослабляло ученика, он все быстрее и быстрее терял силы. Когда учитель, наконец, остановился, Александр просто рухнул на землю без сил. На его лице не было видно ни кровинки.
Только сейчас Харас обратил внимание на состояние ученика. Положительным было только одно – тот был еще жив, и его не поздно было спасать.
Прежде чем броситься помогать Александру, орк задумался на несколько мгновений – остаться здесь, рискуя быть найденным неизвестным «охотником», или уйти сначала подальше? Тревога за ученика, в конце концов, перевесила осторожность, и орк, отбросив оружие, взялся за свою сумку. Первым делом он достал повязку с заклинанием, останавливающим кровь, и наложил на так и не закрывшуюся рану.
– Говори, что-нибудь! – потряс он за плечо ученика. Тому нельзя было сейчас терять сознания, иначе ему во много раз сложнее будет помочь.
– Я умру? – еле шевеля губами, произнес Александр.
– Не смей об этом даже думать. Ты просто потерял много крови. Постарайся оставаться пока в сознании. Не молчи же!
– Зачем в сознании? – с трудом удерживая себя на грани беспамятства, спросил ученик.
– Кровотечение у тебя я уже остановил. Тебе еще надо плотно поесть и отдохнуть, чтобы восстановить потерю крови. Вот. Жуй. – Орк достал из сумки кусок мяса, отрезал от него небольшой кусочек и вложил его в рот больного. – Мясо холодное, но это лучше чем ничего.
Кусочек за кусочком Харас накормил раненого, давая запивать водой из бурдюка. Эта процедура завершилась только тогда, когда Александр не смог даже проглотить последний кусок. Тогда учитель, наконец, позволил ему уснуть, предварительно укутав в его и свой собственный плащи, чтобы не замерз.
Закончив с учеником орк по началу собирался посторожить его сон, на тот случай, если на них наткнется этот «охотник». Но потом его голову посетила здравая мысль, что в таком состоянии как сейчас он не сможет оказать сопротивления даже обычному хищнику. После недолгих сомнений он устроился рядом с Александром не тратя времени на установку защиты. «Уже перевалило за середину ночи», заметил Харас, «это сколько же мы бежали?». Ответить на свой мысленный вопрос он уже не успел, его сморил сон.
Глава 9.
Дракон.
Когда Харас проснулся, ученик все еще спал. В пределах видимости никого не было, татуировки молчали, как будто все в радиусе километра вымерло. Этот факт порадовал старого шамана, хотя в любом другом случае заставил бы насторожиться и хорошенько понервничать. Солнце уже встало и приближалось к зениту, значит проспал он около двенадцати часов. Так что хватит разлеживаться, надо приниматься за дело.
Спокойная обстановка позволила ему собраться с мыслями и разобраться в происходящем. Вчера он поддался своей интуиции, и в результате проносился здесь несколько часов, даже не задумываясь над тем, что он делает. Разум ему подсказывал, что поступил он верно – иначе было не спастись, но разобрать все подробно не помешает.
«Все началось с того что мы с учеником попали в место, из которого убрались все птицы». Прислушавшись, Харас и сейчас не услышал ни одного звука, кроме шелеста листвы деревьев. «Значит, мы из этого места так и не выбрались. Плохо… Дальше. Мы шли по дороге, которую я посчитал естественной. Но, боюсь, ученик был прав и она, действительно, является искусственной. По крайней мере частично. Потом мы вышли к озеру, возле которого просто обязаны крутиться хоть какие-то животные, ибо это место просто идеально подходит для водопоя, да и сомневаюсь я что-то, что поблизости есть другие источники воды. Это должно было меня насторожить, но я не придал данному факту особого значения. А уж то, что от озера вела в другую сторону практически такая же дорога, по которой мы пришли, должно было решить все мои сомнения насчет искусственности всего окружающего. Но ничего подобного не случилось, значит на нас с учеником воздействовали ментально, чтобы мы обращали как можно меньше внимания на подобные «мелочи»… Плохо. Очень плохо. На нас обоих весит хорошая ментальная защита. Так что если учитывать, что как маг «охотник» очень силен. Только никакая сила не помогла бы ему спрятаться от моих татуировок, следовательно, подобных «охотнику» я еще не убивал».
Дальше размышлять как-то орку не хотелось. Методом исключения он практически мгновенно вычислил, кто на них напал. Но что делать с этим знанием? Харас решил подумать над этим позже и занялся уходом за Александром, который до сих пор не пришел в себя после сильной потери крови. За ночь к нему уже вернулся здоровый цвет лица, но шаману этого было мало. Они как можно скорее должны убираться из этого места, если он правильно вычислил нападавшего. Осталось только привести ученика в чувство.
