– А почему ты меня сразу об этом не предупредил? – обиженно спросил Александр.
– Думаешь никто так не делает? Многие вожди кланов своим сыновьям рассказывали об этой особенности, только до сих пор, никому это предупреждение не помогло. Наоборот – никто из предупрежденных живым не вернулся. Так что, когда будешь испытывать кого-либо для своего клана, ни в коем случае не говори ему об этом. Все равно если он, найдет в конце своего пути красный цветок, к тебе в клан он уже не сможет вступить.
– Ладно, не буду, – отмахнулся Александр. – А, что это были за чудища там?
– По твоим описаниям легко это определить: гарпия, земляной дракон, кобольды, морлоки, горный тролль, феникса думаю ты и сам узнал, предпоследним тебе попался василиск, а последними сатиры.
– И кто это все такие?
– Тебе еще не надоело слушать мои лекции? – ворчливо отозвался учитель. Он уже успел устать, давая ученику объяснения. Орк посмотрел на просящий взгляд Александра, смилостивился и начал рассказывать:
– Гарпий, кобольдов, морлоков и сатиров называют природниками. Их объединяет любовь к проживанию на природе в практически естественных условиях. Еще их объединяет ненависть ко всем, кто изменяет природу. Даже эльфов, которые не сильно то и вредят ей, они записали во врагов. О людях и говорить нечего!
Между собой эти племена воюют ничуть не меньше чем с остальными. Если бы им для существования не требовались разные условия обитания, они бы друг друга перебили.
Гарпии селятся около скал, чаще всего прибрежных. Выбить их с насиженного места практически невозможно, так что, когда в окрестностях появляется новое гнездо, люди просто переселяются подальше. Гарпии-волохи владеют телекинезом и вампиризмом. Те, что на нас напали, просто не успели показать все, на что были способны.
Кобольды селятся в лесах. Их лес можно отличить от обычного по наличию чересчур густого подлеска, потому как их волохи могут ускорять рост растений. Еще они могут мастерски замедлить движения живого существа, вплоть до полной остановки, превращая тебя в своего рода статую. В отличие от появления гарпий, если кобольды перейдут в новый лес, люди никуда не переселяются, хотя от прогулок в лес стараются отказаться.
Морлоки обитают среди рек, озер и болот. Их волохи великолепные маги воды, так что вокруг их обиталища земля становиться болотистой. Кроме неприятностей, которые могут принести маги воды, все морлоки виртуозно создают различные яды. Так что если ты был хотя бы оцарапан ими, то у тебя уже крупные неприятности.
Сатиры – самые опасные природники. Хорошо, что их на этом острове нет. Опасны они тем, что как и другие племена имеют развитую социальную структуру и не окапываются в отличии от остальных на своих территориях, а предпочитают атаковать. Они же самые многочисленные. Их маги не ограничиваются определенными видами магии, так что от них можно ожидать чего угодно, как от людей.
Самое страшное «оружие» у сатиров – это василиски. Не знаю как они рождаются, но убить их очень сложно. А все потому, что их дух переселяется в тело убийцы. Та форма, что ты встретил является для них естественной. Василиски своим взглядом могут превращать все живое взглядом, для этого им совсем не обязательно смотреть тебе в глаза, просто, когда жертва встречается с ним взглядом, то он ее гипнотизирует и ускоряет процесс. Люди, эльфы и гномы обычно ловят василисков в мешок или клетку, и в таком виде зарывают поглубже.
Мы орки применяем более радикальные средства: во-первых, носящие знак клана могут долго сопротивляться воздействию василисков, во-вторых, если василиск попытается переселиться в тело такого воина и ему это не удастся сразу, то если прежнему телу василиска нанести смертельные раны ты убьешь василиска, и, в-третьих, убив василиска, воин может привязать его дух, сделав татуировку-тотем. Примерно это ты и сделал с духом гарпии. И самое главное, этот дух василиска будет защищать тебя от воздействия любых других василисков, по крайней мере, более слабых, чем твой. Василиски как бы принимают тебя за своего и не атакуют, переселиться в тело такого воина василиск уже не сможет, а его чары слабеют. Так что воины, имеющие татуировку-тотем василиска, очень ценятся.
