Поднявшись на ноги, Александр впервые обратил внимание на то, где он находится. Поняв, что он оказался на берегу моря он начел внимательно рассматривать все что его окружало – на море он еще никогда не был. Повернувшись к морю он ощутил на себе довольно мощный порыв ветра. Ветер был соленым и нес с собой богатый букет запахов. Этот запах моря не спутаешь ни с чем, он откладывается в памяти сразу и надолго. Ветер гнал перед собой пенящиеся волны. Александр еще не видел таких больших никогда до этого момента. Набегая с нарастающей скоростью на берег волны с оглушительным звуком разбивались об него. Море завораживало в этот момент своей мощью. Мальчик так простоял бы долго смотря на море, если бы его не взял за плечо орк и не повел куда-то вглубь острова. Берег был каменистым и не очень широким, почти сразу начинался лес.
Продвигались они медленно. Мало того что лес был очень густой и шагать по глубокому слою листвы было трудно, так темп ходьбы замедляло то что Александр пытался рассмотреть каждое неизвестное ему растение. К слову сказать, знакомых растений тут вообще не было. Еще недалеко отойдя от берега мальчик заметил на одном дереве невероятного размера цветок и решил подойти поближе. Раздвинул листья ближайших деревьев и остановился.
Перед ним шипя поднималась змея. Мальчик застыл боясь произнести звук. Шипение змеи прервал звук топора разрубившего её на две части. Харас выругался и дал подзатыльник мальчику. Показав ему, чтобы не отдалялся от него далеко, продолжил идти. Дальше шли быстрее. Александр не хотел напороться на еще одного враждебного ему представителя местной фауны, и по сторонам он больше не смотрел. Только заметил, что и звуки здесь отличаются от звуков леса его родины. Здесь не было привычных переливистых звуков его родины, почти все звуки были резкими и рычащими, иногда было слышно шипение змеи. И большинство этих звуков как теперь предполагал мальчик были предупреждением об опасности, исходящей или грозящей источнику этих звуков. Этот лес был не в пример более насыщен жизнью чем лес на его родине и опасностей тут было гораздо больше.
Шли долго, Александр хоть и привыкший к прогулкам по лесу сильно утомился, несмотря на то что орк, как заметил мальчик, щадил его и не поднимал черезмерно темп. Достигли они своей цели они внезапно, по крайней мере так показалось Александру. Вот только что шли через густые заросли и вдруг оказались на расчищенной небольшой полянке. Сразу было заметно что она рукотворная. Природа не создает полян такой идеальной круглой формы, да еще в гуще леса. Вокруг поляны казалось стояли кругом все те же деревья, но опытный глаз мог бы заметить замаскированную дверь в хижину, замаскированную листьями. С противоположной от двери стороны поляны слышался мелодичный звук ручья. Оглядывая полянку, мальчик упустил момент когда орк скрылся в хижине и поспешил последовать за ним.
В хижине его встретила тишина, звуки леса тут были еле слышны, а сам орк двигался практически бесшумно. Он уже избавился от секиры и лука, и подвесил себе на пояс короткий меч. Дом изнутри не отличался богатым убранством. Сени были небольшими с укрепленной наружной стенкой. Войдя в помещение, Александр увидел перед собой стол на одной широкой ножке по центру, вместо стульев была пара пеньков. Вдоль ближней к входу стенки стояла лавка, а у противоположной – что-то непонятное. Состояло это из конусообразной конструкции расположенной на земляном полу широким концом и отверстием сверху, выше этого отверстия в художественном беспорядке были подвешены широкие листья неестественного синего цвета. Мальчик уже позже понял, что это что-то вроде печки, когда орк, принявшись готовить, раздвинул часть конуса, подбросил туда дров, зажег огонь и закрыл конус обратно. Синие листья здесь нужны были чтобы поглощать дым. Окон в хижине не было однако было светло, поискав источники света Александр нашел только то что потолок светился. Мальчик так и встал смотря вверх с открытым от изумления ртом. Он очнулся когда орк его усадил на «стул"( так мальчик называл про себя пеньки у стола).