Александр проснулся от того, что его активно трясли за плечо. Во всем теле чувствовалась усталость, даже веки удалось поднять с трудом. Пару минут глаза отказывались работать, показывая размытую картинку. Когда удалось сфокусировать взгляд, он рассмотрел перед собой лицо учителя. Тот что-то говорил, вот только слух, как и зрение не хотел возвращаться сразу.
– Что-то ты совсем расклеился, – было первым, что услышал пострадавший.
– Что случилось? – медленно ворочая языком, спросил Александр.
– Ты потерял много крови. Я, видимо, слишком сильно тебя поранил. Да и бегали мы после этого долго. Но сидеть здесь долго нельзя. Надо уходить, – описал ситуацию орк.
– А я смогу подняться? – все еще с натугой, но более бодро, произнес ученик.
– Сможешь. Только сначала поешь, а потом я тебе зелье одно дам. Оно, правда, предназначено для принятия воином перед битвой. Для улучшения рефлексов, слуха, зрения и прочего. Но сейчас вполне сгодиться, чтобы тебя на ноги поднять. Хотя после того как оно перестанет действовать, будут побочные эффекты. На больных зелье как-то не рассчитано.
Учитель ничуть не соврал насчет того, что зелье поднимет его на ноги. Александр чувствовал себя просто прекрасно: тяжесть во всем теле прошла, и исчезли все болевые ощущения. Еще бы как-нибудь избежать побочных эффектов. Ожидание оных немного портило настроение, пусть они еще и не наступили.
– От кого мы хоть бежали? – первым делом спросил ученик, когда встал на ноги.
– От дракона, – лаконично ответил Харас.
– Правда? – не сумев скрыть любопытства, спросил Александр. – А как он выглядит? Я еще никогда драконов не видел.
– И не советую тебе в будущем этого делать. Я имею в виду смотреть на драконов. Побеседовать на отвлеченные темы тебе удастся разве что с совсем древним драконом, и то, только из летающих. Все остальные постараются употребить тебя в качестве еды, как и наш знакомый.
Ученик, как раз наблюдавший за небом, оторвался от своего занятия и вопросительно уставился на орка. Не дождавшись пояснений, спросил сам:
– А разве бывают не летающие?
– Бывают. Их называют земляными. Мы как раз напоролись на одного из них. Скорее всего, зеленого.
– Зеленого? И почему ты уверен, что это был именно земляной дракон? – не унимался ученик.
Харас взглянул на Александра, в котором так некстати разыгралось любопытство, и понял, что сейчас лучше будет объяснить все сразу. Иначе ученик по дороге замучает его вопросами.
– Драконы бывают водяными, земляными и летающими. Сам понимаешь, различаются они средой обитания. Но и во всем остальном у них различий хватает. Вчерашний дракон воздействовал на наш разум, так чтобы мы спокойно шли к нему, ни о чем не беспокоясь. А это умеют только земляные драконы. Из того, что мы хорошо защищены от ментальных воздействий клановыми татуировками, следует, что это очень сильный в магии разума дракон. – При этих словах ученик понимающе улыбнулся, как бы говоря: «конечно, раз дракон преодолел защиту клановой татуировки, то он очень силен». Это задело старого шамана. – И нечего тут скалить зубы. Между прочим, у людей есть такая присказка: «Как у орка мысли прочитать» – это синоним слова «невозможно». На чем я остановился?
– На очень сильных в магии разума драконах.
– Так вот, самыми сильными тут являются зеленые. Наверняка это он и есть.
– А если это не дракон, кто это еще может быть? – засомневался Александр. Харас похлопал себя по руке и пояснил:
– Практически для всех остальных у меня есть татуировки. Я бы почувствовал опасность раньше.
– И как мы будем на него охотиться? – спросил ученик без всякой задней мысли. Этот вопрос поразил орка.
– Ты чего? Я же сказал, что мы ноги отсюда делать должны. Мы и так еле ушли от него.
– Но ушли же! – Александр понял, что сказал глупость, но продолжал спорить из чистого упрямства.
– Земляные драконы, всегда очень осторожны и без сильной надобности из укрытия не вылезают. Боюсь это единственная причина, по которой нас никто не слопал, пока мы спали. Он просто осторожничал.
– Вчера он, получается, вылез, раз мы столько бегали? – выдал после недолгих раздумий ученик.
– Вылез, – не стал спорить учитель. – Но это только говорит о том, что он посчитал нас за легкую добычу. И я, если честно, с ним согласен.
– То есть, мы можем выманить его в нужное нам место? – начал задавать наводящие вопросы Александр, у которого начала зарождаться идея.
– Можем, – подтвердил Харас. Потом понял, к чему клонит ученик и добавил: – Но не будем.