— Вниз!
Больше смысла ждать не было. Если Крюк открыл дверь, они спасены, если нет — то всем им жить осталось несколько минут. Одновременно с грохотом у входа Серый налетел на поднимающуюся им навстречу Мэг.
— Скорее, дверь открыта! — Позвала она.
На верхней ступеньке лестницы Монгол остановился, оглядываясь. Необходимо было не дать штурмовикам возможности беспрепятственно ворваться в здание. Взрыв гранаты в узком проходе между стенами и сейфом выбил кладку кирпичей, поднимая столб пыли, дернул металлический запор, сооруженный отступающими, и наглухо заклинил сейф между стенами. Кто-то саданул по сейфу ногой с той стороны, надеясь выбить его, но только еще плотнее зажал в кирпичах. С радостным возгласом Монгол побежал вниз.
В открытый Крюком проем уже проскочили все участники экспедиции, включая Макса, которого Долл по-прежнему поддерживал рукой. Ждали только Монгола.
— Может, нам её заклинить? — спросил спец, когда Крюк провел по индикатору карточкой, и дверь встала на место, отрезая преследователей. Теперь им придется разыскать такую же карточку, чтобы попасть в коридоры лаборатории, хотя, учитывая, сколько зомбяков в белых халатах лежит на площади, поиски могут оказаться и не долгими.
— Было бы неплохо, только как? — Крюк.
— Не знаю.
— Где-то должен быть командный модуль, из которого можно аварийно заклинить все двери, — сказал Долл.
— А ты знаешь, где его искать?
— Нет, но принцип построения всех лабораторий такого типа примерно одинаков. Когда мы будем идти мимо нужного коридора, я думаю, мы его не пропустим.
— Тогда, может быть, скажешь, куда нам идти сейчас?
Группа находилась в длинном поперечном коридоре, который и справа и слева заканчивался поворотами под прямым углом. Справа почти сразу за поворотом проход перекрывала дверь, с надписью по-русски, по-украински и по-английски: «Вход только для персонала». Левый рукав превращался в довольно длинный коридор шириной в три метра, вдоль которого тянулся ряд дверей с номерами. Крюк быстро пробежался вдоль дверей, но все они были заперты и не открывались ни при помощи первой, ни при помощи второй карт доступа.
— Это, должно быть, личные комнаты охраны, скорее всего здесь они пережидали выброс. — Высказался Долл.
Крюк готов был с ним согласиться, но его сейчас гораздо больше интересовало, откроется ли последняя дверь, или этот коридор превратится для них в непреодолимую ловушку.
— Тихо, — негромко сказала Мэг. Все замерли, а Мэг приложила ухо к люку, через который они вошли. Перегородка из тяжелого сплава плохо проводила звук и слов Мэг не разобрала, но то, что преследователи уже добрались до нее, было ясно, как божий день.
— Отойди, — тихо сказал Монгол и направил на люк ствол автомата. Второй автомат у него забрал Крюк, который уже жужжал зуммером замка у последней двери. Подошла та же самая карточка, что открыла вход в подвал, дверь отъехала в сторону, открывая взору комнату в десять квадратных метров, посредине которой стоял здоровенный зомби в военной гимнастерке и с остервенением колотил кулаком по крышке телевизора, или точнее того, что от этого телевизора осталось. Разбитый кинескоп валялся в ногах солдатика, а верхняя крышка прибора давно провалилась и теперь ее обломки свисали до самого нижнего яруса коробки. Теперь зомбяк колотил уже по нижней доске, которая лопнула, но не провалилась только по той причине, что лежала на большом чугунном столе. Похоже, солдатик занимался этим делом с тех самых пор, как превратился в зомби, то есть, больше суток. Рука от мощных ударов превратилась в отбивную и уже не причиняла деревяшке вреда, но мертвец боли не чувствовал, поэтому продолжал наносить по ней удар за ударом. Крюк поднял автомат, чтобы выстрелить, но Серый движением руки остановил его.
— Не трать патроны.