Харас первым делом попытался выяснить как здесь очутился мальчик. По ходу дела он обучал мальчика новым словам. В качестве языка для обучения Харас выбрал язык населения острова на котором он обитал. При этом он использовал довольно интересный метод, с помощью которого его самого учили эльфийскому.
Про эту историю орк вспоминал с улыбкой. Он как-то в результате стычки одного казанского вельможи которому он тогда служил и эльфами попал к ним в плен. Он вел себя с эльфами весьма вызывающе и даже решился оскорбить их командира на орчьем. Думал, не поймет все равно. Однако, тот понял и приказал зачем-то обучить основам эльфийского Хараса своим подчиненным. Оказалось, что он просто хотел вернуть орку его оскорбление, но сделать это на эльфийском. Через пару дней Харас начал вызывать симпатию у группы эльфов захватившей его и они его отпустили. Сам метод, которым его обучали языку, заключался в том что обучающий произносил слово и посылал мыслеобраз к обучаемому, объясняя тем самым смысл этого слова. Этот метод значительно упрощал обучение языку. Харасу пришлось хорошенько попотеть прежде чем он сам овладел этим способом, все же шаманы орков в магии разума обычно лишь основами владеют. А ему пришлось еще и разрабатывать все с нуля, лишь представляя, что должно получиться, но времени у него было предостаточно, и он справился.
– Как я понял, ты оказался в море в результате заклинания? – подвел итог Харас после нескольких часов общения с мальчиком.
– Да, – с небольшой задержкой ответил Александр. Понимать собеседника на новом языке у него получалось с трудом. Мальчик уже мог похвастаться знанием нескольких десятков слов. И эти слова можно сказать с уверенностью он не забудет никогда, старый орк умел учить. В наступившей тишине после ответа мальчика хорошо стало слышно урчание его живота, требовавшего пищи.
– Ты прав, маленький человек. Я тоже проголодался. – Откликнулся на это орк и начал возится с печкой. Через некоторое время на столе перед Алексндром стояло несколько мясных блюд. Из растительной пищи были разве что какие-то ягоды, которые Харас назвал шелковицей и они были очень похожи на малину. Подобный рацион у Хараса был всегда, потому что он время от времени переселялся на новое место и занятся сельским хозяйством у него не было времени. Да и не умел он им заниматься.
До самого вечера продолжалось обучение языку. Александр понимал, что это ему очень нужно, поэтому старался усвоить все поскорее. Харас наоборот учил неторопливо. Он, зная несколько языков, выработал для себя схему обучения новому языку: сначала учится набор слов наиболее применимых в какой-то определенной ситуации; так как у каждого языка есть свои диалекты в зависимости от местности, то берется один из них и ученик учится составлять фразы и предложения как в этой местности; только после этого начинается дальнейшее пополнение запаса слов и понятий на этом языке. У этой системы был только один недостаток, но очень существенный – её должен знать учитель, а таких найти сложно. Харас рассчитывал обучить Александра языку за три месяца, максимум за шесть. Причем научить на приличному уровне, как если бы это был его родной язык.
Видя, что мальчик устал, Харас сказал ему чтобы тот отдыхал, но не выходил пока за пределы полянки. Александр в этом предупреждении не нуждался, он сам понимал, что ночью в таком лесу ему делать нечего. Даже дома в лесу ночью было чего опасаться. Он поднялся с пенька, размял затекшие от долгого сидения ноги и вышел из хижины. Там его встретили все те же деревья и многоголосие звуков. «Где же мой дом?», спросил сам у себя Александр. Только сейчас до него дошло, что он далеко от дома и еще не скоро туда вернется. Он так стоял и не хотел думать об этом. Раздавшийся недалеко гром ему показался лишь отголоском его чувств, а начавшийся обычный для этой местности вечерний ливень – его слезами.