Во время порядком затянувшейся лекции учителя Александр начал клевать носом и засыпал на ходу. Предыдущий день утомил его, не помогало даже обостренное чувства любопытства. Рассказав все, что, по его мнению, было необходимо, Харас отправил ученика спать. Этот день для них обоих оказался очень длинным, надо было отдохнуть.
На следующий день жизнь ученика с учителем вошла в прежнее русло непрерывных уроков и тренировок. Харас начал обучать Александра обращению с мечом и луком. Пришлось сделать меч и лук по руке ученика. Оружие сделанное орком для ученика сильно уступало оружию, самого Хараса, но для обучения вполне годилось.
Через три недели после Испытания проявилась первая способность – это оказалось ускорение. Александр мог теперь переходить в состояние ускоренного для него времени и двигаться намного быстрее всех окружающих его. Харас не обнаружил побочных действий от ускорения, ученик даже не старился во время ускорения, так что эту способность можно было применять бесконтрольно. Единственным минусом оказалось то, что усталым в это состояние Александр войти не мог, и, уставая в нем, так же переходил к обычной скорости.
– Все не могу больше, – Александр просто вывалился из ускорения. – Слишком мало я ускоряюсь, это не дает мне почти никаких преимуществ. Ты же сам подсчитал – примерно в полтора раза. Мало.
– Не скажи, – возразил учитель, – примерно на такой скорости дерутся опытные воины, но скорость им приходит с годами, в течении которых они оттачивают свои навыки. А ты уже сейчас можешь с ними сравниться. С опытом, ты их даже превзойдешь. Кроме того, после завершения дополнительного испытания Красного Дара Власти, эти твои возможности усилятся.
– Это когда же?
– Ты куда-то спешишь? – прищурившись, ответил Харас.
– А вдруг мне уже в ближайшем будущем понадобится? – набычился ученик. Александру не хотелось признаваться в своей торопливости даже себе.
– Понадобится, – тут же подтвердил учитель. – Даже прямо сейчас понадобится. Собирайся, мы сегодня идем на охоту. Клыка тоже захвати, его уже пора натаскивать на зверя. Большой он уже вымахал. Мы можем задержаться на несколько дней, так что соберись как следует.
Клык и, правда, стал весьма крупным. В холке он был примерно метр. Таких крупных волков ученик раньше не видел. Игры с ним для Александра переросли в полноценные тренировки по борьбе с крупным зверем. Клык иногда убегал на день два в лес и приносил обратно немного дичи. Правда, орк только кривился, видя, сколько он приносит. «Для такого крупного хищника надо уже и посерьезнее добычу приносить», говорил он.
Собравшись, Александр поставил на лавку перед хижиной получившийся мешок. Этот мешок оказался ему по пояс, и весил не меньше половины его веса. Ученик даже запыхался поднимая его на лавку. Рядышком с его мешком поставил свою котомку и учитель. Та была все тех же размеров, и явно весила не больше чем раньше.
Александр невольно сравнил свой мешок с котомкой и, не выдержав, с вызовом спросил:
– Может, поменяемся?
Вопрос лишь вызвал у орка насмешливый оскал.
– Тебе нужно тренировать свою выносливость, – назидательно произнес он. – Так что давай цепляй свой мешок и пошли.
Все время, пока ученик поправлял на себе оружие и взгромождал на свои плечи мешок, Харас наблюдал за ним со стороны, а потом специально у него на виду забросил себе на плече легким движением котомку, и не оборачиваясь направился на юго-запад. Только, подходя к деревьям, насмешливо бросил:
– Не отставай.
Александр свистнул крутившемуся неподалеку Клыку и, пригибаясь под весом мешка, пошел за учителем.
