Лондон
Шефу подразделения "Z"
Особого Секретного Департамента
Канцелярии Ее Королевского величества
виконту Розенгейму
(Сверхсекретно)
Милорд!
Уже более двух месяцев минуло с тех пор, как я переслала Вам шифры российского военно-морского флота, а также планы российского правительства по усилению их влияния в Китае, на Балканах и на Ближнем Востоке. Однако мой лондонский банкир еще не уведомил меня о перечислении известной суммы на мой банковский счет. Надеюсь, что эта досадная нерасторопность вашего ведомства в ближайшее время будет исправлена.
Теперь о Вашем последнем задании. Хлопот же с его осуществлением оказалось, как говорят русские, "выше крыши".
Несмотря на все предпринятые мною усилия, проникнуть во дворец в момент вскрытия известного Вам письма мне так и не удалось. Эмансипация крайне мало коснулась этой холодной страны, и женщина может очутиться вблизи русского императора только будучи либо фрейлиной императрицы, либо законной супругой особы императорской крови, а, как Вам известно, подобным статусом я пока что не обладаю. Добавлю, что даже окажись я в тот момент во дворце, задание не было бы выполнено, ибо Вы, должно быть, уже знаете из газет, как император Николай распорядился этим письмом.
Само Провидение, однако, пошло мне навстречу. Случайно в поле моего обозрения попал некий флотский лейтенант, обрусевший немец барон фон Штраубе. Еще до известных событий в Зимнем дворце он, как я узнала, проявлял подозрительный интерес к тайне этого послания вековой давности и любыми способами добивался приглашения в императорские чертоги на день вскрытия письма, что было почти невозможным ввиду малости его чина.
Тем не менее, в момент первого знакомства со мной он бормотал о некоей великой тайне, которая вот-вот должна раскрыться. Он что-то знал, я это чувствовала!
Благодаря своей агентурной сети, в которую входят и весьма высокопоставленные лица Российской империи (Вам это известно), мне, в конце концов, удалось добиться приглашения для лейтенанта. Затем (умолчу о перипетиях) я завлекла его к себе и с применением секретного средства "W-4", расслабляющего психику, попыталась извлечь из него все, что он знает о тайне послания императора Павла.
Увы, либо средство оказалось слишком сильно, либо лейтенант слишком слаб головою; так или иначе, но в результате фон Штраубе впал в состояние близкое к умалишенности, и снова ничего, кроме полубреда, мне не удалось вытащить из него. Некоторые выводы, правда, я все-таки сумела, кажется, сделать:
1) Он, действительно, что-то знает о содержании письма. Но...
2) ...это знание в нем, однако, не прочно, на уровне смутных ощущений и догадок, почерпнутых, впрочем, возможно, из заслуживающих доверия источников.
3) Следует продолжить работу с лейтенантом — быть может, применив сеанс гипноза или же разрабатываемое в наших лабораториях новое средство "W-5", если оно вправду уже разработано и если милорд сочтет нужным снабдить меня таковым.
Пока ничего более определенного в отношении тайны, скрываемой упомянутым лейтенантом, сообщить Вам, к сожалению, не могу: несмотря на некоторую простоватость поступков, молодой человек оказался достаточно скрытен. Одно могу сказать, милорд: чутье Вас, пожалуй, и на этот раз не подвело — некая тайна существует, причем тайна, возможно, наиважнейшая и в чем-то определяющая для мира.
Как всегда, ничего Вам не обещаю, кроме одного — приложить все усилия к выполнению Вашего задания (а Вы имели не один случай удостовериться, что мои усилия чего-нибудь да стоят).
И Бога ради, милорд, поторопите Ваших финансистов! Хотя бы это беспокойство снимите с моей души — у меня, как Вам известно, их и без того достаточно.
Высылаю Вам это письмо, пользуясь случаем возвращения в Лондон нашего военного атташе. Прочие источники связи весьма ненадежны. Связной "Невидимка" явно уже перекуплен не то Австрией, не то Францией, а скорее обеими одновременно, посему годится разве только для дезинформации, а связной "Янычар", как здесь, в России, говорят, "запил горькую", стал необязателен в делах и крайне невоздержан на язык, так что я не могу ему более доверять. Возможно (поразмыслите, милорд, и об этом), нуждается в устранении. Да я и сама уже чувствую неустанное дыхание слежки у себя за спиной. Так что дальнейшая связь между нами становится крайне затруднительной. Теперь источники связи буду искать сама.
Что же касается Вашего ходатайства о присвоении мне титула баронессы британской короны, то хочу Вам напомнить, милорд, что по четырем своим ныне здравствующим мужьям я уже являюсь шведской графиней, испанской маркизой, а также венгерской и черногорской княгиней, и это не считая титула вдовствующей бельгийской герцогини, посему ко всяким титулам отношусь довольно спокойно и готова их принимать лишь если это не отменяет прочих, более ощутимых видов вознаграждения.
Остающаяся, между тем, верной слугой Ее Величества королевы Виктории,
Ваша M.R.
* * *