С этими словами он шагнул вперед и из «Форта» двумя выстрелами в упор разнес зомбяку голову. Тот пошатнулся, повернул остатки головы в сторону Серого, а потом плашмя рухнул назад. Крюк, не мешкая, перешагнул через препятствие и провел карточкой по следующему замку.
— Автомат, — Серый поднял с пола укороченный автомат «Абакан», предназначенный для ведения боевых действий в ближнем бою. — Здесь два рожка.
— Посмотри, на нем должны быть еще. На пост обычно по пять рожков выдают. — Сказал Монгол, продолжая нести боевое дежурство у закрытой задней двери.
Обыскав тело, Серый действительно нашел еще три магазина, два полных и один без трех патронов.
— Есть, — радостно откомандировался он. Три ствола, это уже что-то. Кто знает, что их ждет дальше.
Дверь, меж тем, снова отошла в сторону, открывая более длинный и широкий, и на этот раз пустой коридор. Кончался коридор через десять метров темной и, на сколько можно было судить, просторной комнатой. Коридор, который тянулся до комнаты, очень не понравился Крюку. Если выйти в его проем, то для укрывшегося в помещении врага на фоне светлой комнатки ты становился, как на ладони, в то время, как враг скрывался где-то в темноте, и прицельно стрелять по нему не представлялось возможным.
— Стойте, назад! — Крикнул Монгол. — Это «коридор смерти». Закрой дверь!
Дважды Крюка просить не пришлось, он мгновенно среагировал на опасность, проводя картой по детектору, чтобы дверь вернулась на место, но обратного хода двери не произошло. Вместо этого в темноте комнаты раздался шаркающий звук, а секунду спустя тяжело лязгнул металлический затвор орудия.
— Ложись! — Заорал Монгол, выпуская в сторону темноты последний заряд из подствольника и уже понимая, что произойдет дальше. Старая, как сама жизнь, система охраны подобных помещений и на этот раз не была изменена. Пройдя через длинный, узкий и главное светлый коридор, враг попадал в ловушку, которая называлась «коридор смерти». Коридор этот заканчивался большой, а главное — темной комнатой, в которой оборудовалось пулеметное гнездо с отличным видом на весь освещенный коридор. При этом закрыть заслонку было возможно только из комнаты, так что, оказавшись на виду у стрелка, спрятаться обратно за дверь уже не представлялось возможным. Монгол бывал в подобном опорном пункте только один раз в своей жизни, но точно знал, что фонари скрыты бронированными стеклами, чтобы враг не мог лишить пулеметчиков заведомого преимущества.
Граната взорвалась с громким хлопком, прокатившимся по стенам, и отдаваясь в ушах. Монгол стрелял, не раздумывая над тем, какой вред причинят осколки выпущенной им гранаты тем, кто находился в коридоре, поскольку шансов выжить ни у кого из них уже не было, это был элементарный жест отчаяния, выполненный на рефлексах. Очередь крупнокалиберного орудия распорола пространство грохотом. Монгол зажмурился, ожидая, что пули разорвут тело мощной волной, но ни одна пуля в коридор не попала. Раскатываясь эхом, внутри комнаты разразилось что-то вроде мощного одностороннего боя — кто-то невидимый из тьмы расстреливал неведомого врага, не жалея патронов. В отблеске непрекращающегося огня Крюк различил чуть заметный силуэт стрелка, возвышающийся над высотой станкового армейского пулемета. Глядя в область коридора, зомбяк упорно всаживал пули в стену рядом со входом в коридор, осыпая все вокруг мелким кирпичным крошевом.
Залегшие на самом видном месте сталкеры в оцепенении наблюдали за происходящей в темноте вакханалией, после чего Крюк и Серый одновременно включили фонари, освещая внутренности комнаты вместе с находящимися там укреплениями и маячившим над пулеметом зомби. В долю секунды Крюк поймал в прицел голову мертвеца и надавил на курок. «Абакан» выплюнул короткую очередь, заставив зомби пошатнуться, но не прекратить огонь, но тут же попытку товарища повторил Серый, и его выстрелы оказались более результативными. Сверкнув в последний раз, пулемет замолчал, буквально оглушая всех наступившей тишиной, в которой падение тела зомби с помоста оказалось почти не слышным.