После утренней тренировки идти бесшумно по лесу у Александра не получалось. Хотя, его сильно удивило бы то, что он сейчас создавал намного меньше шума, чем в первый день своего пребывания на этом острове. Харас даже не пришлось просить своего ученика идти поосторожней, Александр создавал достаточно мало шума, чтобы не привлекать к себе внимания животных со всей округе, и достаточно много – чтобы животные, оказавшиеся у него на пути, заранее поняли, что к ним приближаются и убрались с дороги. Это оптимальный способ путешествия по лесу, и именно это и требовалось орку, пока его татуировки-тотемы не подсказали ему, что поблизости есть подходящая цель для охоты.
Шагая за учителем, Александр перебирал в уме вещи, которые взял с собой: «Пара связок стрел – они и занимают больше всего места, бурдюк с водой, котелок, в нем ложка и приправы: соль, перец ( где его только Харас находит? ) и немного лука. Еще небольшой топор, видите ли, секира – боевая, ей рубить нельзя. Моток веревки, две тетивы – основная и запасная, зажигалка (учитель смастерил, работает на магии) и все мои магические принадлежности, что сделал уже сам: иголка для татуировок-тотемов и порошок для них же. Плюс на мне самом меч, охотничий нож и лук». Ничего из этого оставить было нельзя. Кажется совсем немного, когда перечисляешь, а на деле все это долго тащить тяжело.
Уже через час ходьбы Александр устал тащить на себе свои вещи, и то и дело перераспределял основной вес мешка с одного плеча на другое. Увлекшись этим нехитрым способом отвлечься от усталости, он не сразу заметил, что учитель остановился. Он даже, незаметно для себя, обогнал его.
Харас почувствовал не более чем в километре отсюда своего старого знакомого – тигра, который уже несколько лет охотился в тех же местах, что и он. Орк успел за это время предпринять несколько попыток избавиться от конкурента, но тигру все время удавалось уходить.
В первый раз, когда Харас заметил этого тигра, охотящегося неподалеку от себя, он попытался просто догнать и убить его. Тигр тогда ушел легко, он элементарно двигался быстрее, чем орк.
Заметив того же тигра во второй раз во окрестностях своей хижины, Харас устроил засаду рядом с одним из мест в которых тигр любил ночевать. Безрезультатность этой попытки орк осознал, лишь после трех дней бесплодного ожидания. Этот тигр ушел опять.
Последняя попытка избавиться от конкурента, была незадолго до появления ученика. Тогда старый орк сделал несколько ловушек рядом с ближайшей к хижине речкой и попытался загнать на них тигра. По началу все шло как по маслу, тигру не могло придти в голову, что его гонят в ловушку. Но в последний момент в одну из ловушек попался буйвол. Тигру этого хватило, чтобы изменить направление бегства от преследователя и обойти ловушки.
Учитель остановился и прислушался к своим чувствам. По-видимому, нашел цель для охоты. Решив, наконец, начать с этой цели приказал ученику остановиться. То, что тот давно стоял, в расчет не было принято.
– Думаю, начнем эту охоту с тигра.
– А тигры вкусные? – не задумываясь, спросил Александр.
– Ты, похоже, не понял. Я тебя взял на охоту, чтобы ты обзавелся татуировками-тотемами самых опасных местных хищников. Еще кабана одного сверху завалим и вернемся.
– А-а, – глубокомысленно произнес ученик. – И кто такой тигр?
Орк удивленно посмотрел на Александра.
– Я никогда не слышал о них, – пояснил ученик.
– Это просто большая кошка в черно-оранжевую полоску. – И как бы между делом заметил: – На этого тигра я уже трижды пытался охотиться, но оба раза он от меня уходил. Так что он уже ученый. Надеюсь, теперь, втроем мы справимся.
Ладно, хватит разговоры разводить. Пристрой свой мешок где-нибудь, и пойдем охотиться.
План Хараса состоял в том, что он вместе с Клыком погонят тигра на ученика, а тот в свою очередь расстреляет его из лука почти в упор. План был простой, и этой простотой и был силен.