- А ты что, уже?! - изумленно открывает рот Дмитрий.
- Он же монах! - ахает Люба.
- Уже или нет - это никому не интересно, - почти высокомерно заявляет Юли, - важно, что через него к нам важные вести пошли.
- Например?
- Хм! Ну, например, откуда ты о своем назначении в Нижний узнал?
- Ах вот оно как!
- Да уж так.
- Ох, Юли, - вздыхает Люба, - гореть тебе в аду.
- Чего не сделаешь для любимых людей, - смеется Юли, а сама - зырк в Дмитрия, - только ты, Люб, все забываешь, что Ботагоз говорит: мы согрешим, да покаемся, согрешим, да покаемся...
Дмитрий с Любой хохочут так, что слуги заглядывают в двери - не случилось ли чего. Юли машет на них, и дверь захлопывается.
- Ну что ж, надо выручать. А, Люб?
- Конечно. И скорее! - веселится Люба. - А то и сами вслед за ней загремим в геенну огненную.
- Кого это выручать? Зачем? - Юли делает надменное лицо.
- Тебя. От божьих людей отступись.
- И от Фрола?!
- От Фрола не-ет... - все опять смеются, - этот уж пущщай догорает. Других не трогай, чтобы Бога не гневить. Займись кем-нибудь попроще.
- Это кем же?
- Ну кто у нас и самый главный, и... попроще?
Юли начинает размышлять вслух:
- Володька? Маловат еще, четырнадцати нет... - и вдруг грустнеет, бледнеет, опускает глаза - гаснет. Кураж слетает, остается грустная, усталая, немолодая уже женщина. Люба сразу замечает эту перемену, но, не понимая причины, не знает, что и сказать. Зато Дмитрий сразу все понял: "Э-э, брат, да ты, никак, меня вспомнила. Четырнадцать... Олений выгон... Надо тебя отвлечь".
- Юли, а как к тебе Василь Василич относится?
- Тысяцкий, что ль? - Юли словно встряхивается, она снова собранна, весело-задириста и красива. - Как и все. Такой же козел! Может, еще и хуже. Глядит, как постным маслом поливает. Только староват уже и он, и что проку пенька седого в грех вводить, когда можно как и у митрополита... Да у него ж сыновья какие молодцы, в самой поре мужчины! Что Иван, что Микула, да и Полиевкт, хотя...
- Да, Полиевкт - это уж ты хватила, да и Микула тебе ни к чему. А вот Иван, - Дмитрий серьезнеет, - наследник, будущий тысяцкий. Им надо заняться. По-настоящему.
- Ну вот это уже разговор, - Юли мрачно улыбается, - теперь понятно, куда гнуть и чего добиваться. И вперед! - она наливает себе довольно много меду и, ни к кому не обращаясь, не приглашая и не дожидаясь, с наслаждением выпивает до дна и стукает чашей о стол.
Князь с княгиней удовлетворенно переглянулись, но Юли, оказывается, еще не высказалась до конца. Она передернула плечами:
- А божьих людей терять вовсе незачем. Там, кроме Фрола, нужных ребят пруд пруди.
- А сможешь?
- Чего?
- И там, и там.
- Хха! Ну, Мить, ты ей-Богу!.. Первый день меня знаешь? Я не только там и там, я еще и вон там, и вот тут, и сбоку, и как хочешь. Я их всех, козлов, по кругу пущу и лбами столкну, они так из-за меня между собой перебодаются - шерсть клочьями полетит!
- Твоими бы устами, Юли, мед пить, - Дмитрий смотрел так откровенно, столько в его взгляде было восхищения и любви, что Юли загорается радостью и смущением, шарит по столу руками и глазами одновременно, хватает кувшин и подливает себе еще:
- Что я и делаю по мере сил!
Тут в столовую ввалился отец Ипат. Он хищно оглядел стол и прорычал:
- Уже мед спозаранку хлещут! Подождать не могли, что ль?! А тебя, Митрий, между прочим, Великий князь требует. Немедленно! И сильно обижается, почему ты вчера к нему не зашел.
* * *
И теперь на стене Дмитрий все-таки упрекнул:
- А что ж ты вчера не зашел? Мне и не доложил никто. Утром только уж, отец Ипат когда... Что ж ты? Друг называется.
- Прости, тезка. Устал как черт. Дело уже к вечеру, там жена, там дети, пока очухался - ночь... Э-э, да что я оправдываюсь?
- Действительно...
- Не то все! Боялся - не примешь. Скажешь - завтра.
- Ох и дура-ак! - Дмитрий посветлел лицом.
- Да сейчас-то вижу, что дурак, а вчера...- Бобер посмотрел виновато.
- Ладно уж. Только смотри! Выкинь из башки всю эту дурь. Ты теперь для меня - и главная забота, и главная надежда, и самый желанный гость. Понял?!
- Понял.
- Гляди у меня! Теперь обскажи поподробней, пока лишних ушей нет, с чем и зачем приехал, что от меня надо?
- От тебя кроме кремля пока ничего. А приехал... Да просто соскучился! Ну и узнать, как тут дела, осмот... Да! Действительно, пока лишних ушей нет... Тайный ход из кремля где ведете?
- Вот тут, под нами, из Чешковой башни. Вместе ж решали. Забыл?
- Не забыл. Но только об этом уже пол-Москвы знает.
- Да ты что?!!