— Вперед! — Скомандовал Крюк Серому, и они оба, не выключая фонарей, бросились в темноту.
Воевать здесь уже было не с кем — из пяти находившихся здесь в момент образования контура солдат теперь уже стрелять не мог ни один. Четверых накрыла граната, выпущенная Монголом, а последнего свалили общими усилиями Серый и Крюк. Обежав комнату вокруг и убедившись, что она под их контролем Крюк и Серый разрешили товарищам войти. В то время, как Крюк держал под прицелом выход из комнаты, который грозил превратиться в очередной длинный коридор, Серый помог Доллу спустить внутрь помещения Макса, Санитар и Мэг тоже получили небольшие ранения от взрыва гранаты, выпущенной Монголом, но, слава богу, обошлось без серьезных повреждений.
В районе входа в подвал, который теперь остался в тридцати метрах позади, тоже что-то происходило. Несколько мощных ударов сотрясли стены, похоже, погоня предпочла разобраться с засовом путем грубой силы, а не тратить время на поиски ключа.
— «Гауссы», — сказал Монгол, — они хотят пробить дверь.
— Что ж, на это им потребуется не так много времени. — Согласился Крюк. — Надо уходить.
— Откуда у них «Гауссы»? — Удивился Санитар.
— Это «монолит». — Ответил Монгол. — Они не остановятся, пока не догонят нас. Надо что-то придумать. Пулемет цел?
— Да вроде бы, — ответил Санитар, который как раз осматривал орудие. — Ты своей гранатой вышиб одну из стоек пулемета, поэтому он и развернулся к стене, а поднять его обратно зомбяк в одиночку не смог.
— Нет, тут смотри что такое, — позвал Серый, глядя на пол. — Тут сразу за входом растяжки были, на тот случай, если вдруг кто-то все-таки доберется до комнаты. Не меньше пяти. Но пока мы сюда шли, зомбяки все растяжки по сорвали, от этого и стойка слетела, и четверо зомбяков поэтому померли, только одного не зацепило.
— Да, зато он бы нас зацепил, если бы осколок в стойку не попал. Выходит, повезло нам.
— Кому повезет, у того и петух снесет, — процитировал Крюк. — Пора идти дальше.
— Где-то должны быть другие выходы, — сказал Монгол. — Что там дальше?
— Коридор, — ответил Крюк, который уже провел предварительную разведку местности. — Длинный, метров пятьдесят, и пустой.
— Выход заперт? — Спросил Монгол, пытаясь поправить стойку пулемета. И добавил рядом стоящему Санитару: — Подмогни.
Вместе они, наконец, приладили слетевшее с опоры колено, и пулеметный ствол выровнялся.
— Открылся той же картой, — доложил вернувшийся Крюк.
— Отлично. — Разговаривая, Монгол продолжал осматривать узлы и запчасти пулемета. Вроде бы серьезных повреждений нет, только бы не заклинило в самый неподходящий момент. — Уходите, — сказал он, размещаясь за пулеметным гнездом, — я вас прикрою.
Предложение было, как нельзя кстати, поскольку в районе входа в подвал уже слышался скрип рвущегося железа — монолитовцы, проделав в стальном листе крупную дыру при помощи «Гауссов», пытались разорвать его до нужных размеров при помощи тяги «экзоскелетов».
— Монгол, у них «Гауссы», они это гнездо разворотят за пять минут. Это гнездо строили, когда «Гауссов» еще не было.
— Иначе вы не успеете уйти. — Заупрямился Монгол. — Приготовлю им теплую встречу, продержусь, сколько смогу, а потом перекрою дверь и побегу за вами. Они и эту дверь минут пять ломать будут, вполне достаточно, чтобы уйти. А вы ищите другой выход, в крайнем случае, где-то должен быть центр управления, из него можно заблокировать все двери и подать сигнал SOS. Не теряйте времени. — Монгол развернулся к коридору. — Где-то здесь должен быть рубильник, закрывающий люк.