- А что если это проделки пришельцев из другого мира! Они ведь могут быть водяными жителями или амфибиями. Я читала что-то в этом роде, - тихонько сказала она.
- Не будем фантазировать, - улыбнулся Гардин. Несмотря на возраст, у него был отличный слух.
Заместитель начальника экспедиции доцент Михайловский неодобрительно покачал бритой головой. Человек в высшей степени педантичный, он терпеть не мог изменения планов, даже по непредвиденным обстоятельствам.
- Что мы будем делать? - проворчал он.
- Запросим разрешение и, если его получим, попытаемся найти яхту, пояснил Аго Саар.
- Для подводных работ нужно специальное снаряжение, а также время. У нас нет ни того, ни другого, - недовольным тоном возразил Михайловский.
Вахтанг заерзал на стуле. "Вот старый сухарь! Чего доброго еще отговорит профессора". Молодому ученому не терпелось бросить все и немедленно заняться поисками яхты. Он уже порывался вступить с Михайловским в спор, но Роман вовремя одёрнул приятеля.
К великой радости Вахтанга, Аго Саар не собирался сдавать позиции.
- Снаряжение возьмем на "Богатыре", он недалеко. Водолазы у нас свои. А временем распоряжается начальник экспедиции, - сделал он ударение на последних словах.
- Молодец! - сама того не замечая, сказала Марина, восторженно глядя на капитана.
Аллан Рид внимательно слушал перевод, но не вступал в разговор.
- Как вы считаете, мистер Рид, будет ли польза, если мы разыщем и осмотрим вашу яхту? - спросил Гардин.
Американец кивком поблагодарил профессора за внимание.
- Честно говоря, очень хочется убраться отсюда подобру-поздорову. Но я буду считать себя последней скотиной, если откажусь от участия в розысках "Пегги". Что касается пользы, сказать трудно, но мне кажется, что самое бесполезное занятие - это ничего не делать.
Гардин сдержанно улыбнулся.
- Хорошо. Я доложу о наших соображениях на "Богатырь", руководителю комплексной экспедиции, и будем действовать по его указанию, - подытожил он.
Глава 10
Размахивая пачкой мелко исписанных блокнотных листков, Марина влетела в радиорубку.
- Миша, передавай быстрей! Скорость - сто двадцать знаков в минуту, литер - весьма срочно, - выпалила она.
- Тише! - радист, не отрываясь от приема, показал ей кулак и болезненно сморщился.
Марина прикусила язык. Потом тихонько, на цыпочках, подошла к парню и встала за его спиной. Окончив передачу, тот обернулся.
- Чего растрещалась! Видишь - работаю.
- Ты что, с цепи сорвался? - обиделась Марина.
Не отвечая, Миша схватился за голову.
- Что с тобой?
- Зу-убы проклятые... Всю ночь не спал...
- А-а.
- Вот тебе и а-а. Давай, что принесла.
Марина положила на стол пачку бумаги.
- Да ты рехнулась! Ведь тут работы не меньше как часа на два, - простонал радист. - Думаешь, мне больше делать нечего, кроме как передавать твои писульки!
- Но я тебя очень прошу. Материал срочный.
- Нет, нет и нет. Сегодня не передам.
- Мишка, варвар! - возмутилась Марина, - это же сенсация! Понимаешь, медведь ты сибирский, сенса-ция!
- Да ты что пристала, как цыганка! Говорю, времени нет, вон сколько еще телеграмм не переданных... - и, помолчав, смилостивился: - Сокращай раза в три, передам.
Увидев, что "лед тронулся", Марина положила руку радисту на плечо.
- Я бы сократила, но нельзя, понимаешь - нельзя. Из песни слова не выкинешь.
Михаил сердито засопел, а Марина усилила нажим.
- Мишенька, дорогой, передай все, что тебе стоит? Ну как же еще просить? Хочешь - поцелую.
- Ладно уж, передам, - сдерживая улыбку, проворчал парень.
- Ну вот и молодец. Давно бы так. - И она собралась улизнуть.
- Постой, постой! А как же обещанное? - в шутку потребовал Михаил.
Марина взглянула на кучу окурков и с сомнением покачала головой.
- Нет, Мишенька, не могу. Поцеловать курящего парня - все равно что облизать вон ту пепельницу. Бросишь курить - поцелую, хоть десять раз. Договорились? - и, помахав рукой, юркнула за дверь.
Радист усмехнулся. Ну и девчонка! Кого хочешь обведет. Потом посмотрел на пухлую пачку и тяжело вздохнул. Опять придется ночью работать.
Следующий день принес радостное для многих известие. Было получено разрешение на поиски загадочно исчезнувших людей и затонувшей яхты. Руководитель комплексной экспедиции радировал, чтобы "Дельфин" снимался с якоря и следовал к "Богатырю" за снаряжением. Еще сообщалось, что в поисках примет участие американская сторона. Профессор Джон Марч с научным сотрудником Гарри Керном уже вылетели на вертолете и сегодня прибудут на борт "Богатыря". Спасательное американское судно на днях выходит из Сан-Франциско, но прибыть к острову Лао оно сможет не раньше чем через две недели.
Профессор Гардин тут же распорядился прекратить работы и готовиться к отплытию.
Заканчивались последние приготовления, когда к нему подошли Роман, Вахтанг и Марина.
- Что скажете, молодые люди? - спросил профессор.
Вахтанг подтолкнул Романа вперед.