Назаров врал, но Нил не стал углубляться. Не хо тел уточнять, из каких источников он узнал, что журналистку Джейн Доу депортировали из СССР в тот же день, когда забрили самого Назарова. А у того глаз глядел пристально, ждал новых вопросов.
- Но если ты выехал через брак, то какая была надобность становиться Лео Лопсом? Ты же вполне легальный иммигрант.
Лео вздохнул.
- Сложная история, амиго... Я бы сказал, история типа "меньше знаешь крепче спишь".
- Даже так? Ну, настаивать не имею права, ты не в суде, а я не прокурор. Но имечко ты себе грамотно придумал, не подкопаешься. Такое из себя испанистое, а в то же время совсем не испанское. Для гринго латинос, для латиносов гринго. А в смешанном обществе кто? Румын из Трансильвании, потомок Дракулы?
- Издеваешься? Какое там общество! Сижу, как сыч на своем острове...
- У вас и остров имеется?
- У кого это "у вас"?
- Ну, у тебя с Джейн.
- Джейн погибла, - глухо сказал Назаров.
- Извини. Я не знал. В какой-нибудь горячей точке?
- В двух шагах от дома. Взорвали вместе с автомобилем. На моих глазах.
- Кто?
- Никого так и не нашли. Но желать ей зла могли многие, своими публикациями она не одно известное имя втоптала в грязь.
- После этого ты и стал Лопсом?
- Практически... От Джейн осталась приличная страховка, я прикупил кое какую недвижимость, до последнего времени так и жил отшельником.
- А сейчас?
- Знаешь, все таки уже восемь лет прошло, притупилось все как-то... В общем, решил я, что пора вылезать из своей скорлупы, делом заняться. А тут как раз неплохой гешефт наклюнулся со здешними индейца ми. Короче, сел в самолет, прилетел, сделал дело, снял навар, тут же на радостях тачку прикупил, новую. Ну, почти... А напоследок решил заглянуть в тамошнее казино...
- И продулся до крестика.
- А вот и не угадал. На рулетке удвоился, в "девятку" вообще банк сорвал. Две тысячи баксов!
Нил округлил губы и глаза, изображая уважительное удивление.
- В общем, обменял фишки на кэш, спустился в барчик расслабиться. А там она...
- Что замолчал-то?
- Понимаешь, "девочка из бара" - это вроде ярлыка, что-то вполне определенное. Но Тельма... она была совсем не такая - не профессионалка, не чья-то там загулявшая женка, не мурочка в поисках твердого шурика...
- Ага. Ангелочек, белый и пушистый.
- Что ты понимаешь?! Между прочим, вовсе не белый.
- Негритянка, что ли?
- Нет, в этом смысле, конечно, белая. Но брюнетка и вся в черном. Молоденькая, явно меньше двадцатника... Там какой-то растаман рэгги лабал, на фоно. Очень, кстати, неплохо лабал. А она сидела у самой эстрады, совсем одна, и слушала. И глаза у нее были такие... такие...
- Неземные? Макс... в смысле, Лео. Тебе сколько лет?
- Циник!.. Значит, спикировал я, пригласил потанцевать. Потом по мартини, потом по "Джим Биму"...
- А потом?
- Ну... До ресторана я ее еще довез, а вот до мотеля...
- Она тебя?
- Да... И сам не понимаю, как так получилось, вроде и выпил-то немного, по нашим меркам - вообще пустяки.
- Здесь другие мерки. И водка крепче.
- Так я же не водку пил! - возмущенно сказал Назаров. - Впрочем, потом, кажется, и водку тоже... Что дальше было, помню смутно. Кажется, про Достоевского говорили, про загадочную русскую душу, потом я блевать бегал... Нет, сначала блевать, потом про душу... Потом она мне полотенце мокрое прикладывала, песни пела. Утром просыпаюсь, состояние - сам понимаешь. Хорошо еще, "Джим Бима" полбутылочки осталось. Пока не опохмелился, вообще ничего не соображал. Ну, а потом огляделся - кругом бардак лежит, Тельмы и след простыл, только записочка на трюмо: милый, дескать, Лео, никогда не забуду этой ночи, и спасибо за царскую щедрость, твоя Тельма... Про щедрость меня смутило немного, пошарился по номеру - и точно, весь мой выигрыш вчерашний тю-тю, две тыщи как в песок. Пару-то сотен мы определенно вчера прогуляли, а остальное... Самое обидное - в упор не помню, то ли сам ей эти бабки подарил, то ли она инициативу проявила... Не, вру, самое обидное не это, а то, что ничего между нами, скорей всего, не было, помнишь, как у Довлатова - "он не стоял, он даже не лежал, он валялся..." Короче, для прояснения мозгов уговорил я "Джима" до последней капельки, покидал вещички в полиэтиленовый мешок - типа, не сваливаю, не расплатившись, а так, до химчистки и обратно. Спускаюсь, эдак небрежно кидаю ключи портье - мол, приберитесь там до моего прихода. А он, морда индейская, глазом не моргнув, отвечает: не ухищряйтесь, сэр, за номер ваша девушка уплатила, а чемоданчик ваш пустой заведению без надобности. Я предпоследнюю, можно сказать, пятерку в кармане отмуслявил, кладу на стойку и спрашиваю: случайно, не в курсе, куда эта девушка затем направилась, в какую сторону. Он денежку локтем в ящик сгреб и отвечает: случайно в курсе, села, мол, в автобус на Рэпид-Фолз. Ну, я рванул в буфете еще "Джим Бима" на дорожку, отыскал на карте этот самый Фолз и вдогонку...
- И вместо Рэпид-Фолз попал в Палисейдз. Тебе надо было с трассы уходить на три поворота раньше.
- Ёш твою клеш!... Слушай, вы мою тачку куда отогнали?
Нил прижал руки к плечам Назарова, остановив его порывистое движение в самом зародыше.
- Вдогонку собрался? Во-первых, рискуешь остаться без глаза, а во-вторых, зазнобушки своей ты там не найдешь. Сидит она сейчас где-нибудь в Акапулько, посасывает в трубочку розовую "Маргариту" за здоровье Лео Лопса, призового лоха, и зовут-то ее вовсе не Сельма, а, скажем...
- Тельма! Ее зовут Тельма! И она не такая! И вообще я почти уверен, что сам подарил ей эти чертовы бабки!
- А-а, ну тогда конечно, тогда, может быть, и не в Акапулько. Но всяко не ближе Хьюстона... Ну, а если серьезно - была бы не такая, не приняла бы этих денег даже в подарок. Так что расслабься и забудь о них. Дуриком пришли, дуриком и ушли.
Назаров вздохнул.
- Легко сказать, теперь "мерса" придется обратно в салон сдавать, как думаешь, сколько потеряю?.. Погоди, как ты сказал, куда это я заехал вместо Рэпид-Фоллз? В Палисейдз?
- Угу...
- Что ли тот самый Палисейдз? Логово Гейла Блитса?
- Вроде того...
- Слушай, а ты там... Ты там кто?
- Я там никто. Заехал по делу.