— Да уж не до хорошего, хотя бы из этого дурацкого контура.
— А если он дурацкий, зачем ты сюда полез? — Проговорил Птица, явно пребывая мыслями где-то далеко.
— Да если бы я знал, я бы и не полез. Мне и этих ваших артефактов не надо.
— Как ты сказал? — Встрепенулся Птица.
— Артефактов, говорю, не надо.
— А… Так ты сюда за артефактами шел?
— И за ними тоже. Просто так совпало, что я пришел в зону как раз вместе с Серым. Надо было либо сидеть у барьера, либо идти сюда с ними. Это был шанс попасть в настоящую зону.
— А теперь жалеешь?
— По крайней мере, сюда я бы снова не сунулся. Контуры, пузыри, зомби. Одна вонища чего стоит. Ты чего задумался?
— Да ты мне подкинул одну идею, с полем артефактов. О, гляди, Кристалл!..
— Где?… — Развернулся Данила. — Зомби!
Из-за дерева прямо на них, растопырив руки шел зомбяк в синем комбинезоне, без оружия. Видимо, кто-то из обслуживающего персонала, большой опасности он не представлял, но не факт, что рядом нет кого-то еще.
Дан коротко шагнул на встречу зомби, подсел под него, и, вогнав штык-нож автомата под ребро мертвяку, распорол ему туловище с правой стороны. Нанеся удар, Дан проскочил мимо мутанта и оказался у него за спиной, зомби попытался ухватить его за руку, но промахнулся, зарычал, потеряв жертву, и начал разворачиваться. Дан только этого и ждал, как только зомби оказался к нему лицом, он вогнал орудие ему в шею и сделал вспарывающее движение в бок, выпуская из сосудов мертвеца некое подобие крови — вязкую мутную жидкость. Затем он ударом ноги свалил зомби на землю и вогнал в поверженного врага штык, насквозь пробив голову.
На все про все у него ушло не более трех секунд, глядя на это Птица стоял, широко раскрыв рот, а Дан, окончив процедуру, вытер нож о лежащее тело и поднял указательный палец:
— Т-ссс.
Дан несколько секунд прислушивался, однако никто не нарушал тишины, если парня в синем комбинезоне и сопровождал кто-то из военных, то после превращения в зомби, пути их разошлись.
— Пошли. Только по сторонам смотри. Где твой кристалл?
— Вон светится, под подъемным краном. Слушай, а ты где так научился? — Ошарашено спросил умник.
Но Дан не ответил, а затрусил вперед, по направлению к кристаллу. Пробежав еще полсотни метров, они оказались около железнодорожных путей, сразу за которыми виднелись серое двухэтажное здание и железнодорожный подъемный кран. Под этим самым краном и виднелся крупный серебристый артефакт с розоватым свечением.
— Вон он, — схватил Дана за руку Птица.
— Вижу. Ты только сначала осмотрись. Место открытое, если нас с тобой кто-нибудь заметит, то спрятаться будет негде.
— Слушай, у меня одна мысль появилась.
— Какая?
— Как все исправить.
— Что значит, исправить?
В здании позади раздался взрыв гранаты, нарушая установившуюся тишину, Дан и Птица вжались в рельсы. Это, всего-навсего, Крюк продолжал свои разборки с мутантом-псиоником, пылевое облако, вылетевшее из окон, было отлично заметно с насыпи, но, помня наставления Крюка, Данила быстро отвел взгляд.
— Крюк его хочет в клочья, что ли, порвать?
— Я говорю, знаю, как вернуть Макса, Санитара, Долла и остальных. — Ответил Птица, не обращая внимания на реплику Дана.
— Как это вернуть, они ж умерли?
— Не совсем, пока кристалл не сорван, они еще живы.
— Ты опять за старое? Мы же решили, что выходим!
— К черту то, что мы решили! Не выйдем в этот раз — выйдем в следующий. Вот смотри: Крюк сам сказал, что, если бы он заранее знал, где появится контроллер, то он бы его убил, так?
— Ну.
— И про снайпера. А ты говорил про кровососа то же самое. Значит, если бы мы знали все это, то все бы остались живы. Это так же, как с Санитаром, если бы не его сны, мы бы без потерь ангары не прошли, а так все дошли, до единого, даже не ранило никого. Так вот, я придумал, как нам предупредить самих себя.
— Как?
— Ты помнишь, мы проходили мимо пузыря? Пузырь отделен от контура односторонней мембраной, а не двухслойной. Мембраны, ответственной за обновление контура в этом месте нет, понимаешь?
— Короче, Склифасовский, ты тут мне что-то втираешь, а там Монгол с Серым кровью истекают.
— Да если мы рискнем все вернуть назад, то это будет не так уж и важно.
— Вернуть назад? Ты хочешь, чтобы я еще раз этот ад прошел? На хрен!
— Да ты даже не заметишь, что идешь по контуру второй раз, для тебя это будет все равно, что впервые.
— Ты знаешь, меня и этот раз вполне устраивает. Я пока что жив, а во второй раз, кто его знает, чем все кончится.
— А как же Макс, Санитар?
— А мне на них насрать. Здесь каждый живет и работает на себя. Они знали, на что шли, когда в контур поперлись, а мне ради них рисковать смысла нет. Давай, форматируй свой кристалл, и валим отсюда.
— Что ты сказал?
— Что слышал!
— Нет, ты повтори, что ты сказал. Форматируй?
— Да, а что?
— А я никому не говорил, что кристалл надо отформатировать, ты такого термина знать не можешь.
— Обычный термин, — отвел глаза Дан, — в информатике, когда что-то нужно уничтожить, это называют форматированием.