И началась новая моя жизнь!
Приезжаешь с папкой чертежей в какие-нибудь Свиные Котлы, выходишь из маленького деревянного вокзала, на автобус садишься... Автобус километра через полтора проваливается, как правило, в яму.
Все привычно, спокойно заходят сзади, начинают выталкивать автобус из ямы. Вытолкнули - автобус взвыл радостно и уехал.
- Ничего! - спутник один мне говорит. - Это бывает! Японцы говорят пешком надо больше ходить!
Идем километров пять, постепенно превращаясь в японцев.
В гостинице, естественно, мест нет. Дежурная говорит:
- Но скажите хоть, кто вы такой, что мы должны места вам в гостинице представлять?!
- Я мэнээс! - гордо говорю.
- Майонез? - несколько оживилась.
- Мыныэс! - говорю. - Младший научный сотрудник!
- А-а-а! - с облегчением говорит. - Таких мы у себя не поселяем. Были бы вы хотя майонез, другое дело!
Что ж делать-то? Куда податься? Где-то должна быть тут жизнь, бешеное веселье, шутки, легкий непринужденный флирт?
Нахожу наконец "Ночной бар" - большой зал, и, что характерно, царит в нем мертвая тишина.
- Тут, - спрашиваю, - бешеное веселье бурлит?
- Тут-тут, - говорят. - Не сомневайся!
Называется - ночной бар, а практически, я понял, сюда только те идут, кому ночевать негде: транзитники, командированные и т.п. Добираются из последних сил, ложатся лицом на стол и спят.
Глубокий, освежающий сон.
Вдруг драка!
Подрались дворники и шорники! Шестеро дворников и семеро шорников! Встаю с ходу на сторону дворников, обманными движениями укладываю двух шорников. Становится шесть дворников, пять шорников. Тут же встаю на сторону шорников, обманными движениями укладываю двух дворников. Становится четыре дворника и пять шорников. Тут же встаю на сторону дворников.
Появляются дружинники, говорят: "Пройдемте!"
Приводят в отделение. Скамейка. Перед ней стол, покрытый почему-то линолеумом.
Лег на него лицом. Глубокий, освежающий сон.
Тут загудело что-то. Отлепил лицо от линолеума, гляжу - над кожаной дверью надпись зажглась: "Войдите!"
Вхожу. Сидит капитан. Стол почему-то покрыт уже паркетом.
- Ну что? - говорит. - Допускали ироничность?
- Откуда? - говорю.
- А что было?
- Да просто все, - говорю. - Подрались дворники и шорники. Шестеро шорников и семеро дворников. Встаю с ходу на сторону шорников, обманными движениями укладываю двух дворников. Становится пятеро дворников и шестеро шорников... Ой, извините, - говорю, - перепутал! Подрались шесть дворников и семь шорников...
Закачался капитан, застонал. И транспарант вдруг зажегся: "Уйдите!"
Выхожу в коридор - ко мне две дружинницы, хорошенькие!
- Можно, - говорят, - мы вас перевоспитаем?
- Можно! - сразу же отвечаю. Привели меня в Дом культуры. Да еще вахтер спрашивает их:
- Это с вами, что ли?
Что еще значит - "это"? Сейчас как дам в лоб!
- Ну, смотрите, - они мне говорят. - Тут у нас работают кружки: кулинарный, танцевальный, курсы кройки и житья. Выбирайте любой. Только сначала мы вам должны показать, как вести в обществе себя, как недорого, но элегантно одеваться.
- А я и так элегантный! - говорю. - У меня и справка об этом имеется! Показываю.
- Ладно, - говорят.
Повели меня в танцевальный кружок. Шаровары натянули, картуз, на сцену вытолкнули - там уже пляшут!
Потом в кулинарный меня привели. Быстро там коронное свое блюдо сготовил: пирог с живым котом. Жюри только начало корочку разрезать - кот выскочил, возмущенно стряхивая с ушей капусту. Аплодисменты.
Потом еще закончил курсы кройки и житья. Потом затейники в перину меня зашили.
- Все, - говорят, - больше кружков у нас нет.
- Нет? - говорю. - Жаль!
Утром Леха приехал с рабочими и аппаратурой - все вошло наконец в свою колею.
Раненько, еще в темноте, возле гостиницы садишься в служебный автобус. Автобус трогается, едет по темным улицам. Все в автобусе начинают кемарить. Далеко нам на полуостров наш добираться.
- Не помешаю, - сосед мой меня спрашивает, - если ноги вам на колени положу?
- Конечно, конечно! - вежливо говорю.
Всегдашняя моя бодрость. Все буквально меня восхищает - такое правило! Помню, в детстве еще часами, вежливо улыбаясь, сидел над неподвижным поплавком, стесняясь бестактным своим уходом огорчить... кого?! Рыбу? Поплавок? Абсолютно непонятно.
И сейчас стараюсь держаться всегда, не вешать на людей свои проблемы... Но понял: только настырные люди, недовольные всего и добиваются. А я - весело всегда: "Как жизнь-знь-знь?!"
"Ну, у этого-то все в порядке!" - все думают.