- Ну ладно, воспользуюсь своими каналами. - Нил набрал номер. - Мак? Добрый вечер, Нил Баррен... Да, уже в пути. Только есть одна проблемка... Сорок третья дорога, на север от аэропорта миль двадцать пять. Красный "БМВ"... Нет, мистер и миссис...
- Вилаи, - подсказала Сесиль.
- Мистер и миссис Вилаи. И дети, трое. Увидите... Естественно, на мой счет... Отлично, они будут ждать. И передайте Гейлу, что задерживаюсь ненадолго. - Нил отключил аппарат, обернулся к Сесиль. - Ну вот. Будут через пятнадцать минут.
- Кто?
- Автомеханики из конторы одного хорошего приятеля. Не беспокойтесь, залатают в два счета, эти ребята дело свое туго знают... - Нил залез в рюкзак, достал из него полиэтиленовый пакет, в котором лежал объемистый, обернутый в фольгу сверток. - Тут кой-какая жрачка и питье, себе в дорогу собрал, но вам нужнее, детишек покормите... Ну ладно, ребята, приятно было повидаться, рад был помочь.
Он наклонился к Сесиль, по-братски поцеловал ее в щеку.
- Нил...
- Извини, Сесиль, я спешу.
- Нил, слушай, тут такое дело. Крис страшно опаздывает на самолет... Если вовремя не попадет в Нью-Йорк, пропустит рейс на Санкт-Петербург...
- Не беда, насколько я знаю, у них не менее пяти прямых рейсов во Флориду.
- Но ему не во Флориду! В Россию.
- Ах, даже так... Увы, мой вертолетик на пассажиров не рассчитан. Сейчас, отзвонюсь, скажу, чтобы прислали за тобой машину... Какая авиакомпания? Американ, Юнайтед, Дельта?
- Не помню. Крис?..
- Юнайтед. Рейс 817 на Нью Йорк, вылет в 18. 45, - сказал Крис.
- Юнайтед - это проще... - Нил вновь достал телефон. - Пэдди, привет, надеюсь, не оторвал от ужина... Даже так? Ну, извини... Скажи, ты не мог бы позвонить в Денвер и задержать 817-й на Нью-Йорк? Минут сорок, максимум час... Да, пассажир. Да, важно... Мистер Вилаи, Кристофер Вилаи...
- Кристиан, - шепотом подсказала Сесиль.
- Кристиан, - повторил Нил в трубку. - Ну, мерси, я твой должник... Все, самолет без Криса не улетит. А теперь извините...
Нил развернулся и пошагал прочь.
Сесиль догнала его.
- Куда ты звонил?
- В Нью-Йорк, генеральному директору "Юнайтед", - не сбавляя шага, сказал Нил.
- И он тебя послушал?
- Еще бы он не послушал председателя совета акционеров.
Нил бросил быстрый взгляд на дорогу, выбежал на разделительную полосу, выждал, пропуская встречный транспорт, и через несколько секунд был уже на противоположной стороне автострады. Сесиль, замерев, смотрела, как он перебрался через ворота, залез в вертолет, захлопнул дверцу. Загудел мотор, пришел в движение винт, машина плавно оторвалась от земли.
Кто-то потянул ее за рукав. Это был Дейв.
- Ма-ам, - протянул он. - Ма-ам... Там... мы пить хотим, а папа не разрешает.
- Как это - не разрешает?
- Ну... В пакетике, что этот дядя с неба оставил... там кока кола. Папа говорит - нельзя, вредно.
- Я сейчас!
Она бегом приблизилась к Крису, взяла за грудки, тряхнула.
- Дети хотят пить, ты понял?!
- Но, дорогая, там же кофеин...
- Да иди ты к черту! Дети, идите сюда, ешьте, пейте...
Сесиль вырвала у мужа пакет, залезла в него, стала доставать банки с колой, бутерброды - с икрой, с ветчиной, с курицей - и раздавать детям.
Пакет быстро пустел. Сесиль остановилась, когда там осталась лишь фляжка с виски, пачка сигарет и зажигалка.
Сесиль рассмеялась, ловко свинтила пробку, глотнула от души и даже не закашлялась.
- Сесиль! - в ужасе запричитал Крис, поймав небрежно брошенную ею фляжку. - Что ты, что ты делаешь?
Она лихорадочно сорвала целлофан с пачки, дрожащими руками вытащила сигарету, щелкнула зажигалкой.
- Опомнись, жена!
Крис выбил пачку у нее из рук.
Сесиль вся сжалась, стиснула зубы и, дрожа всем телом, начала тыкать зажженной сигаретой в его запястье.
Крис оторопел, выронил сигареты, даже не заметив ожога, стоял, в упор разглядывая жену, как будто впервые увидел.
Белая пачка с красным силуэтом рогатого кабана валялась на щебенке между мужем и женой.
Глава вторая
Не в бровь, а в глаз
(июнь 1995, Колорадо)
- Собственно, именно это мы и хотели тебе предложить...
Нил улыбнулся и поставил стакан с гренадином, разбавленным ледяным "Эвианом", на мраморную приступочку.
- Сэм, мне тут на днях рассказали неплохой анекдот. Знаешь, чем Гейл Блитс отличается от Господа Бога?