Харас вышел из хижины чтобы позвать мальчика обратно, и чуть не наткнулся на него стоящего практически перед входом. Тот плакал, не обращая внимания на ливень. Однако старому орку на мгновение показалось что он видит перед собой маленького орченка, весь клан которого вырезали враги и он остался в живых лишь потому, что его успел спрятать шаман племени, его отец. Тогда этого орченка заметил на пепелище вождь клана Призрачного клинка, пришедший день спустя на переговоры к вождю его клана. Он взял себе на воспитание этого орченка и вырастил из него сильного воина. Тот воин отправился путешествовать как только достиг совершеннолетия. Отправился потому, что на родине ему слишком часто вспоминалась гибель его клана и он бежал от этой памяти. По началу все складывалось удачно. Он сначала заглянул к гномам, где научился некоторым методам ковки оружия. Затем поступил на службу к вельможе в Казане, где узнал многое о древней магии этого мира, которая сохранилась только магами этого государства. Даже в пребывании в плену у эльфов он умудрился получить пользу, разузнав интересные сведения о них и научившись их языку, пусть и частично. После плена он направился посмотреть на драконов, что жили за морем, но так до них и не добрался. Он застрял на острове Икельстром с одноименным королевством на нем, через который пролегал его путь. Попал он туда из-за того, что его корабль в море застиг шторм и пришлось в последствии укрываться в порту столицы острова – Стисе. Там он умудрился в драке убить человека за то, что тот его смертельно оскорбил. Но это оказался сын местного графа, и единственной возможностью остаться в живых оказалось бегство в глубь острова. Он скрылся в горах, где с тех пор и живет.
Старый орк стряхнул наваждение вместе с дождевой водой, которая уже успела промочить насквозь его одежду, взял за плечо мальчика, и они вместе вошли в хижину. Одежду пришлось повесить сушиться. Орк провел мальчика в еще одно помещение хижины, пол которого был устлан мягкими, большими листьями. С виду они были подсушены, но до сих пор хранили свежесть, как память о том времени когда они еще были частью дерева. Александр обратил внимание на то, что освещения как в соседней комнате тут не было, это явно была спальня. Харас уложил спать мальчика и тот сразу же уснул, устав за день так, как еще никогда в своей жизни до этого не уставал.
Орк же этой ночью так и не лег поспать. Он вышел в сени и сидел там, наблюдая через вход в жилище за дождем. Как известно, за падающей водой можно следить бесконечно. «Я прожил под этим небом 71 зиму, хотя на этом трижды проклятом острове зим нету, они считают свой возраст в каких то годах», зло сплюнув вспомнил орк, «из них я больше половины провел здесь, – в этих горах, оттачивая свое мастерство. Но так и не смог покинуть этот остров. Я сделал одну попытку покинуть его в одиночку на плоту и больше никогда не решусь её повторить».
Тот случай Харас вообще вспоминал только нехотя. После побега из столицы он сначала еще надеялся пробраться на какой-нибудь корабль и убраться с этого несчастного острова. Только все его попытки завершились неудачами. Корабли приставали только в портах, а к ним у орка доступ был закрыт капитально. Тогда, скрываясь от преследования, он направился на юг острова – в горы, куда местные жители не совались. Эти горы облюбовали для себя земляные драконы, а на подступах к ним находились впридачу труднопроходимые болота, где встречались морлоки. Перед самыми болотами располагалась полоса леса, где водились кобольды, а в некоторых частях можно было напороться и на гноллов. С природниками, к которым относили морлоков, кобольдов и гноллов, очень сложно справится в их естественной среде обитания и люди к ним не суются.
Пожив пару лет в горах Харас решился на попытку покинуть остров на плоте. Плот он смастерил не маленький, на нем даже поместился шалаш в котором хватило места и для запасов еды и для него самого. Орк подгадал на море один из самых тихих дней и вышел в море. К счастью он не слишком далеко ушел от берега, когда узнал причину, по которой корабли по морю всегда ходят группами и с несколькими магами – на него напал водяной дракон.
