– Ты хочешь сказать, что сможешь поднять эту глыбу? – тут же охладил его пыл учитель. – Не зацикливайся ты на этих татуировках. Они не самоцель. Так, помогают немного в странствиях – не больше. Пошли лучше ко второму выходу – тут мы не выберемся уже, – сказал он, придирчиво осматривая идеально гладкую поверхность на десяток метров вверх. Не тратя время, на рассуждения орк двинулся в противоположном от завала направлении.
– А с чего ты решил, что тут есть еще один выход? – спросил Александр, нагоняя его.
– Заклятие подтвердило, – старый шаман продемонстрировал ученику табличку с непонятным рисунком. Рисунок засветился, показывая, что заклинание сейчас используется. – Да, еще один выход точно есть.
Александр окинул взглядом все подобные таблички, палочки и прочую мишуру, которой сейчас был обвешан учитель.
– Почему ты только в это путешествие обвешался этими штуками?
Харас осмотрел сам себя с ног до головы, пытаясь понять, о чем говорить ученик. Но потом до него все же дошел смысл вопроса:
– К твоему сведению, – пояснил он, – так увешиваются табличками с заклинаниями все шаманы, и, нередко, маги-ритуалисты у людей. Это не очень надежно, так как нанесенную тонкую структуру заклятий можно повредить. Но выбор у нас небольшой – не всегда есть возможность потратить время на сложный ритуал… Раньше я их все не одевал потому, как надобности такой не было.
– Сделаешь и мне такие?
– Как, интересно, я это сделаю? Чтобы сделать каждую из этих табличек, нужно самостоятельно уметь творить соответствующее заклинание. А сам я все это таскаю, – сказал орк, небрежно перетряхивая все, что на нем висело, – потому, как ни одним из этих заклинаний не владею. Так что ты можешь только обучиться создавать эти заклинания самостоятельно. Но согласись, что в таком случае тебе не потребуется материальный носитель для них.
– Понятно. А как их тогда получают – снимают с трупа врага?
– Такое тоже случается, – не стал спорить учитель, – но предпочитают все же покупать. Заклинания – самый ходкий товар между магами. Удобнее всего их записывать в книгу, или на инструменты с оружием на худой конец. На одежду некоторую наносят тоже. А то, что на мне – это походный вариант.
– Впереди что-то светится, – прервал словоизлияния старого шамана Александр. – Что это может быть?
Как по команде оба сбавили интенсивность собственного освещения – круглых медальонов, висящих на шее. На медальоны с одной стороны был нанесен магический рисунок, наполняя магией который, можно было заставить их светиться. Причем рисунок был хитрый, не позволял использовать себя в качестве отправной точки для заклинания или ритуала. Ведь, линии, напитанные маной, для обозначения узловых точек заклинаний и используются – было бы неприятно, если кто-то использовал в качестве целеуказателя для боевого заклинания висящий на груди медальон. Поэтому единственным назначением медальона было освещение – яркость зависело от количества маны, направленного в рисунок. Из-за малого расхода маны, такие медальоны были идеальными средствами освещения для магов.
– Там посмотрим, – тихо ответил орк, приготовив к бою свое оружие.
Глава 14.
Феникс.
Пройдя поворот пещеры, путешественники попали в короткий коридор, за которым начинался широкий зал с высоким потолком. На разглядывание подробностей интерьера ни один из них времени тратить не стал – «живое пламя», расположившееся посередине зала, полностью поглощало внимание новоприбывших.
Только через минуту Александр рассмотрел, что пламя, в разных участках имеет разные оттенки, складывающиеся в рисунок перьев. Если приглядеться, то можно было рассмотреть тучное продолговатое тело, расположившееся на коротких ножках, по бокам протянулись складки крыльев, а сверху небольшая голова правильной круглой формы с полуприкрытыми, светящимися ярким белым светом, глазами. Юному магу показалось, что существо приглядывается к нему, и даже использует какие-то чары.
– Смертные, зачем вы меня побеспокоили? – разбил тишину гулкий голос существа.
– Чего? – в свою очередь сказал на оркском Харас.
Ученик понял, что существо говорило на русском, только после встречного вопроса орка. Теперь он окончательно убедился в магическом происхождении огненной птицы. Это, конечно, и так было ясно, но в этом мире с ним разговаривали на родном языке только очень могущественные духи.
– Мы это… проходили мимо… – попытался ответить ученик.
– Ага, и решили заглянуть на огонек, – состроил ехидную рожицу феникс. Александр, наконец, смог вспомнить, кого ему напоминало это существо.
Юный маг задумчиво переступил с ноги на ногу и нерешительно убрал свой меч в пространственный карман. Убрал свое оружие и Харас.
– Что он сказал? – толкнул ученика в бок орк.
– Спросил, чего приперлись – тихо шепнул в ответ Александр.
