- Сесиль, это вино!
- Да?.. Ну и пусть, только не говорите Крису...
С блюдом, полным дымящегося, аппетитно пахнущего мяса подошел Алекс.
- Что ж вы, девки, приуныли, вот и наши шашлыки! - пропел он по-русски, и Сесиль сразу вспомнила правильное название этого блюда. Шашлык! Именно шашлык. А место, где подают шашлыки, называется шашлычная. В одну такую, на Лермонтовском проспекте, ее водил ее бывший... Когда еще был будущим...
- А где же остальные наши мужья? - по-английски спросила Аланна. Почему не идут?
- Вторую порцию заряжают. И обсуждают предстоящую поездку. Наш мормон что то втолковывает Пашке насчет инвестиционных рисков. - Алекс плюхнулся на свободный стул, извлек из-под отворота рукава мятую пачку "Мальборо", эффектно чиркнул спичкой об ноготь. Настоящий ковбой! - А вы, девочки, пока раскладывайте и разливайте.
- Знаешь, дорогой, засунь свой мужской шовинизм себе в задницу и обслужи себя сам.
Аланна хрипло рассмеялась. Алекс надулся.
- Не вредничай, - примирительно сказала Таня Розен, положила несколько сочных кусков на тарелку и придвинула Алексу. - В конце концов, мужчины все это приготовили.
- Хотя бы не кури за столом, - нашла асимметричный ответ Аланна. Сесиль не переносит дыма.
- Нитшево, - вспомнила Сесиль еще одно русское слово, но тут же вернулась к английскому: - Главное, чтобы Крис не видел. Он так печется о моем здоровье, бедняжка.
Но Крис был поглощен беседой с Полем Розеном и не заметил, ни как Алекс Кайф - в прошлой жизни Шурка Неприятных - бессовестно обкуривал его дорогую Сесиль, ни как она сама, греховодница, в нарушение заповедей единственно истинной церкви Святых последних дней, украдкой осушила еще один стакан вина...
Потом все ели шашлыки и смеялись, потом Поль принес гитару, и Таня запела, а Аланна, по просьбе Криса, шепотом переводила ему:
- Мама, тебе не следует шить мне длинное красное платье...
Вечерело, с гор повеяло холодом, все перешли в гостиную, Аланна сварила глинтвейн и кофе, а для Криса с Сесиль - фруктовый отвар.
Однако вечеринке не суждено было закончиться мирно.
С противоположных сторон к дому Кайфов одновременно подкатили две машины. Из сине-желтого городского такси выбрался старый профессор Вилаи, отец Криса, а из черного джипа - похожий на борца-тяжеловеса громила в дорогом вечернем костюме. Аланна представила его, как своего старшего брата Кевина.
Облобызавшись со всеми на европейский манер, профессор взял Поля Розена под локоток, и они погрузились в какую-то высоконаучную дискуссию, то и дело прикладываясь к объемистым кружкам с глинтвейном. Кевин же принялся развлекать народ светской беседой.
- Сестренка всегда была из нас самая башковитая. Еще в младших классах на всех конкурсах призы брала, и кличка у нее была - Полли-колледж. А уж серьезная - ни свиданок, ни танцулек, матушка ей, бывало, даже выговаривала за это: мол, так в девках и помрешь. Честно говоря, со временем мы все так стали думать, а она, поди ж ты, такого волосатика оторвала. Ну что, академик, это там у вас не виски часом?
- А то! Тебе со льдом или чистого?
- А ну его, лед этот!
- Вот и я так думаю...
- Виски - это славно! - оживился профессор. - Как это я сразу не заметил! Извините, Поль...
- Папа, не увлекайся, - тихо проговорил Крис, приблизившись к отцу.
- А ты отстань! - тоже тихо, но яростно отозвался профессор. - Нашелся воспитатель!
- А вот вас я что-то прежде не видел, - обратился Кевин к Сесиль. Как, вы сказали, вас зовут? Сие?
- Сесиль...
- Это чье ж такое имечко будет? Испанское?
- Французское.
- Так вы француженка?! И что, в Париже бывать доводилось?
- Я там родилась и прожила двадцать пять лет.
Кевин отставил бокал и принюхался, склонившись к Сесиль.
- Странно... Что-то от вас не так пахнет...
- Что такое?! - Сесиль надменно выпрямилась. - Что вы себе позволяете?
- Нет, нет, вы не так поняли, я не говорю ничего плохого про запах глицеринового мыла "Грейси", он натуральный, гигиеничный и, я бы сказал, истинно американский... А француженка, тем более парижанка, пахнет совсем иначе.
- А вы специалист по парижанкам? - саркастически осведомилась Сесиль.
- Сесиль, он специалист по товарам для женщин, - со смехом сказала Аланна.
- Вы в "Глобе" бывали? Ну, на Западной Главной? Я там совладелец и управляющий! - с гордостью заявил Кевин. - Как, неужели не были? Обязательно надо, обязательно. Не хочу хвастать, но в своем деле мы лучшие во всем штате. К нам поступают лучшие товары прямо из Европы, не какой-нибудь там Китай или Турция!.. В прошлом году я лично летал в Париж отбирать коллекции. Славный городишко, только официанты сплошь хамье, хуже здешних, честное слово... Нет, вы непременно должны к нам наведаться, мы вас знаете как разоденем, подберем лучший парфюм, косметику, вы у нас будете такая красавица, как... - Кевин на мгновение примолк, подыскивая сравнение, остановил взгляд на Тане. - Как наша несравненная Тара...
- Кевин, меня зовут Таня...
Таня Розен сказала это без улыбки, но видно было, что она польщена.
- О, прошу прощения... Заходите к нам, Сесиль, не пожалеете, мы из вас настоящую леди сделаем, родной муж не узнает...
- Ты бы, братец, все-таки... - начала Аланна, но ей не дал договорить доселе молчавший Крис.
- Ну, знаете, это уже переходит!.. Ты что, козел, намекаешь, что моя жена - не настоящая леди?!
Все разом притихли.
Неловкую паузу неожиданно нарушили аплодисменты профессора Вилаи.
- Браво, сынок! А теперь по морде!
- Джордж! - возмущенно воскликнула Сесиль. - Алекс, профессору больше не наливайте!
- А ты, братец, тоже хорош, - напустилась на Кевина Аланна. - В своем торговом раже такое иной раз сказанешь. Проси прощения!
- Простите, сэр, я вовсе не имел в виду кого-то обидеть, тем более вашу супругу... - промямлил Кевин.