- Я не безвольный! - говорю. - Я вольный!
- А что это за типы у тебя?
- Это, - говорю, - люди. Мои друзья. Толик Керосинщиков тут зарыдал. Водолаз ко мне подошел, по плечу ударил железной рукой.
- Вот это по-нашему, по-водолазному! - говорит.
- ... Ну и чего ты добился? - кока говорит. И тут - появляется в дверном проеме фигура и начинает полыхать синим огнем!
- Марсианец, что ли, будешь? - говорю.
- Ага.
- Ну как вообще делишки? - спрашиваю.
Стал с ходу жаловаться, что холодно ему на земле.
Кока говорит ему:
- Вот вы - марсианец. Неужели для дела такого, как межпланетный контакт, не могли жильца другого найти - солидного, нормального!
- Значит, не мог! - грубо марсианец ему говорит. Кока спрашивает:
- Простите, почему?
- До звонка не достаю - вот почему! Удовлетворяет вас такой ответ? Если бы тут открыто не оказалось, вообще мог бы на лестнице заледенеть!
Сидим в свете марсианца, беседуем, вдруг появляется жена (не понравилось ей, видно, на Гиндукуше!).
- Та-ак... - говорит. - А это еще кто?
- Марсианец, - говорю. - Не видишь, что ли?
- Знаю, - как закричит, - я твоих марсианцев!
- Да ты что, - говорю. - Опомнись!
- Не опомнюсь, - говорит, - принципиально! А где дверь?
- Какая дверь?
- Наша!
- А-а-а... Разлетелась.
- С помощью чего?
- С помощью монтера.
- Ну, все! - Жена говорит.
Ушла из дому, навсегда. Взяла с собой почему-то только утюг.
Толик говорит:
- Ну, ничего!
- Конечно, - говорю. - Ничего!
Скоро утро настало. Солнце поднялось. Крупинки под обоями длинные тени дают.
Зарядка по радио началась: "Раз-два, раз-два... Только не нагибайтесь!.. Умоляю вас - только не нагибайтесь!"
- Спокойно! - говорю. - Никто и не нагибается.
Выскочил я - теще позвонить, то есть жене.
Обратно через улицу бегу, вижу: солнце светит наискосок с дома. Продавец в овощном магазине на гармони играет.
Тут от полного восторга пнул я ногой камешек, перелетел он через дорогу, щелкнул о гранитный парапет тротуара, отскочил, оставив белую точку.
Скоро жена вернулась. Стала демонстративно блины жарить, а я стал демонстративно их есть.
... День сравнительно спокойно прошел. Только вечером уже, на красном закате, вошел вдруг в комнату караван верблюдов. Шел, брякая, постепенно уменьшаясь, и в углу комнаты - исчез.
ЖИЗНЬ УДАЛАСЬ
1. Воспоминание
Вечером я сидел дома, и вдруг телефон, проржавевший от безделья, задребезжал.
- Алле! - Голос Дзыни раздался. - Ты, что ли? Все молчишь? Несчастье случилось. Леха утонул. В Бернгардовке я, на спасательной станции. Приезжай!
Та-ак! Чего-то в этом духе я и ждал! Примерно так все это и должно было кончиться...
Я стоял на платформе. Примчалась электричка, прожектором пожирая снежинки.
Я нащупал скамейку с печкой. Вагон дернулся...
Я сидел, пригревшись, и вспомнил вдруг одно утро - какое теплое оно было!
Мы трое, Леха, Дзыня и я, шли по улице. Было тихо, только мычали голуби, будто кто-то тер мокрой губкой по стеклу. Из парадной далеко впереди показался человек с тазом горячей воды. Из таза валил пар. Человек пересек улицу и скрылся в доме напротив.
Мы пришли на вокзал. В вагоне электрички было свободно.
Постояв, электричка тронулась.