– Тут ходить нельзя? – так же тихо спросил учитель.
– Чего шепчемся? – прервал их разговор феникс. – И попрошу говорить на одном языке со мной. За один раз я могу настроиться только на один неизвестный мне язык.
Пока он говорил, путники вошли в зал и подошли ближе к фениксу. Правда, пришлось остановиться на расстоянии десятка метров – от огненной птицы шел сильнейший жар, и чем ближе к фениксу, тем горячее был воздух. С близкого расстояния Александр смог оценить размеры птицы: рост метр и двадцать два сантиметра вместе с хохолком, между крыльями у их основания было сорок пять сантиметров, к низу тело сужалось, завершаясь массивными ногами с птичьими четырехпалыми лапами и роскошным хвостом не менее метра в длину. Столь точно определить размеры ученику помогла постоянная практика в проведении различных ритуалов – часто нужно было на глаз расчертить рисунок с точностью до миллиметра. В таких условиях глазомер разработаешь в любом случае.
– Он не знает русского, – пояснил фениксу юный маг.
– Так зачем пришли?
– Мы от огра убегали, пришлось разрушить вход сюда с той стороны, – указал себе за спину Александр. – Идем теперь ко второму выходу. Ты феникс? – неожиданно закончил он.
Ответ последовал не сразу. Феникс прикрыл глаза и склонил голову набок, задумавшись о чем-то своем.
– Древний феникс, если переводить на твой язык, – наконец послышался гулкий голос огненной птицы. Не дожидаясь вопросов, феникс пояснил: – Обычный феникс не помнит своей прежней жизни, когда возрождается. Всегда появляется молодым. А древние – помнят. Я много жизней уже прожил, но не знал раньше, как появляются обычные фениксы. Теперь, похоже, знаю, – печально сказал он. – Если перерожусь прямо сейчас, то превращусь в обычного… Чувствую просто, – пояснил феникс сам себе, и горестно качая головой, поделился своей бедой: – Оказывается, чтобы переродиться в самого себя, необходима возможность выхода из мира, а этот как запечатан!.. Смертный? Я не солнышко, загореть ты не сможешь.
Последние слова были вызваны тем, что ученик начал стягивать с себя рубаху. После чего внимательно уставился на свою клановую татуировку, перевел свой взгляд на феникса и обратно. И так несколько раз.
– Похож? – обратился Александр на икельстромском к орку.
– Я фениксов не сильно умею различать, – с сомнением сказал Харас, сравнивая рисунок и оригинал.
– Смертные! – полыхнул от негодования феникс, мгновенно выйдя из меланхоличного состояния, – вас кто-нибудь учил вежливости? Я тихо-мирно умираю. Все равно долго тянуть с перерождением не могу… А вы мало того, что побеспокоили меня, так еще и внимания не обращаете… – Дальше гневная тирада огненной птицы не продолжилась. Феникс обратил внимание на рисунок, расположенный на груди у одного из посетителей. Через небольшую паузу он продолжил более спокойным тоном: – Знакомый рисунок. Откуда он у тебя, человек?
– Так это все-таки ты? – ответил вопросом на вопрос Александр, болезненно морщась. Феникс только вздохнул на такую бестактность, поворчал себе под нос для порядка, но, в конце концов, ответил:
– Позировал я как-то одному гному для гравюры. Твой рисунок на нее очень похож.
– Чего? – переспросил на оркском Харас.
– Говорит, что моя татуировка похожа на одну гравюру, которую гном сделал, – перевел для него ученик.
– Так я и рисовал тебе с гравюры по памяти.
– Мой учитель как раз рисовал эту татуировку с гравюры. Наверняка, с той самой, – поспешил перевести слова учителя на русский Александр, чтобы не получать очередную порцию упреков от огненной птицы. Ему хватило и одной вспышки. Ученик получил после нее неслабый ожег на весь торс и лицо – старый шаман сейчас занимался его лечением. Слава богу одежда, защищенная магически, испытание огнем прошла и защитила своих хозяев.
– Зачем тебе этот рисунок? – последовал следующий вопрос феникса. Задавая его, он подобрался, принимая более серьезный вид.
– Я прошел Испытание Верховных богов этого мира, – не спеша давал объяснения Александр, – и получил два цветка. Один из них означал возможность создать свой клан. А я во время испытания видел огненную птицу, может даже тебя. Сейчас уже не помню, давно это было. Мне показалось удачным выбрать в качестве эмблемы феникса, то есть тебя.
– Да, я слышал о таком обычае у орков – всех своих воинов через это испытание проводить. – Феникс продолжил свою мысль более веселым тоном: – Если бы орки узнали настоящее предназначение этого ритуала, они бы сильно удивились.
От огненной птицы послышались звуки, которые можно было интерпретировать как смех.
– А для чего тогда этот ритуал? – задал сам собой напрашивающийся вопрос юный маг.