- Обещай исправиться, а то второе ухо оттрясу!
- Нет, прости, отче! Отпусти душу на покаяние! - просипел потрясенный Корноух. - Сдохну, с кем останешься татар бить?!
- Ну, кобель! Совсем зазнался! Без него уж и татар не одолеть! - монах небрежно отшвырнул его на Гаврюху -тот чуть не упал - и величественно повернулся к князю.
Все это породило неописуемый гогот и гвалт. Дмитрий блаженствовал. Обнимая, пожимая протянутые руки, получая и сам расточая ласковые слова, он ощущал сейчас главное, что делает человека счастливым: он нужен! Очень многим. Всем им. С ним им хорошо. Без него будет хуже. И это порождало такие ощущения!
- Рехек! Иржи! А вы-то как тут оказались?! Дела в стукарне не идут?
- Тай почему ж? Йдут. И неплохо.
- А как же без вас? Вы ведь стукарню без присмотра никогда не оставляли!
- А той же решили оставить немножко.
- Что так?
- Ай же ж можем мы встретить своего князя с победой или нет?
- Так вы - встречать?!
- Ай, княже! Уж мы не люди?
- Так тогда уж в Москву бы приезжали, там Ефим с Иоганном скучают.
- Не... Туда долго и... А тут - дома!
"Дома! - Дмитрия обдало радостным теплом.- Уж если чехи здесь - дома, то не может дело не сладиться".
* * *
Встреча гремела-грохотала два дня, но уже в первый вечер, перед главным пиром, Бобер, уединившись ненадолго с князем Владимиром, несколькими фразами заставил его почувствовать себя совершенно другим в сравнении с тем, кем он был до этого.
- Князь Владимир, я привез тебе очень важные вести от брата. Великого князя Московского и Владимирского. Он назначил тебя командующим войском, которое пойдет на Ржеву и отберет ее у литвин.
- Меня?!! - Владимир растворил глаза дальше некуда и привстал за столом. - У него что, воевод опытных мало? Да как я?! А-а!!! - он догадался, что-то там себе сообразил, усмехнулся и снова сел. - Значит, меня в командиры... Но тебя-то в советники?!
Дмитрий живо вспомнил, как он сам когда-то кричал: "Но дед-то со мной?!" и тоже усмехнулся:
- В советники.
- Ну тогда что ж... Тогда ничего, тогда понятно. Но все-таки!
- Что?
- Как-то сразу. Круто уж очень.
- А чего тянуть? Так и надо. Сразу и вперед. Все равно когда-то начинать.
- Не знаю. Боязно, Михалыч, - Владимир впервые назвал его так, неофициально и несколько фамильярно, и Дмитрий отметил себе, что это заработало уже, отложилось в мозгах мальчика новое его положение.
- Не бойсь, Андреич!
- С чего же начинать?
- Начнешь с войска. Собери и посмотри, кто на что способен.
- Всех?
- Нет. Дальние уделы не трогай. Радонеж там и все, что далеко. Тех, кто вокруг Серпухова только, пожалуй.
- Много?
- Не знаю пока. Когда разведка подскажет, какой во Ржеве гарнизон, тогда решим. Но пока самых близких, и то тихо, чтоб молва не неслась. У нас с тобой в случае чего, есть полномочия на можайские и звенигородские полки.
- А как отбирать?
- Э-э, ты, брат, все выспросить собрался. Сам решай. Только искусных воинов. Такие, кого самих защищать надо, нам не нужны. А как отбирать - сам придумывай, сам и делай. У меня своих забот - во!
* * *
Константин и разведчики, рассказывая за столом об обустройстве окского рубежа, когда дошли до расстановки застав и стали излагать свои соображения насчет оптимального расстояния между ними, неожиданно спохватились все вместе:
- Да-а, князь, надо же тебе Филю нашего показать!
- Зачем?
- А он нам связь между заставами наладил. Без всяких гонцов.
- Ну это что, дымами, что ли, огнями?
- Нет, князь, - Алешка скалился азартно, - дымы мы с тобой с Волчьего Лога помним, ими много не скажешь.
- Как же скажешь?
- Свистом!
Дмитрий моментально вспомнил жуткий свист на муромской дороге: "Эх, черт! Это надо с Гришкой. Но кто этот Филя?"
- И это ваш Филя придумал? Кто он? Где?
- Вон, в конце стола сидит. Филя, иди, князь зовет!
С дальнего конца поднялся высокий чернявый парень. Круглое лицо его, очень красивое, озаряла простодушная, даже, может, чуть глуповатая улыбка. Он подошел.
- Как зовут?