- Куда это ты собрался, интересно знать?! А бан кет?
- Но, мама, я не любитель...
- Надо, Нил, надо. По программе ты, как главный спонсор всего мероприятия, должен вручить диплом и чек победителю...
- Мама, я никому ничего не должен.
- Но люди захотят поблагодарить тебя, и будет про сто невежливо...
- Ну, хорошо, хорошо, я появлюсь там на несколько минут, пообщаюсь с народом... Только имей в виду, на сцену я не полезу и призы вручать не буду. Вы уж как-нибудь без меня...
Пока приглашенные рассаживались по местам в беломраморном театральном кафе, Нил успел обменяться добрыми словами с каждым из конкурсантов, поблагодарить организаторов, пожать руки высоко - и средне-поставленным чиновникам, деятелям культуры. Наконец, все участники действа поднялись на возвышение в торце зала и выстроились по ранжиру - призополучатели слева, призовручатели справа, посередине же, словно царица на троне, величественно восседала в кресле сама Ольга Баренцева.
Нил, с бутылочкой зельтерской в руке, пристроился на свободное местечко поближе к выходу.
- Простите, у вас не занято?
В открытом платье зеленоватого оттенка, удачно сочетающегося с ее короткими, чуть подвитыми рыжеватыми волосами, девушка показалась Нилу не просто хорошенькой - обворожительной. Белоснежную шейку украшало неброское, но очевидно дорогое жемчужное ожерелье, уши - крохотные серьги с бриллианта ми, запястье - дамский "Лонжин" с платиновым браслетом. Никакой косметики да и нужна ли косметика этому свежему румяному лицу, этим большим миндалевидным глазам, этим ярким губкам?
Видя, что произвела впечатление, девушка слегка улыбнулась и присела на свободный стул.
- Вы заговорили со мной по-русски. Почему?
- Я слышала, как вы разговаривали с Ольгой Баренцевой. Вы, должно быть, ее импресарио?
- Я ее сын.
- Потрясающе! Я ее большая поклонница, стараюсь не пропустить ни одного концерта с ее участием...
- Но она теперь совсем не выступает в России, да и в Берлине всего второй раз.
- Это неважно, ведь самолеты летают повсюду...
Между тем, после краткого вступительного слова, ведущий передал микрофон бодрому толстячку в черном вечернем костюме.
- Lieber Damen und Herren!.. - откашлявшись, начал толстячок.
- Вы не откажетесь мне переводить, я плохо понимаю по-немецки...
Ее теплые пальчики дотронулись до руки Нила, вызвав давно забытый трепет.
- Охотно... Певческие конкурсы имеют в нашей стране многовековую традицию. Еще в те незапамятные времена, когда на месте нашего прекрасного Берлина стояли две деревушки, Ной-Кёльн и...
Девушка зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Как ваше имя, прекрасная незнакомка? - про шептал Нил.
- Что?.. Ах, Маргарита.
- Ах, Маргарита... Вам идет. А я Нил. Нил Баренцев, гражданин мира, по большей части обретаюсь в Париже. А откуда вы, прелестное дитя?
Она чуть поджала губы, но Нил понял - ей понравилось. Женщины, как известно, любят ушами.
- Я? Вы, наверное, про это место даже не слыхали Новый Уренгой.
- Отчего же не слыхал? Вотчина Газпрома. Вы часом не родственница господину Вяхиреву?
- Нет, но дядю Рэма знаю хорошо. Мой папа, Николай Петрович Савин, его зам по производству...
- При всех германских королевских дворах - и у Фридриха Великого, и у курфюрста Саксонии, и у Людвига Баварского - были свои... - продолжал разливаться толстячок, явно не имея намерения закругляться.
Маргарита приблизила губы к уху Баренцева.
- Если все будут произносить речи, эта болтология растянется до утра.
- У вас есть альтернативные предложения?
- Я предпочла бы прост о погулять по ночному городу. Тем более, я в первый раз в Берлине
- Сочту за честь быть вашим гидом... А вы уверены, что прогулка вам не повредит? Мне показалось, у вас жаркое дыхание, и глаза блестят...
- Я в полном порядке Хотя, пожалуй, не помешает одеться потеплей. Заедем на минуточку в отель. Вы не против?
- Отнюдь. Мое авто в вашем распоряжении...
По рассеянности Ольга начисто забыла сказать Асурову, что после концерта будет еще и банкет, и теперь он напрасно ждал ее на лавочке у входа в театр. Публика давно разошлась и разъехалась, а он все сидел, не решаясь ни уйти, ни заглянуть внутрь и навести справки, поскольку в первом случае он рисковал навлечь на себя гнев Ольги Владимировны, во втором - нос к носу столкнуться с Баренцевым, свидание с которым никак не входило в его планы.
"Интересно, где тут ближайшая пивная? - думал Костя. - Наверняка недалеко. Сбегать, что ли, быстренько шнапсу дерябнуть для согрева?"
Свежая мысль придала смелости. Асуров встал, еде л ал несколько шагов - и тут же спрятался за своевременно подвернувшееся дерево. На ступенях театра появился Баренцев с какой-то бабой, определенно не Ольгой.
Они остановились всего в нескольких шагах от него. Свет фонаря упал на лицо баренцевской спутницы, и Константин Сергеевич едва сдержал крик.
Он узнал Анну, ту самую малолетнюю стерву, которая так ловко умыкнула у него диадему императрицы и пустила под откос только начавшую налаживаться жизнь...
Возле парочки тут же материализовался длинный дорогой автомобиль, бесшумно и неспешно растворяя двери.
- Прошу, - сказал Нил, пропуская даму. Потом уселся сам, и прежде чем захлопнулась дверца, Асуров услышал: - В "Кемпински"!
Ах, вот, значит, как? Сговорились, значит? Одна, значит, на деньги разводит, а другой, значит, потом предъявы делает?
Ну, большого пока не одолеть, а вот девка...
Девка - слабое звено!
Выждав, пока авто не скроется за поворотом, Асуров вышел из своего укрытия и быстро зашагал по Унтер-ден-Линден в поисках ближайшего телефона автомата