Пожалуй, это был самый страшный момент в его жизни. Неожиданно вода под плотом потемнела. Харас заозирался, пытаясь понять причину произошедшего, и когда его плот подбросило, и на его месте появился изогнутый, темно синего цвета хвост понял, что на него напал морской дракон! Причем уже довольно старый и крупный дракон. Харас тогда уже попрощался с жизнью, плот был разбит чудовищем в щепки, а само чудовище хоть и отплыло по инерции, но уже начало разворачиваться, чтобы поживится добычей – незадачливым моряком. Харас горячо молился богу Грому чтоб тот его спас, и в последний миг, уже открыв свою пасть, дракон резко повернулся и мощными гребками, поднимая трехметровые волны, уплыл в глубь моря. Орк же держась за бревно поспешил выбраться на берег, и как только он на него ступил со словами благодарности к богу, он услышал за спиной оглушительный рев, а обернувшись, увидел приближающуюся огромную волну, насланную чудовищем не нашедшим добычи по возвращении. Харас еле успел ухватится за прибрежную пальму, когда на него обрушилась водная стихия. Сил казалось хватило только на то, чтобы удержаться за дерево, но превознемогая себя орк бросился прочь от моря. Остановился он лишь совсем выбившись из сил. Позже он заметил, что волосы у него стали седыми, хотя у орков в отличии от людей волосы не седеют с возрастом. Так он стал единственным в этом мире седым орком.
Харас очнулся от воспоминаний об этом кошмарном дне когда совсем рядом с хижиной ударила молния. «Еще когда я покидал клан, мой учитель говорил, что я один из немногих мастеров боя[1] среди орков, тех – что прославились на весь Стилус[2]. Я ему еще тогда пообещал, что обучу хотя бы одного ученика. А до сих пор ни одного и не обучил. Может этот мальчик и не благородных кровей, но я дал слово и должен его сдержать…»
Старый орк еще долго сидел, обдумывая правильно ли он поступает. Ведь если выяснится, что Александр не благородных кровей и стал Мастером боя, у него будут крупные неприятности. В человеческих государствах путь в Мастера закрывался законом, и нарушившему его грозили крупные неприятности. « Ну чтож, значит надо обучить его так, чтобы он с этими неприятностями справился», подвел итог своим рассуждениям Харас, когда уже всходило солнце.
Утром Александр поднялся вместе со светилом на небе, как привык у себя дома. «Только я не у себя дома», вспомнил Александр и на глаза навернулись слезы. Мальчик вздохнул, попытавшись забыть хотя бы временно о доме. Рядом лежала уже высушенная одежда. Он оделся и вышел из комнаты. На полянке его встретил Харас. Объяснять ничего оказалось не надо, они направились к ближайшему ручью. После того как мальчик закончил умываться, к нему обратился орк:
– Будешь у меня учиться? – спросил Харас.
– Чему? – ответил вопросом Александр, выбрав из скудного запаса слов то, что было ему нужно. Харас отвечал на этот вопрос с пол часа, заодно обучая мальчика новым словам.
Александр никогда еще не отказывался, когда его предлагали чему-то научить. Не отказался он поучиться и у орка, резонно подумав, что на пути домой умение драться ему может пригодиться.
– Раз ты согласен, то нечего ждать. Начнем сейчас же. Я постараюсь научить тебя всему что умею сам, – радостным голосом сказал Харас. – Начнем мы с рукопашного боя, так как прежде чем учится обращаться с оружием, необходимо сначала научиться обращаться, как следует, с собственным телом. Сегодня ты выучишь несколько стоек.
Так началось обучение у орка.
Глава 3.
Прогулка по лесу.
Ученье началось и в первые несколько дней все сводилось к физической подготовке и непрестанному повторению одних и тех же движений. Сверх нескольких упражнений, повторять которые приходилось довольно часто, орк проучивал новоиспеченного ученика делать по новому все привычные действия. Даже ходить Харас заставлял учиться по новой.
– Ты должен ходить не как горный тролль, которого слышно за километр, а как подкрадывающийся к своей добыче хищник. Обычно этому обучают с раннего детства, и чем позже начинают – тем хуже результат, но у нас выбор небольшой. Так что я просто вынужден тебя гонять сейчас по полной, иначе вообще никакого результата не будет… Ничего, – замечал учитель, когда видел как морщится ученик при его словах, – ты еще скажешь мне спасибо за эти мученья.
А мучения казались Александру невыносимыми. Малейшее невыверенное или лишнее движение раздражало орка, и он в наказание увеличивал физическую нагрузку на мальчика. Последний уже проклинал себя за то, что согласился на учебу, но попыток прекратить это и взбунтоваться не предпринимал. У него просто не было времени даже подумать об этом, как и о том, что еще пару недель назад он внезапно оказался вдали от своего дома и семьи, что было равноценно его потере. Харас дела это не случайно, он сам еще помнил как ему было нелегко, когда он потерял свою семью, и теперь пытался заглушить боль потери у мальчика.
– Сегодня у тебя уже лучше получается, вполне приемлемо, – сказал орк. Хотя тут он значительно покривил душой, на самом деле результат превосходил все его ожидания. Тем более, что он за столь короткий срок не ожидал никаких результатов. Минимальным сроком за который можно было бы добиться результатов считался год, а тут прошло две недели.
А дело было в том, что после перемещения в этот мир Александр пережил сильнейший стресс, да и само перемещение сыграло роль, и в результате у мальчика были нарушены многие механизмы организма, в том числе и координация. Так или иначе ему пришлось бы учиться всему заново. Так что результатом интенсивных тренировок стало полное преображение человека – тело приобрело нужную по мнению учителя гибкость и реакцию, а так же привыкло к плавным, слабо напрягающим мышцы движениям.
На фоне физической нагрузке обучение языку шло весьма неплохо. Это для Александра было интереснее и он старался усвоить как можно больше. Орку даже приходилось сдерживать его, тренировки и уроки языку набрали такой темп, что Харас решил сделать небольшой перерыв чтобы не перегрузить ученика. Да и самого орка утомили постоянные занятие с учеником с утра до вечера – старость давала о себе знать. Плюс надо было пополнить запас еды. Вернее сказать мяса, как часто поправлял его ученик. Осталось придумать чем занять мальчика во время своего отсутствия.
На следующий день мальчик проснулся сам. Это его удивило, так как на протяжении предыдущих нескольких недель его постоянно будил учитель, или мучитель, как его стал называть Александр. На столе мальчик нашел завтрак: пару кусков поджаренного мяса приправленного зеленью, которую можно найти в лесу. Александру за то время что он находился на острове уже успел надоесть мясной рацион, но альтернативы у него не было, у орка было слишком мало возможностей запастись другими продуктами.
Насытившись мальчик вышел из хижины и, выйдя на центр поляны, начал делать комплекс упражнений предназначенный для разминки. Сегодня ему это действие не показалось издевательством, а лишь частью обычного порядка вещей своей жизни.
Харас вышел на полянку когда мальчик уже завершал утренний комплекс упражнений. Орку до сих пор не верилось в то, чего достиг его ученик за несколько недель, на что у него ушло около десяти лет. Причем результат оказался лучше, чем у большинства обучаемых этой технике контроля над своим телом, и именно потому как обычно обучение растягивалось на длинный срок и изученные раннее движения приобретали свои особенности на момент начала обучения следующим. В данном же случае получился буквально идеальный вариант, которого обычно достигают мастера лишь с обретением большого опыта.
– Ученик. – Обратился к Александру орк, когда тот закончил разминку. – Сегодня для тебя начнется небольшое испытание. Сходи сейчас к ручью умойся и быстро возвращайся обратно, я объясню в чем оно заключается.
Ученик и сам уже понял, что это день будет особенным. Так что в ответ он просто кивнул и бегом направился к ручью. Учитель же в это время вышел в цент полянки и начал простое для него магическое действие. Он был шаманом орков, которые любое магическое действие производили через духов. Вот и сейчас он говорил с духами леса, налаживая с ними контакт. Для этого он напевал заклинание, составленное им самим частью на местном языке, считающимся языком богини природы Икель, а частью на эльфийском, что тоже славились своей связью с природой, и двигался в замысловатом танце:
Urco estade dhaam et sul,
La helyanwe cilya lairel.
La tana hostar mist ar nur
Nangwesa, sive esse nell.[3]
Летят мои слова, как дым,
Рассеивают их огнем,
Духи лесов, полей, воды,
Не станьте вдруг глухим дождем.
Dhaar vorima estadе, Nerm,
Ter hiswe nar ar celwe galwе.